商途转机，曙光乍现

内务府新设商业场地？林婉柔秀眉微蹙，小兰带来的消息让她心中既有期待，又隐隐不安。这块场地位置极佳，若是能拿下，对她的生意拓展将是极大的助力。但她深知宫中险恶，钱掌柜虎视眈眈，绝不会轻易让她如愿。

“小兰，这消息可靠吗？”林婉柔轻声问道，指尖轻轻摩挲着手中的玉镯，这是潘宇轩送给她的定情信物，每当她感到不安时，触摸它总能带来一丝慰藉。

“千真万确，小姐。奴婢亲耳听到内务府的管事说的，说是明日便会正式公布消息。”小兰语气肯定，眼中闪烁着兴奋的光芒。

林婉柔沉吟片刻，吩咐道：“你去打听一下，这块场地具体的情况，以及参与竞标的条件。”

“是，小姐。”小兰领命而去。

林婉柔独自一人站在庭院中，抬头望着宫墙内一方小小的天空，心中思绪万千。她知道，想要在宫中立足，必须步步为营，小心谨慎。钱掌柜的刁难只是开始，未来的路还很长，充满了未知的挑战。

不出所料，钱掌柜早已得到了消息，他正与内务府的李管事密谋。“李管事，这次的新场地，我志在必得，还望您多多关照。”钱掌柜满脸堆笑，将一包沉甸甸的银子塞到李管事手中。

“钱掌柜放心，一切包在我身上。”李管事掂了掂手中的银子，笑得眼睛眯成了一条缝。

第二天，内务府正式公布了新场地招标的消息。林婉柔早早便来到内务府，却发现钱掌柜早已等候在那里，脸上挂着得意洋洋的笑容。

“林秀女也对这块场地感兴趣？”钱掌柜阴阳怪气地说道，眼神中充满了挑衅。

林婉柔不动声色，淡淡一笑：“公平竞争，各凭本事。”

招标过程充满了波折，李管事处处刁难林婉柔，提出的条件苛刻至极。林婉柔据理力争，一一化解，却发现李管事与钱掌柜早已串通一气，设置了重重障碍。

就在林婉柔几乎要放弃的时候，一个熟悉的身影出现在她面前。“林小姐，别来无恙。”来人正是与潘宇轩有旧交的何公子。

何公子温文尔雅，举手投足间带着一股贵族气质。他此次前来，正是为了帮助林婉柔。

“何公子，你怎么会在这里？”林婉柔有些惊讶。

“宇轩兄托我照顾你，听说你遇到了些麻烦，特来帮忙。”何公子笑着解释道。

有了何公子的帮助，林婉柔的处境有所好转，但钱掌柜的阻挠并未停止。他不断抬高竞标价格，试图将林婉柔逼到绝路。

夜幕降临，林婉柔回到自己的住处，心中充满了疲惫。她打开潘宇轩写给她的信，信中充满了鼓励和安慰，让她重新燃起了希望。

“明日便是最后期限……”林婉柔喃喃自语，眼神中闪过一丝决绝。她走到妆奁前，打开一个暗格，里面放着一叠银票。她仔细清点了一下，眉头紧锁……“这……”

林婉柔发现，即使倾尽所有，她手中的银两也远远不够支付新场地的竞标金。钱掌柜的恶意抬价已经超出了正常范围，这分明是想将她彻底逐出宫廷商业圈。一股无力感涌上心头，她颓然地坐在梳妆台前，手中的银票像千斤重担，压得她喘不过气。

窗外夜色深沉，宫墙内的寂静更显压抑。她想起潘宇轩在信中描绘的美好未来，如今看来，一切都显得那么遥不可及。难道她真的要放弃吗？不，她不能放弃，为了他们的未来，她必须坚持下去。

就在这时，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。小兰慌慌张张地跑了进来，“小姐，不好了！李管事带着几个侍卫来了，说是要搜查您的房间！”

林婉柔心中一凛，立刻明白这是钱掌柜在背后捣鬼。她迅速将银票藏好，努力让自己保持镇定，“让他们进来吧。”

李管事带着人气势汹汹地闯了进来，眼神里充满了恶意，“林秀女，有人举报你私藏违禁物品，我们要搜查你的房间。”