武则天的目光在裴炎身上稍作停留，随即移开。她看似平静的语气中，却暗藏锋芒。她深知，朝中有些人看似忠诚，实则心怀鬼胎，而裴炎作为右相，在这场风波中扮演的角色如何，她还需更多证据，但她不会放松对他的警惕。

朝会散去后，太平公主从大殿中走出，正巧遇到裴炎与几名朝中重臣在一旁低声交谈。太平公主没有上前打扰，而是悄悄站在一旁，目光若有若无地扫过他们的神情。她注意到，裴炎的神色虽无明显异常，但眼中那抹隐隐的戒备，却让她心中生疑。

回到寝宫后，太平公主立即将此事告诉了武则天。武则天闻言，微微点头：“裴炎此人，朕一直心存戒备。他虽有才能，但心术不正，此次江南叛乱之事，恐怕也少不了他的影子。太平，你要继续暗中留意他的动向，一有风吹草动，立刻禀告朕。”

太平公主点头应下，心中已是暗自打定主意，要彻查裴炎背后的势力。而武则天则陷入了深思，她知晓若要真正稳固大唐的根基，必须将那些阴暗中的人全部揪出来。而裴炎，或许是打开这一切的突破口。

夜幕降临，乾元殿内灯火通明。徐敬业再次被召入殿，他脸上带着些许疲惫，但神情坚定：“陛下，属下已查明，裴炎的确有可疑之处，他与江南叛军的几名头目曾有过书信往来，这些书信虽然被烧毁，但属下找到了部分残页，可以确认裴炎确实有不轨之心。”

武则天听闻此言，目光骤然一冷：“裴炎此人，狼子野心，朕早有察觉。既然有了证据，那就不能再让他逍遥法外。徐敬业，你立刻着手安排，将裴炎连同其党羽一并拿下，务必要干净利落，绝不留后患！”

徐敬业拱手领命，随即离去。武则天望着徐敬业离开的背影，心中暗自下定决心。她要用这次的行动来震慑那些隐藏在朝中的敌人，让他们知道，任何企图挑战她权威的行为，都会付出惨重的代价。

与此同时，裴炎的府邸中，一片灯火通明。他坐在书房内，神色凝重地翻阅着书信，心中隐约有些不安。这几日朝中的气氛令他感到压抑，武则天的目光仿佛能穿透一切，将他的秘密窥探得无所遁形。

忽然，一名心腹急匆匆走进书房，低声说道：“大人，不好了，有探子来报，徐敬业今夜率人出动，似乎是针对咱们的。”

裴炎闻言，脸色瞬间煞白。他猛然起身，手中的书信掉落在地，声音中带着不安：“来得这么快？看来我们被盯上了。”

他匆忙吩咐心腹：“立刻准备马车，我们必须尽快离开此地，不能坐以待毙！”

然而，裴炎尚未行动，府外已传来嘈杂的脚步声和喝令声。府门被破开，徐敬业率领禁军闯入，裴炎眼见大势已去，心中满是懊悔与恐惧。

徐敬业冷冷看着裴炎，沉声道：“裴炎，你私通叛党，图谋不轨，今天就是你的末日了！”

裴炎瘫坐在地，脸上露出绝望之色。他深知，自己这一生的权谋和算计，终究在武则天的铁腕下化为乌有。

乾元殿内，武则天得知裴炎被擒，神情冷静中透出一丝解脱。她知道，这仅仅是开始，朝中那些潜藏的危机，远不止裴炎一人。然而，只要她还在位一天，任何企图颠覆她的势力，都将被她毫不留情地铲除。

“太平，徐敬业，”武则天轻声道，“你们辛苦了，接下来还有更多的事情要做，朕要你们不遗余力地彻查，所有与裴炎勾结之人，一个都不能放过。”

太平公主与徐敬业对视一眼，双双俯身领命。武则天看着他们，目光坚定，她要用这份铁血手段，换来大唐的长治久安。

这一夜，长安城中，风雨欲来。