洪江刚刚爬到二楼的位置，吱呀一声窗户打开了，一策手电筒的光照到洪江身上。只听龙员外的声音道：“朋友，不用辛苦了，今天我得一对双胞胎孙子，这是给你的红包。”

叮地一声响，一个钱袋掉到地上。洪江听出银元的声。双脚对墙一使力。跳到地上捡起钱袋子就跑。

一口气跑出练塘村，放慢点速度，跑回毛坪镇，到自家小破屋门口，大冷天让他跑出了一身汗，衣服都湿了。

大口喘着粗气，过了好一会。气息平稳，才敲门。小声道：“哥，是我。”

门突然就打开了。火堆里还燃着火，洪江道：“哥，你还没睡。”

洪根道：“你没回来，我哪睡得着。你跑哪里去了。下半夜才回来。”

洪江借着火光把钱袋子打开，把钱倒在地上。一数。银元二十六块。铜元十五块。

洪根惊讶道：“老二，你这是哪来的钱。”

洪江道：“今天放宽古路子。”

洪根睁大眼睛，道：“这是你偷来的。”

洪江点头，道：“是，我要是不弄钱，凭你每天两升米，我打零工的几个铜板，什么时候有钱娶媳妇。”

洪根几滴眼泪掉下来，道：“是我没有本事，家里的事让你来操心。你还没有十八岁。”

洪江道：“我七岁时父母就不在了。你十三岁当家，把我和姐姐养大。姐姐的彩礼钱你一点不留，全给姐姐当嫁妆，还有六块银元的家底，谁敢说你没有本事。”

洪江接着道：“你要是真没本事，媒婆会给你说亲。你明天就去找媒婆，早点把嫂子娶回来。”

洪根道：“这是你弄来的钱。要娶媳妇也是你娶。”

洪江道：“哪有哥哥没成亲，弟弟先娶媳妇的理。听说外边在打仗，我要去当兵，一定要混个将军当，光宗耀祖”

洪根道：“将军哪有这么好当的，平平安安就好。”

洪江道：“哥。你了解我的性子，要是不去当兵，迟早会当土匪。”心里却道：我们家就一间房，一张床，嫂子进门，我不走，还有什么办法。难道三个人挤着睡。

洪根心里很不是味。但洪江那个脾气，十五岁成了古路子，再大几岁也许真就当土匪了。

双打郎寨的胡子就是个最好的例子，只因土匪抢了他两只鸭子。他一路跟随找到土匪窝，夜里把土匪全杀了。得到七条枪，拉起杆子。如今已经是这一带最大的土匪头子。

经过一番思考，洪根答应洪江去当兵的事，只是要等到他成亲之后。

亲事谈得异常顺利，洪根的准丈人也是一个长工，家里几个孩子实在养不起。他看上老实本分。长得还不错的洪根，找媒人帮自己大闺女和洪根保媒。

正月刚过，两个穷的快没饭吃的家庭。根本就没办酒席。新娘子一把雨伞把头脸挡住，就跟着洪根回家。

洪江和哥嫂吃了顿饭，洪江拜别哥嫂离开生活十五年的毛坪镇。