“老先生会医术？贵姓？”西门信目送孟法师一行人走远，于是转过头来问道。

“鄙人姓曹，对医术略知一二。”曹阙谦逊地拱手回答。

“哎，正好。我左脚关节上长了个瘤子，痛得不行，”西门信边说边小心翼翼地脱去鞋袜，把左脚踏在石头上，略带请求的口气说道，“麻烦曹先生看看。”

“哦？”曹阙饶有兴致地蹲下身来，凑近西门信的左脚脚踝仔细察看。只见他的脚踝处肿胀乌青，关节的正前方有一个浅色凸起的肿块。

曹阙伸出手来用手指按了按，感觉硬如软骨。

“你们也看看，这就是坨疮。”曹阙转头吩咐蹲在一旁的曹永和曹业。引得他俩也兴致勃勃地伸手按压了几下，直痛得西门信忍不住“哎哟”一声叫唤起来。

“这个坨疮，应该有半个月了吧？”曹阙直起身子，用麻布擦了擦手。

“不错，的确发病十多天了，曹先生能否帮我医治？”西门信显得有些期待。

“这个不难，用针灸配合汤药医治，每隔一天扎一次针，扎个三四次，基本上也就差不多了。”曹阙笃定地回答。

“那就拜托先生了，麻烦曹先生在我们这西门里小住一些时日，顺便也给村里的其他人瞧瞧病。”西门信弯腰拱手发出邀请。

“这个，曹某自然不敢推辞。”曹阙于是连忙拱手答应。

雍水河畔的水神庙里，孟法师吩咐乞丐女刘莺跪倒在一个泥塑旁边，他自己则站在泥塑前，点燃了一柱香。只见他口里念念有词，在泥塑前三叩九拜之后，便把手里的香插进一个香炉里。

接着，孟法师拿过“刍狗”，又带着刘莺走出水神庙，跪在雍水河边。孟法师点燃了刍狗，只见缕缕青烟缓缓升起。

“收魂咯，水神收魂咯。”孟法师抬头遥望天空，嘴里高声喊叫着，“求求水神收走这里的孤魂野鬼，保一方平安。”

说完，孟法师又领着刘莺朝雍水河方向俯身叩拜了三次，便站起身来。

“求水神收魂，是要给钱的。”孟法师伸手问刘莺，“你有钱吗？”

刘莺显然有些吃惊，目光呆滞地看了看孟法师。随即，她还是顺从地在自己怀里摸索了一会儿，最后只摸出来一个铜钱。她把铜钱托在手心里，递到了孟法师跟前。

“就这么点？唉，遇到你这种小乞丐，我也算是倒血霉了。”孟法师伸出两个手指头，从刘莺手心里捡起那枚铜钱，然后转过身，头也不回地离开了。

此刻，黄昏的河岸边，只剩下衣裳褴褛的刘莺呆呆地跪坐在那里，她抬头仰望着袅袅升起的青烟，一时间竟然不知所措，又不知道该往哪里去。