“怎么会没人？难道他鲁襄还能半路跳车不成？这显然是不可能的！”灵不缓一脸狐疑地盯着马车，脑子里在紧张地思索着，“难道，鲁襄根本就没上马车？”

想到这里，灵不缓猛地一拍自己的额头，幡然醒悟道，“哎呀，中计了！快去南门，快！”

此时，在商丘城的南门口，也有一队骑兵飞奔而至，领头的兵丁手里扬着一片削成令箭形状的竹板，冲着城门吏高声喊叫：“城外有贼人在闹事，我们奉都尉鲁大人鲁柯之命，出城剿贼，快开城门！”

“深夜开城门，这可不合规矩，拿过来看看。”城门吏从领头兵丁手里接过竹板，拿在手里翻来覆去地看了一会儿。接着，他又把竹板凑在火把下，仔细地辨认着竹板上的文字，然后朗声回答，“若在平时，这块令牌的确管用，不过今天晚上可不行！”

“你什么意思？”领头兵丁虚张声势地高声怒喝，“耽误我们的正事，你担待得起吗？”

“哼，正事？守住这座城门才是我的正事！”城门吏把手里竹牌重新交还给领头兵丁，然后朝他们敷衍地一拱手，“抱歉了诸位，这城门今晚开不了。请诸位不要让敝人为难，大家都请回吧。”

“怎么？都尉鲁大人的令牌也不好使了吗？小心让你吃不了兜着走！快快打开城门，不要耽误我们出城捉拿贼人。”

“哼，这三更半夜的，城外是不是真有贼人，我不知道，我也不想知道。不过，我这里也接到了命令，那就是今夜决不能放走任何一个反贼！”城门吏趾高气扬地回答，“各位请离开吧，如果继续赖在这里不走……全部以反贼论处！”

“混账！我看你是活腻了，”领头兵丁带着随从们从马背上翻身下来，然后一个个从腰间拔出佩刀，“一个虱子大小的奴才，也敢如此出言不逊！我就问你，这城门你开还是不开？”

“哟嚯，想跟老子来硬的吗？老子手下这十多名弟兄也不是吃素的。”城门吏毫不畏惧地一声大喝，“来人！”

“有！”顿时，十来名守城兵丁也一齐握紧了手中的长矛短刀，逼上前来。

眼看双方就要爆发冲突。说时迟那时快，众人忽见寒光一闪，城门吏只来得及发出“啊”的一声惨叫，他的脑袋便从肩膀上掉落下来，血溅三尺，滚出一丈开外。

城门吏的无头尸身也紧跟着“啪”的一声滚倒在地，只惊得他的手下们齐刷刷地往后退了一大步。直到这时，大伙才发现，城门吏的副手还静静地站在原地，而他的刀口上正滴着点点殷红的鲜血——在火把的映衬下，这把闪着刺眼光芒的佩刀，让人不禁顿生寒意。

“此人早已跟城外的贼人勾搭成奸，危害四方百姓。如今他又要抵制都尉大人出城剿贼的命令，罪该当诛！”副手一脸冷峻地看着手下们吩咐道，“快快打开城门，不得耽误都尉大人的剿贼大计。”

“这个……是！”守城门的兵丁们眼见主官尸首分离，血溅当场，内心早已惶恐不已。现在既然副手发话了，再加上对面的兵丁们手握佩刀，一个个就跟凶神恶煞一般，大家哪里还敢抗命？

“咣当当——咔！”随着一阵连续而悠长的闷响，南门口这两扇厚重的城门终于慢慢地被众人合力推开了。

就在这时，通往南门的主街上，太祝鲁襄在两名随从的护卫下，跨着骏马急匆匆地飞奔而来。他们眼见城门大开，便丝毫不作停留，而是急甩马鞭飞速地冲出城门，一路狂奔而去，很快就消失在了城外幽暗的野地里。

“走，快！”守候在城门边的骑兵们见状，也在领头兵丁地吆喝下，一个个急火火地翻身上马，忙不迭地挥起手中的马鞭驱赶着胯下的坐骑，顺着鲁襄三人奔逃的方向，也一溜烟似地跑走了。

“驾，驾！”这时，左师灵不缓正疯狂地挥鞭抽打着胯下的战马，玩命地往商丘城南门赶来，在他的身后，随从们也是一窝蜂地打马紧紧尾随着。

“拦住他们！快拦住他们！”远远地，灵不缓就看见城南门已经大开着。他知道大事不好，于是心急火燎地呐喊道。不过，他终究还是来晚了一步。

灵不缓气喘吁吁地赶到南门口，一瞥就眼看到了城门吏那血溅一地、尸首分离的惨状，顿时什么都明白了。虽然他知道此时再要追上鲁襄已经绝无可能，但还是心有不甘地打马跑出城门。

不出意外的，现在迎接灵不缓的只剩下城外那黑黢黢的原野和凉飕飕的冷风。鲁襄一行人早已不见了踪影，就连他们奔逃的马蹄声也已听不到了。

此刻，一弯下弦月低垂在西边的天空中，四周昏暗且安静。偶有几只受惊的鸟雀，呼啦啦地从众人头顶飞过，发出几声瘆人的鸣叫，在空旷的野地里久久回响。

“唉！”灵不缓长长地叹了一口气，非常懊恼地举起手中的马鞭，略微停顿了一下，然后便将它狠狠地摔在了地上。