那头领正欲再次喝止,只见两个汉子笑嘻嘻地来到他身侧,说道:“兄弟莫急,我们已见过刘将军和范兄弟了,大家都是好朋友。”
那头领惊疑不定,一犹豫的功夫,罗立如等人已经走远,只得说道:“既如此,我们护送罗大侠前去。”包家兄弟也不阻止,笑呵呵地跟在两边。
不多时,一行人来到承天门外,这时从东西两边各涌出一队闯军,均有三千人以上,紧跟着又从承天门内驰出一小队骑兵,当先一人头顶毡帽,身披黑袍,年纪约摸二十多岁,神情颇为倨傲。罗立如不再硬冲,勒停了坐骑,命众人举起盾牌,严阵以待。
黑袍青年驱马行至金水河边,大声问道:“来者何人?”
罗立如上前说道:“在下罗立如,敢问将军大名?”
黑袍青年闻言暗惊,收起几分傲色,说道:“罗大侠之名如雷贯耳,不想在此得见,晚辈李过深感荣幸。”
罗立如笑道:“原来是‘一只虎’李将军,久仰久仰。”这个李过是李自成之侄,武功高强,骁勇善战,绰号“一只虎”。
李过又道:“罗大侠突然率众入城,不知意欲何为?”
罗立如道:“在下欲见闯王一面,有要事相商。”
李过想了想,回道:“这个好说,但只能罗大侠一人进宫。”
罗立如笑道:“依你便是。”说罢独自驱马过了金水河,来到李过身前。
李过又道:“还请交出宝剑,暂由晚辈保管。”
罗立如当即解下宝剑上前一递,就在李过伸手接剑时,他急出二指,点中了其身前要穴,随即飞身一跃,坐到李过身后,一拍马臀,奔回己方阵。
周围闯军见状纷纷怒骂,罗立如朗声说道:“诸位莫急,只要你们不轻举妄动,在下担保李将军无恙。待我见过闯王,自会将他放还。”又对袁承志、褚红柳等人嘱咐了几句,便再次过了金水河,举起双手示意没拿兵刃,又跃回自己马上,朝面前的闯军士卒说道:“咱们走吧。”
那十几个亲兵大眼瞪小眼,不知该如何是好,这时李过叫道:“不必管我,带他去见大王便是。”
罗立如回头一拱手,说道:“多谢了,回来再给李将军赔罪。”
十几个亲兵无法可施,只得上马带着罗立如奔入承天门,随后一路不停,接连穿过端门、午门,进入皇宫,行至太和门时,直接纵马跃上中间的灵墀御道穿门而过。
转眼间,一行人来到金銮殿下,约有两千士卒挡住去路,十几个亲兵纷纷下马,和前面两个军官交待了几句,便分出四人围着罗立如登上台阶,步入大殿。
金銮殿即太和殿,只有盛大典礼才能在此举行,前几次罗立如进宫,都未到过此处,不过后世来故宫游玩倒是挤在门口往里面看过。此时他刚一进殿,便望见中央高台的龙椅上坐了一人,身穿缥衣却披了件黄袍,显得有些不伦不类。在其两侧站了三人,其中一个正是田希增。高台之下,密密麻麻站了好几十人,除了少数几个文士,其余都手持兵刃,如临大敌。