他情绪低落，慢慢向回走去。一旦平静下来，就觉得刚才受伤之处火辣辣的疼痛，找了间路边店铺一照，但见鼻尖涨红，脸颊也有些肿涨。

这样回去可就要露马脚了，陈家旺心中边盘算边慢慢磨蹭着向回走。冬天暗得早，等回到府上，天已经黑了下来。

他以为师父已经回后院了，也许明天就消肿了，先熬过今晚再说。

刚走进二进院落，就见垂柳堂上灯火通明，人影憧憧，有丝竹管弦之乐传出，竟是难得的热闹。

正犹豫时，从里面走出来一人，正是胡管家。胡管家也看到了他，冷言道：“你到哪里去了？之前掌门还查点你，难得今天办这么热闹的宴席，你倒无影无踪，好生失礼。”

陈家旺往背光处侧身而站，不让胡管家看到自己脸面受伤的情形，道：“请问管家，今天垂柳堂这么热闹，来了重要客人么？”

胡管家道：“霹雳堂没把你当外人看待，有事都带着你。今天大家都到齐了，就差你一个，好大的架子！”

陈家旺心情低落，不愿和他一般见识，道：“实在是因为受了风寒肚腹疼痛，我想先休息了，还请管家代向掌门禀明。”

胡管家哼了一声，转身就走。今晚这样重要的活动居然主动放弃了，真是不识抬举！

回到房间，陈家旺按惯例念起了《地藏经》。可今晚和平时不一样，心情老是平静不下来。

他心里莫名有些害怕，他宁愿相信是身体上的伤势引起的心情波动，可随着隐约飘来的音乐，码头上见到的少女在脑海中浮现、清晰生动起来。

在船上、在码头上，他都刻意和那少女保持一定距离，不去看那少女，可世事难言，偏偏就是这么惊鸿一瞥，就在心里刻下了难以忘怀的印记。

在石头上刻字，需要刀斧锤凿，靡费功夫，可是要在心里刻上一个人啊，只需看上一眼。

陈家旺心里既害怕又慌乱，可又感到有些甜丝丝的，自己也说不清楚什么感觉。他加快了默诵《地藏经》来平复心情，可平日里很灵验的法子这时完全失效，周身的皮肤也感到火辣辣的，辗转反侧难以入眠，就这样直到天明。

第二天伤势已经好多了，陈家旺编了个借口，他平日里朴实本分，师父也不疑有他，更加不会想到这个老实徒弟昨天竟然会和人打了一架。

白天雪突然大了起来。落雪时节，江南其实湿冷异常，不逊于北寒之地。午后，胡管家来通知他，明天不用出早课了，早些起床协助工匠将书斋新建的炕生火加热。

第二天天还没亮，一大早胡管家就带着工匠们来到书房。陈家旺跟在工匠身后，忙里忙外极为认真。胡管家站在一旁，撇撇嘴，满是不屑，想来又是在嘲笑他不会偷懒、是个傻笨小子了。

生火加热一切顺利，胡管家招呼工匠去用早点。不一时又来了两个丫鬟，带着抹布、拂尘等，仔细打扫书斋。他担心小丫鬟理乱书斋，抢上前与她们一起动手打扫。

室内本就温暖如春，一口气把这些忙完，陈家旺汗流浃背，身上蹭了一道道灰印子。

正想着歇一歇，蓦然听见书房外秦敬泉咳嗽一声，道：“梦儿你看，今天雪景可漂亮了，比京城如何？”

“京城偏旱少雨，但景色苍茫，不事雕琢而又不失含蓄，大气磅礴。江南莺莺燕燕，景色婉丽柔和，精致剔透，风雅古韵。二者各有千秋”。

是个少女清脆口音，陈家旺不禁心中一动，好似在哪里曾经听过？

少女接着道：“师叔祖带我逛遍了京城内外，便是皇家大内也没少去。每日变着花样尝各种美食，听各种小曲。可是时间长了啊，还是觉得家乡最好。”

另一个少女道：“禀掌门：小姐认为家乡好，最主要是亲人在这里啊。小姐可孝顺了，每日挂念着掌门，亲人安好，家乡就美了。”

秦敬泉“唔”了一声，甚为满意，道：“小丫头跟着小姐去了大半年，嘴巴更甜了。这次你赔小姐在外辛苦了，要好好赏你。”

胡管家趋附道：“小姐是天上仙子，纤纤姐跟着小姐，都有幸能沾上仙气呢。”

胡管家拉下脸来大拍马屁，引得秦敬泉哈哈大笑，那小姐却轻轻哼了一声，不置可否。

陈家旺胡乱用袖子抹了下脸上的汗水，赶紧出门迎了上去。

他向掌门和管家行礼，胡管家拱拱手，故作讶异道：“你怎么搞成这模样，影响咱们霹雳堂形象啊”。秦敬泉眉头微微皱了皱，招手道：“来，见过小姐”。

背对着书房站着两位少女，正轻嗅梅香，欣赏雪景。

离得近了，见身前这少女脸朝花丛，身形婀娜，头上盘起了宫髻，露出洁白滑腻的脖颈，清晨的阳光洒在她的侧脸，更显得肤色如玉、清丽出尘。

陈家旺俯身行礼，道：“见过小姐”，少女并未回首，淡淡应了一声。陈家旺是个敦厚谦让之人，不愿厚此薄彼，又向旁边丫鬟装束的少女行了一礼，道：“纤纤姐好”。

他刚才在室内听到胡管家这样称呼，自然就讲出了口。丫鬟“咦”了一声，转过身来，四目相对，两人都忍不住吃了一惊。

丫鬟捂住嘴，瞪大了双眼，道：“原来是你…”

这丫鬟正是前日在码头上遇见的小纤。陈家旺猛然醒悟过来，难怪嗓音似曾相熟，眼前的女子不正是自己辗转反侧、睡梦中苦思冥想的少女吗？

刹那间他心脏紧紧收缩。本以为就此分别，自己把心思晾干收起，就随风去吧，万没想到还能重逢，这就是命运吗？她竟然是掌门的女儿，这到底是福还是祸？陈家旺怕心思流露，赶紧低下头去，小纤后面讲的话他一个字也没听进去。

陈家旺不敢抬头，但能感觉到少女转身看了过来，她的目光停在自己身上，温润无比。

秦敬泉也颇为奇怪，问道：“梦儿、小纤，究竟是怎么回事？”

小纤捂住嘴，吃吃笑了起来。梦儿微笑道：“爹，室外寒冷，咱们进去再说吧。”

一行人向书斋走去，陈家旺走在最后。

心中的人儿终于重回视线了，可他却不敢抬眼看她，即使是后背，多瞧上两眼也是奢侈，唯愿能一直这样走下去，感觉到她就在身前、闻到她淡淡的体香、瞄到她修长的背影，如此足矣。

梦儿和小纤是第一次看到重新装饰的书斋，二人睁大了眼左瞧右看，欣喜异常。梦儿道：“爹爹真聪明，一看画册就懂女儿心思，和我想象的一模一样。”

秦敬泉抚髯大笑，道：“乖女儿，还不止于此呢”。其时不仅叠席上，整个房间里都暖意盎然，秦敬泉示意女儿坐上叠席，道：“感觉怎么样，又暖和又舒服吧？这可花了特别的心思，有了这个暖炕，管它外面天寒地冻，这里还是热乎乎的。你功夫没练到家，这样你到书房来就不必怕冷了。你在京城的日子，师叔祖疼你，多半随你自己玩，不过既然回来了还是要多多练功。你喜好诗词歌赋、琴棋书画都很好，只是你既然是爹的女儿，还是要多花些时间来练练本门的功夫…”

霹雳堂的掌门任何时候在人前都是一副端正严肃、凛然生威的模样，可一遇到宝贝女儿，顿时爱心泛滥，絮叨不停。眼看老爹突然变了一个人，虽然关爱有加，但是婆婆妈妈、苦口婆心，有些令人吃不消，梦儿向小纤使了个眼色，嗔道：“爹，我知道啦”。

小纤收到小姐使过来的眼色，自然明白小姐的意思，她装模作样坐上叠席，东瞧瞧西看看，赞不绝口，道：“难怪咱们小姐又漂亮又聪明，原来掌门就是这样的人。这个暖炕建造的太合小姐心意，太好了！”

小纤自幼和小姐一起长大，二人情同手足，名为主仆、实似姐妹，加上小纤也是长得乖巧可爱、心思伶俐，从后院老太太到掌门秦敬泉和几位师父都十分喜爱她，因此连胡管家这等滑头人物，也不敢得罪她，见了面常常尊称一声“纤纤姐”。