第二天早上，叫醒路明非的是脸上轻柔的动静。
他睁开惺忪的睡眼，好久没睡这么踏实了，就连开机时间都变长不少，脑子还是迷迷糊糊的。
随着大脑和记忆重新链接，路明非猛地睁大眼睛，费了老劲才压制住自己从凳子上高高跳起的冲动。
他小心翼翼抽开自己盘在桌子上当枕头的双手，要是有外人来看路明非，得到的印象要么是猫和老鼠里偷看手中事物的汤姆猫，要么就是一个胆子不大技术不好的小贼，窥探着手中的宝物。
妖精少女正站在那里，叉着腰，浅灰色的眼睛瞪着路明非，鼓起的可爱脸蛋表明着少女的不爽，但少女似乎不会说话，只是用双手比划，再指指自己的肚子。
“这是……饿了？”，路明非恍然大悟。
他打算起身，身后的门却突然打开，穿着管家服的路鸣泽持着银盘走了进来，盘中放着一套等比缩小、恰好适合小小艾尔莉丝使用的银质餐具。
“您忠诚的管家路鸣泽为您服务！”，小魔鬼将银盘轻放在桌子上，恰好避开了少女，笑容殷勤又柔和，好像他真的是路明非的管家。
路明非斜眼，“你来干嘛？我还以为你这是无引导的开放世界呢，还舍得露面啊？”
“哥哥您这话说的，我今天不是来了吗？”，路鸣泽优雅地取出一个迷你圆桌，再拿出与圆桌配对的座椅，摆在了路明非躺了一晚的大圆桌上，右手轻轻一动，那套专为妖精小姐打造的餐具便飞到了小圆桌上。
路鸣泽的眼睛里带着笑意，“没想到啊，明明只是个教学关卡，哥哥还真能找到类似神秘道具的东西。”
路明非心中一动，“那灵魂之花就算神秘道具？”
“仅限这个世界的体验版吧，不过，要是哥哥求我的话，我也可以帮你把这个效果带回现实世界。”
“我求你了。”
毫不犹豫，雷厉风行，此时路明非的回答比楚子航的脑回路还要快一些，若是说楚子航是高速公路，那他路明非总得是个超音速战斗机吧。
路鸣泽一滞，笑容里带上几分无奈，“哥哥你这种不要脸的劲头倒是越来越熟练了啊。”
“行吧，我答应你。”，路鸣泽伸手，轻轻摸了摸路明非的额头，路明非已经不再是以前那种对力量毫无感触的普通人了，在这次接触的瞬间他能感觉到实质般的暖流从这个自称是他弟弟的小魔鬼手心流入他的身体，在温暖中隐含着神秘的力量。
有死去的回忆在攻击路明非，好像在很久很久之前他们做过无数次这种简单而自然的接触，路鸣泽总是摸摸他的额头，然后轻声呼唤他，“哥哥。”
“哥哥，你刚刚不会打算去用这个世界的食物去喂食大嫂子吧？”
“你这话说的好像还会有二嫂子一样。”
“这个世界上有足足两万个你会一见钟情的女孩，有个二嫂子甚至三嫂子也完全不奇怪吧。”
“所以，SAO的食物不能喂?”，路明非完全没有在意路鸣泽的打岔，他更关心真正需要搞明白的事。
路鸣泽拉开路明非身旁的凳子坐下，“该怎么解释才能让哥哥听懂呢，世界上可没有《路明非也能听懂的世界法则》这种书啊。”
“滚滚滚！”，路明非翻了个白眼。
“简而言之呢，某位不喜欢悲剧的伟大存在出手帮忙，将大嫂子的灵魂保了下来，放在了哥哥体内。”
路鸣泽不知从哪里掏出一把正常尺寸的纯银小刀，柔和的黄金瞳倒映在银白的刀身上，镌刻上一抹耀眼的金。
“哥哥那些自以为犯病的幻觉都是真实哦，可惜啊，昨天那道防御罩消耗了她好不容易积攒起来的力量，就算哥哥走了狗屎运找到了这个世界里可以作为灵魂载体的妙妙工具，现身出来的大嫂子也只能是这个大小，还不会说话。”
路明非陷入沉默，而路鸣泽则是继续侃侃而谈。
“至于食物，这个世界究其本质只是一串又一串代码，哥哥又没有掌握这个世界最根本的力量，自然不能做到灵魂和数据之间的互相转录，那拿数据去喂灵魂，会有用吗？”
“你能做到？”，路明非抬起头，盯着路鸣泽的眼睛。
“我能。”，路鸣泽点头，“但何必那么麻烦呢？”
他将手中的银刀递给路明非，“哥哥，你看过那么多小说，知道血这种东西可以养魂吧，怎么样，是不是方便快捷又大量？”
路明非接过银刀，面无表情。
“怕疼的话就让她饿着，顶多会再沉睡回去，知道她还在哥哥身边不就够让哥哥你安心了吗？之后的事，徐徐图之嘛，急不来……”
紫色的刀光划过房间中的空气，路鸣泽眼中也染上了复杂的神色。
路明非的左手掌心被切开一道深可见骨的口子，他怕自己切不开皮糙肉厚的防御，左手彻底不设防的同时右手出了全力，还加上了剑技系统的助力，于是有如晶莹如红玉般的液体倾泻。
“我这血看起来还挺好看的。”，路明非轻声说，将手往路鸣泽准备好的餐具上空移去，滴答滴答的声音响起，但很快止住。
“不是哥们，我知道自己抗揍，但是自愈能力强成这样岂不是要下很多刀……”
路明非的声音突然被塞回了嗓子眼里，路鸣泽也随他一起沉默，兄弟俩的注目礼下，小小的艾尔莉丝悬浮在空中，手上泛着白色的微光，往路明非左手的伤口上抹去，微光所到之处伤口迅速愈合结痂，而少女本就白皙的脸色愈发苍白，像祭祀时用的纸人。
直到确定伤口完全愈合，她才停下动作，飘到路明非面前，浅灰色的眼睛里满是怒火，小小的粉拳被高高举起，最后却只是轻轻落下，抚摸着路明非的脸颊，怒火也熄灭成悲伤。
最后，艾尔莉丝的身影一阵闪烁，又变回了那枚紫水晶，轻轻落在路明非的手里，而其上没有沾染吸收哪怕一滴路明非的血。
“好好珍惜她吧，哥哥。”，路鸣泽轻声说，“以及，恭喜，这个世界上真正爱着你的人又多了一位。”
路鸣泽的身影也开始虚幻，但虚幻到一半，他又停了下来，“对了，还有一件事，让你来这个世界的真正目的要拉开帷幕了，记得好好看，好好学。”
什么玩意？路明非疑惑，但路鸣泽的身影已经消失，消失的瞬间一条讯息弹了出来，是桐人。
【桐人：抱歉这么早就打扰你，请问我能来铁匠铺避难吗？拜托了！】
避难？小情侣吵架了吗？
路明非将桌上的小餐具收起，都是纯银定制，不要白不要，同时在好友系统的界面回应着桐人的消息。
【路明非：嗯，我已经醒了，想过来就过来吧。】
十分钟后，一脸狼狈的桐人猛冲进铁匠铺二楼，看他的表情，似乎身后有十头青眼恶魔扛着斩马刀在追杀他。
“怎么，小两口吵架了？要把你赶回娘家？”
路明非笑笑，有的时候打趣别人真的很有意思，在其中能窥见他人的温暖与幸福，在那种幸福旁小呆一会，路明非觉得自己也会因此得到一份小小的温暖。
“……不是吵架，唉，虽然早有预期，但夸张到这个程度还是让人有些吃不消啊……”，桐人碎碎念着，递了一份报纸给路明非。
路明非接过展开，选取摘要一字一句念了起来，“让十二人的庞大部队溃败的青眼恶魔。”、“使用二刀流的黑衣剑士以华丽的五十连击单独击败恶魔。”、“艾恩葛朗特的最强玩家？二刀流使桐人！”
桐人捂住脸，发出已经承受不住的哀鸣，“不知道这群家伙从哪来的消息，一大早就有一群剑士和情报贩子冲到我家里，还追到艾基尔店里，搞的不得安生。”
“不挺好的吗？成为有名气的英雄什么的？”，路明非手里做着早餐，安慰着桐人。
“我可不是什么英雄啊……”，桐人叹气，整个人缩回了长椅里，“真要说英雄的话，毫不犹豫冲进boss房间的明非才是英雄吧。”
在路明非的强烈要求下，桐人终于用明非来称呼他而不是什么路先生了，后者听起来像在什么神秘小网站上传R18视频的诡异人士。
“啊？我？呵呵，说笑了。”，路明非将抹好黄油的面包连带着温热的牛奶递给桐人，“不过是追逐别人影子的愚行而已。”
桐人接过早餐，低头思考，片刻后他以包含着某种情感的认真声音开口，“不，无论明非的初心如何，你做出的举动毫无疑问是英雄，即使只是追逐流离的幻影，但行动所带来的结果却是真实存在的。”
他凝视着路明非的眼睛，一字一句，“英雄不是天生的，他们往往就诞生在那样的时刻，面临选择与挑战的时刻。”
“明非做出了英雄的选择，所以我觉得你就是英雄，毋庸置疑。”
路明非被桐人这直白的话语弄得有些不好接话，他原本想着说些什么烂话掩盖过去，但感受到胸口紫水晶的温润触感后，他只是无声笑笑，举起手中的牛奶。
“那就，敬英雄。”
“敬英雄。”
两人干杯，颇有种把纯牛奶喝成世纪酒庄出品的奢贵美酒的气势。
吃过早饭后，路明非和桐人鉴定起了青眼恶魔掉落的装备，路明非虽然不太懂SAO的事，但他真懂游戏啊，两位网瘾少年一聊起来突然发现对面在游戏方面都是浸染多年的高手，颇有些你这家伙真让我欢喜的喜悦。