在老唐凄厉的惨叫中，全新的猎人小队在芝加哥的灿烂阳光下冲出城市，直奔地图所标记的目的地。
……
“我们真的没有找错地方吗？”，路明非哭丧着脸。
绕是自己是“旅行家”，对方位有着超乎人类的敏感，他还是觉得他们三人找错了方向，又或从根子上就出了问题，比如说那份地图其实是假冒伪劣产品，但不到最后路明非不愿意怀疑地图的真假，那是老唐用心查出来的线索。
老唐抬头，现在是正午时分，一天里阳光最炽烈的时候，他们却钻进了位于伊利诺伊州北部的红杉林，这里的红杉年纪比他们仨加起来再乘个一百还大，树盖遮天蔽日，连成一片林海，于是即使最炽烈的阳光只有星星点点的幸运儿能突破树冠的封锁。
“真他妈黑啊。”，他突然有种用火把这片树海烧成灰的冲动。
楚子航提着村雨，在前方开路，听到路明非的疑惑他再拿出打印好的地图看看，片刻后摇头，“我们走在正确的道路上，只要穿过这片红杉林就能看见一片湖泊，能看到湖泊就说明重点不远了。”
“你师兄说得对啊，哥哥。”，已然开始熟悉的声音响起，路明非周遭的一切都冻结起来，无论是研究地图的楚子航还是抬头看树海的老唐，亦或是吹动树海的风或是落入阴影中的阳光。
西装革履的小魔鬼再度登场，面带欣慰的微笑，像是看见了不争气的孩子终于长大。
“你来干嘛？那罗盘不是还有一小半没亮吗？”，路明非对小魔鬼还是没什么好气，即使他提供了一个所谓能复活艾尔莉丝的方法，可谁知道那方法有没有用呢？
对这家伙还是保持适当的警惕比较好。
“唉，哥哥，你有时真是绝情得让我伤心。”，路鸣泽又摆出那副吟唱古老戏剧的浮夸姿态，嘴角的笑意由欣慰转为狡黠，“如果不是我把地图偷换掉，你们早就被卡塞尔学院骗到天南地北的龙墓里去啦！还能来到维达树海啊？等四年后吧！”
他想起什么，点了点楚子航，“这家伙不一样，他三年就够了。”
“维达？”，见过奥丁、还在楚天骄的猎人小屋里见证所谓尼德霍格的痕迹后，路明非对北欧神话中的神祇名字格外敏感，“那个森林之神？”
“嗯哼，不过这里和真正的维达没啥关系啦，只是秘党这样叫而已。”，路鸣泽向远方眺望，似乎能穿过维达树海和妖精湖，看到那座位于半山腰上的学院。
“不过呢，能走到这里也和哥哥自己的努力有关系！你已经很努力了，真是乖孩子！”，他忽然不看了，跳起来揉着路明非的头，说着些不害臊的话。
路明非原本想躲，可那小手落在自己头发上有一种莫名的温暖传来，熟悉又让人怀念。
“再往前走可能就要出现命运的反击了吧？以哥哥现在的实力，很难赢哦？”，路鸣泽轻声说。
“所以你出来就是告诉我马上要刷怪了？让我快跑？”，路明非冷哼一声，双手抱胸，“我和师兄两道君焰糊下去就老实了。”
但他发现路鸣泽只是静静看着他，眼神里说不清是怜悯还是讥笑。
“哥哥啊，你不怕死是好事，打输了他们也不会杀你。”，路鸣泽往前走两步，一脚把挡路的老唐踢倒，抚摸起参天的红杉树。
路明非吐槽，“既然不会杀我，那不就更不用怕了？”
“那如果代价是记忆呢？”
“什么？”，路明非一愣。
路鸣泽轻抚着粗糙的树皮，低语，“从你前往诡秘世界的记忆开始，到你和你师兄在高架桥上的记忆，再到现在你、楚子航、诺……老唐一起出来冒险的记忆。”
他抬头，用那双流淌着火焰般流光的黄金瞳注视路明非。
“全部都会被洗掉，虽然你的超能力不会消失啦，但那些美好的记忆就真的全部没有咯，无论是艾尔莉丝的名字还是她那张连龙王都要为之黯然失色的脸蛋，无论是她的香气还是抱起来的触感，还有那夜的记忆，说起来哥哥你难得这么勇呢，年纪轻轻就不是处男什么的，我现在是不是该给你补一份红豆饭？”
路鸣泽忽然闭嘴了，只因路明非露出了一双比他的黄金瞳还要耀眼的双眸。
楚子航说的没错，像他和路明非这样的家伙在这个世界上拥有的东西实在是少的可怜，看重的东西就更少，只是区区几件事就可以把他们的心填得满满的，要是失去了一件心里就会空出一块，无论如何都填不满。
而路明非已经失去过一次了。
要是有人真要抹去他的记忆，他只会抽出刀枪和对面玩命吧？
但要现在的哥哥去打昂热……
呵，真的假的？
等他再磨练个四十年时间零四十年君焰再说吧，说不定选择熬老头战术会更好呢？
路鸣泽以为路明非会勃然大怒，但出乎意料的是，他只是垂下眼帘遮住那双皇帝的眼睛，低声问。
“所以，你口中的命运，到底是什么？”
路鸣泽嘴角的笑容愈发灿烂。
“楚子航的父亲失踪在那座高架桥上、你入读卡塞尔学院、罗纳德·唐死在你的手里、夏弥死在楚子航手里，这些都是命运。”
路明非打了个寒战，他意识到不对，大声争辩。
“老唐，死在我的手上？开什么玩笑？我是会对兄弟下手的人？还有夏弥？她和师兄眉来眼去都成那样了，到底是经历怎样惊天动地的三流剧情才会迎来那种三流结局啊！写出这种剧情的家伙应该收刀片到能开刀片厂了吧！”
但路鸣泽只是以一种悲哀的目光注视着他，顺带扫了一眼被他一脚踢到、现在还躺在杂草丛里的老唐。
“哥哥，这就是命运啊。”，魔鬼轻声说。
“狗屁的命运！”，路明非有些急眼。
“对呀。”，路鸣泽轻声附和，柔和的声音却带着千钧重的力量，“狗屁的命运。”
“等等！”，路明非强迫自己冷静下来，“你不会还是来推销你那个罗盘的吧？说些唬人的话来骗我，我这人可是很好骗的。”
“那你愿意赌吗？哥哥？拿着那份宝贵的记忆？”，路鸣泽露出狐狸尾巴了，从动机上来说路明非猜的没错，路鸣泽就是要推进他获取力量的效率。
是他偷偷把EVA准备的假地图换成真的，如果没有他暗中操作，这个三人组应该还在美国西部某个早就被秘党清扫一空的龙墓里打转，直到卡塞尔的门准备好对他们开启。
他没有特意阻拦路明非和楚子航的调查，越早察觉到命运的存在对他们越有利，可是察觉到之后呢？总不可能只指望着哥哥一个人对抗命运吧？
路明非需要能站在他身旁的战友。
那个时候自己已经无法站在哥哥身边了，但培养出几位哥哥愿意相信，也愿意把性命交给哥哥的人……或者龙，还是没有问题的。
在命运面前，我可是放下了报复逆臣的小小乐趣啊，路鸣泽叹口气，觉得自己为了不争气的哥哥真是牺牲大了。
“顺带一提，那个罗盘在初次通关后会解锁联机系统哦？到时候要不要约着你的师兄和网友试试？”
“滚啊！”
“唉，看样子不给哥哥看点实机是真不行了，也是，现在的游戏大厂不放实机画面都要被骂，我也要跟上时代的步伐啊。”
路鸣泽张开双臂，狠狠地拥抱路明非，有金色丝线蔓延，连带着楚子航和老唐也一并被包围。
“游戏关卡，‘Sword Art Online’，正式加载！”