李蔓菁微微一怔，听出哥哥言语中的担心，她快速调整好自己的情绪，勉强挤出一抹笑：“哥哥，你别多心了，我没事。倒是你，今日赴宴之时，必会遇到些多嘴多舌之人，胡乱编排，哥哥自不必在意。”

她的话意有所指，李修明心中一动。他看着妹妹浅淡的笑容，目光逐渐深沉起来。虽然李蔓菁不说，但他已猜到几分。

李修明看着妹妹勉强的笑，一双清冷的眸子渐渐变暗，李蔓菁虽然没说，他的心中却稍稍有了一些猜测。

他低声叹道：“菁儿，别让自己受委屈。无论发生什么，记住，哥哥和镇北王府永远是你的后盾。”

李蔓菁抬眸看了哥哥一眼，眼中闪过一丝柔软，却很快敛去。她轻声说道：“哥哥，我真的没事。我们走吧，迟了又要落人口舌了。”

李修明目光深沉地看了她片刻，终究没有再追问。

他们各自上了马车，马车缓缓驶离镇北王府，一路向皇宫而去。

到达皇宫门口时，外面已经排起了长长的队伍。

前来赴宴的宾客们身着锦衣华服，或三两成群，或各自为政，场面显得热闹非凡。

由于今日不仅北国各地权贵齐聚，更有周边几个附属小国派遣使节来参加，皇宫门口的守卫比以往更加森严，每一辆马车都要仔细排查。

轮到李修明和李蔓菁时，已过去了足足一个时辰。

下了马车，侍从推着李修明走在前面，李蔓菁带着雪鸢跟在身侧。

他们一出现，一下就吸引了周围人的目光。

渐渐地，低声议论开始在人群中蔓延开来。

“那是谁呀？怎地坐着轮椅？”

“你不认识他么？也是，他已经好些年没回京城了，那个新一任的镇北王。”一人压低声音说道，语气里夹杂着几分唏嘘。

“怎么镇北王是个瘸子？”另一人似乎有些不敢置信，语气中带着惊讶。

“前些年在边关一战，老镇北王战死，那时还是镇北王世子的他被伤了腿，变成了这副模样。”

“啧啧，真是可惜！曾经的镇北王世子也是鲜衣怒马，意气风发的人物，好多千金小姐都惦记着呢。”

“呵，现在成了个瘸子，怕是不会有人惦记了，要本公子说，瘸了就在府中待着便可，何必出来丢人。”人群中有人冷笑，语气中难掩轻蔑。

人群中，有人轻声讥笑道：“王锋，你就酸吧，当初你痴恋刘大人家的千金，上门求娶，结果人家心悦镇北王，不过那都是多少年的老黄历了，你们都已各自嫁娶，你还在记仇呢啊？”

这话一出，王锋脸色顿时涨得通红。他被戳中旧事，恼羞成怒，声音尖锐地回击：“本公子需要酸一个瘸子吗！”

然而周围的人瞬间一片寂静，刚刚他的声音过于尖锐，在安静的人群中尤为刺耳。