接近北原，已是深秋，这里已是白霜满地。草叶枯黄，河道干涸，放牧的牧民纷纷准备越冬。

江柳发现，恒州与北原，或者说，铁骑国与北原并没有明显的边界。这里有一些零星的堡垒，驻守兵马也不多。

很显然，铁骑国将大部分精力都用在了南方与玉璧国的争斗上，无力照顾北方。

江柳众人在晚上特意找了一户半牧半农的家庭借宿，实际上是想与这户人家深入了解恒州边境老百姓的真实生活。

这户人家有四口人，一对中年夫妇带着两个快成年的儿子。他们见到这么多修士来访，非常紧张，甚至有些恐惧。等到江柳他们拿出准备的礼物，一百斤杂粮和二十斤盐，两两个铁锅，两把菜刀之后，全家人变得非常热情。

男主人非要宰杀一只绵羊招待贵客，江柳急忙阻拦。男主人却说，这只绵羊的后腿已经被狼咬坏了，伤了一个月，怎么也治不好，这几天他本来就要杀掉，所以让江柳不要介意。

江柳不知道男主人说的是真是假，但是知道这个时候不能再拂逆男主人的美意，否则对方的面子就挂不住了。

晚上大家围着篝火，吃着烤羊，喝着叶盛拿出来的山上美酒，当然这美酒是兑了水的，否则以牧民凡人的身体无法承受美酒内的灵力。

几杯酒下肚，男主人的话多了起来。他本来只是个农夫，也曾经当兵打过仗。立功之后，拿了赏赐，就搬到边境居住。

江柳觉得很奇怪，打过仗的人都知道边境并不安宁，为什么这人要搬到边境去住呢？

没等江柳询问，男主人就把原因说了出来，江柳不得不感叹老百姓的智慧是无穷的，比很多读书人或自诩聪明的人更加高明。

男主人说他在恒州打了很多年的仗，他发现这世上最倒霉的就是这些种地的农夫。农夫平时辛辛苦苦种地，给朝廷交粮，还要服徭役。这些都不算什么，忍忍也就过去了。再凶狠的朝廷也不可能涸泽而渔，毕竟还要靠这些农夫种田、干工。

可是一旦打起仗来，什么规矩都没了。双方为了获得胜利，可以说无所不用其极。最近这些年，战斗的双方又发明了一种对老百姓来说极其残酷的策略。那就是军队不直接攻击对方的军队和堡垒，因为那会造成巨大的伤亡，他们会攻击那些种田的农夫，运输物资的辅兵，这些辅兵其实也是被抓来的农夫壮丁。

一旦打起仗来，就是如果不及时逃走，等待他们的就是极其悲惨的命运。运气最好的也只是家破，运气稍微差一点就是人亡了。

男主人说边境看起来危险，实际上这里与恒州内部相比，就好像天堂一样。

首先，朝廷为了这里的稳定，几乎是不收租赋的，因为也没法收，你一收，大家都跑了，边境上更没人。实际上，不是朝廷不想收租赋，只不过收不上来而已。