看着那一众宾客一个个脸上都洋溢着颇为浓厚的兴致，八王妃微微扬起嘴角，笑容满面地说道：“瞧着这些如花似玉的姑娘们呀，我的心中啊，那真是说不出的高兴呢，要不咱们来个行酒令吧，也增添些这宴席之上的乐趣。”众人听闻八王妃这般提议，自然是不好直接拒绝的，皆纷纷点头应和道：“好哇，好哇。”八王妃见状，眼中闪过一抹得意之色，她轻轻挥了挥手，便命人快速地摘来了一支娇艳欲滴的菊花，随后又郑重其事地令一名女官拿起鼓槌，开始击鼓。她神色自若地说道：“待会儿这鼓声停下的时候，那朵花倘若恰好落在哪位的手中，那么这位便要即刻作出一首诗来。要是有人实在是作不出来的话，那就得乖乖地罚酒一杯哦，可不要耍赖哟。”此时，整个大厅之中顿时安静了下来，众人的目光都紧紧地盯着那正在缓缓击鼓的女官，以及那随着鼓声而摇曳不定的菊花，仿佛一场紧张刺激的比赛即将拉开帷幕。
那鼓声宛如被施了定身咒一般，蓦然间骤然停歇，好似时间于此刻凝滞。那朵娇艳欲滴的菊花，恰似一个沉稳的精灵，稳稳地落入了一位身着华服、气质高雅的小姐手中。她那白皙如雪的面庞，仿若绽放的白莲，双颊之上微微泛起一抹淡淡的红晕，显然是被这突如其来的状况惊得有些心慌意乱。
在众人那一道道好奇而炽热的目光凝视下，她竭力使自己沉稳下来，轻轻地深吸一口气，而后缓缓地开口，轻声诵出那句饱含诗意的话语：“秋菊有佳色，裛露掇其英。”话音甫落，四周即刻响起了一阵热烈的喝彩声，那声音仿若惊雷般回荡在整个场地之中，八王妃亦露出了一抹满意且赞赏的微笑，眼中闪烁着欣赏的光芒。
紧接着，那清脆的鼓声再次悠然响起，那朵菊花仿若肩负着无尽的使命，继续在众人之间传递着。在这个过程中，迎春和探春两位同样才情出众的女子也未能幸免，她们无奈之下，只得各自静下心来，沉思片刻后，分别作了一首诗。探春所作之诗，意境深远，词句优美，着实值得称赞；而迎春所作之诗，则略显平淡无奇，缺乏那种令人眼前一亮的惊艳之感。
菊花就这样在各人手中辗转了整整三圈之后，八王妃轻挥玉手，下令终止了这场别具一格的游戏。众人紧绷的心弦终于得以舒缓，都不约而同地长舒了一口气，仿佛放下了一副沉重的担子。
这之后，大家又静静地坐着，小酌了一会儿茶。八王妃看着众人略显疲惫的神情，便温和地说道：“诸位不必如此拘束，随意一些便可，不必再拘坐于席上。”听了八王妃的话，在座的夫人们和小姐们都纷纷站起身来，脸上带着些许歉意，口中说着些道恼的话语，随后便迈着轻盈的步伐，朝着那满园的绚烂菊花走去，去尽情欣赏那大自然赐予的美丽画卷。今日这宴会可真是热闹非凡呐！从厅堂到庭院，都被布置得美轮美奂，五彩斑斓的灯笼高高挂起，宛如一片璀璨的星空。那精致的糕点摆满了一桌又一桌，香气扑鼻，引得众人垂涎欲滴。八王爷身着华丽的锦袍，腰间系着一条镶金嵌玉的腰带，气质不凡地站在那里，眼神中透露出一丝期待。他转过身，微笑着向王妃问道：“今日宴会办的怎么样？可有什么不妥之处？”
晚间时分，王妃款款走来，她身着一袭淡粉色的衣裙，裙摆轻轻摇曳，仿佛一朵盛开的桃花。八王爷见状，眼中闪过一抹惊艳之色，连忙迎上前去，关切地问道：“一切都顺利吧？”王妃微微一笑，轻声说道：“一切顺利！王爷不必担忧。”
接着，八王爷想起了自己之前让王妃留意的几位姑娘，便开口问道：“爷让妾身留意的几位姑娘，她们今日表现如何？”王妃微微点头，缓缓道：“妾身也仔细观察了。那贾府的二姑娘，性情温和如春日暖阳，沉稳内敛似山间清泉，一举一动都透着一股大家闺秀的风范；而三姑娘则落落大方，目光坚定，看着便是个果断伶俐的女子。若按爷的心思，只怕二姑娘更合适些。”
八王妃思索了片刻，继续说道：“王爷为何如此看重贾家呢？他们贾家如今已是没落之象，昔日的辉煌早已不再，如今只剩下一个徒有其表的花架子，全靠着宫里那位贾妃苦苦支撑着。那贾妃虽明年上还算受圣宠，可终究独木难支，贾家的颓势已难以挽回。”
八王爷听了王妃的话后，轻轻地拍了拍她的手，眼中闪烁着光芒，缓缓说道：“王妃你只说对了一半，他家虽是没落了，可是当初贾代善、贾代化兄弟两个在军中威望极盛，那可是声名远扬呐！虽然后来他们二人相继离世，但他们所积累的人脉却依旧深厚。这些老牌世家向来都是一荣俱荣、一损俱损的，与他们联姻，即便只是娶一个侧妃，也能得到许多实实在在的好处，可谓是非常划算呢。”说着，八王爷眼中露出了一丝得意之色。
王妃轻轻地点头示意，那动作显得极为优雅而淡然，仿佛她早已将一切都了然于胸，同时眼中闪过一丝不易察觉的思索之色，似乎在回忆着与王爷相处的点点滴滴，以此来确认自己对他心意的理解。
“只是……我甄家昔日的辉煌已然不再，如今这般落魄之态，再也无法如往昔般为王爷排忧解难，这让我心中着实难过不已，仿若有千万根细针在不停扎刺。”说着，那晶莹的泪珠开始在眼眶中打转，随即如断线珍珠般滚落而下，王妃泫然欲泣的模样，让人看了不禁心生怜惜。八王妃本就出身甄家，那甄家以盛产美女闻名遐迩，八王妃自然也是容颜出众，气质不凡，此刻她梨花带雨的样子，更是别有一番风情。八王爷见状，赶忙将王妃紧紧抱在怀中，眼中满是爱怜之意，轻声安慰道：“表妹你切莫如此伤心，甄家不单单是你的娘家，亦是我的外家，若不是为了我，也不至于让满族成年男子面临年后斩立绝的残酷命运。”
八王府那场盛大的菊花宴落下帷幕没多久，那官媒便匆匆踏入贾府之中，前来提亲，而提亲的对象竟然是众人眼中那所谓的“木头美人”——贾迎春。当王夫人听闻官媒所言之时，心中犹如被猛力敲击了一下，震惊得差点站立不稳，那脸上的表情瞬间变得无比惊愕，眼中闪烁着难以置信的光芒。她顾不得其他，连忙拉着官媒急匆匆地赶往贾母所在的上房。
贾母听闻官媒带来的消息，心中亦是猛地一震，如同平静的湖面被投入了一颗巨石，泛起层层涟漪。“王妃说了，上次在赏菊宴上见到府中的二小姐，便对其喜爱有加，满心欢喜。原本她还打算亲自上门提亲，生怕小姐早已许配他人，到时候心中定会失望至极。”贾母一边缓缓诉说着，一边微微皱起眉头，眼中露出沉思的神色，似乎在思量着这突如其来的提亲之事背后所隐藏的种种玄机。 便遣了我先来问问。如若小姐未曾定亲，王妃便亲至府上商议。”官媒婆笑着说道。
最近这段时日啊，确实陆陆续续有那么几家大户人家派遣使者前来贾府提亲呢。这些使者们一个个毕恭毕敬地站在贾母面前，小心翼翼地诉说着自家公子的才学与品行，期望能得到贾母的首肯，将他们家的姑娘许配给贾府的少爷。然而，尽管这些提亲的人络绎不绝，但贾母却始终未曾轻易做出决定，心中还在细细思量着各家的情况，所以到目前为止，还没有定下到底要选择哪一家。