“嘿！无论何种试炼，吾必坚韧到底！”佐助暗自砥砺，思及凌之言，突生一念，“方才提及‘我们’，莫非汝亦需历此磨难？”此人已强矣，岂需如此苛责己身？

凌微怔，目视苍茫海面，三勾玉轮回眼诡异地交融，黑玉图文充盈双瞳！

“你要对付鼬，我则需面对那人。”凌望海低语，“你与鼬之差距，我与那人亦遥不可及，不奋发何以追及？”

与鼬之差距？！彼究竟是何方神圣？！尚可称之为人乎？！

佐助瞠目，凌之威赫已令他震撼至极，能令凌束手无策之人，又将是如何之境？世间果真有此等境界之人乎？！

震惊之余，佐助难以置信。凌感其心境，实如凌所言，此刻的凌，对那人毫无胜算！盖因那人，乃此世之巅！

宇智波斑！

若有人知凌心绪，必指斥其痴狂！无与伦比的体术，出神入化的火遁，不亚初代火影的木遁，传说目睹即亡的须佐能乎，更有陨石召唤，神力相媲的轮回眼！斑如此强绝，凌何以有胜算，何来信心挑战？！

诚然，斑威震天下，凌如今确无胜斑之可能，然对凌而言，斑乃其必战之人！

真实瀑布之行，凌解开了心理枷锁，得以发挥写轮眼之极致，然良知与野心并未消除，而是相互妥协，交融于一体。

善恶无绝对，贪食、贪婪、懒惰、色欲、傲慢、嫉妒、愤怒，相对应的贞洁、节制、慷慨、热心、温和、宽容、谦逊......这复杂矛盾的结合，方是真正的人！谁人仅行善而不作恶？谁人常作恶而不行善？角度各异，善恶亦异，你之善行，在他人眼中，或成恶举？

譬如施舍乞丐，你怜悯之心使你施予百金，此行在一些人眼中为善，因助人于困厄。然在另些人看来，此举实为恶，助乞丐不劳而获，助长懒惰风气。如斑所言，胜败相随，无绝对之理。

此刻的凌，挣扎于善恶之间。无论动机如何，环境如何，他都无法抹去杀害烈的事实！烈无私之爱，两世孤寂中温暖他，凌内心渴求惩罚！然身为人类，凌亦有野心与欲望，当一切纠结无解，凌唯有面对斑，以求解脱！

这是流放，亦是试炼！强大的斑，是凌惩罚自我之利器，死于斑手，乃其罪有应得。若凌胜斑，则试炼终结，他可复活烈，毫无保留地追求野心！

或有人问，凌杀烈，找无关之人以轮回天生复活，不即可偿债？何必非要面对斑？

然矣，常理而言，偿债与面对斑无涉，无冲突。然对孤寂的凌，此事非轻易解释或接受。

若有人许你富可敌国，代价是夺走至亲，何人能不言而喻？前世孤儿，凌今世得烈深情，烈在他心中，如亲如兄。杀此至亲，仅复活便能赎罪？心态各异，凌视之，此非赎罪！

... 凌心知，唯有斑方能偿其罪！况乎，斑于火影世界，实乃难揣之神只。带土、黑绝，皆为斑复生之线索，尚有未知之伏笔乎？即便凌破轮回眼，毁外道魔像，斑亦难复生，难成十尾人柱力，然秽土转生之斑，非寻常人可敌！虽杀兜、大蛇丸，阻斑秽土转生，然谁能担保，他忍者不会此禁术？二代火影之禁术，大蛇丸与兜习得，他人或亦能习之，凌岂能为防万一，而屠尽天下忍者？与其日夜忧惧斑之再现，倒不如坦然面对，胜败在此，杀斑之凌必信心倍增，届时可无所顾忌，追寻长生或力量，再无物能撼其存矣！

此乃此刻之凌，良知与野心交融之凌！

故，此后三年，为凌最后之机，须于斯时获取对抗斑之力，否则一切成空，无论赎罪，抑或野心！

“凌大人，已近陆地矣！”白欢喜之声唤醒沉思，凌望向渐近之海岸线。

“已至乎……”凌低语。

夕阳西下，赤霞漫天，日暮之间，海面沐浴暖光，熠熠生辉。

“欲对斑，须借他人之力矣……”

海鸟声声，凌暗自思量……

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土之国，位于忍界西北极地，地域广阔，然因地理位置，未及木叶之富饶。

自雷之国登陆，凌与众行四人，历时近月，横贯忍界，终至土之国西北一隅。

连绵山脉，悬崖峭壁，道路难寻，唯有山体，无一平川。此地偏僻，无军事价值，亦无经济效益，求购日常所需，忍者需跋涉三日，方可见稀疏人烟，遇旅商交易，全凭运气。

正因其人迹罕至，凌才选此地度过三年，不愿引起他国波澜。

“已毕矣……”空旷岩洞，君麻吕以木遁造木，白则协助制作桌椅床榻，完成最后一椅，白轻舒一口气。

错落有致的木椅，方正有棱的长桌，宽大木床，女子白所居之处，以帷帘隔开，简朴而雅致。

岩洞宽敞，洞口嵌于山体，日光与火把照明，幸有四忍，虽条件艰苦，尚可应对。

“布置妥当矣。”白审视岩洞，美眸弯成月牙，“凌大人，皆已完备。”

“辛苦了。”凌颔首，目光凝视远处日光照耀的山体。

望着那山，凌心生好奇，火影世界之图非日本之形，边界之外又为何景？天地相接？世界尽头？若非，又何以描绘？此刻所在，已是图上之尽头，远眺却只见无垠山脉，一片看似死寂之地。

颇为有趣。凌微勾唇角，待事了，做一名周游世界之旅者，探秘边界之外，亦不失为乐事。

思索片刻，凌收敛戏谑，问：“佐助何在？”

“修行中。”君麻吕闻言答道，“按既定之计，基础至查克拉掌控，忍术修行将在一年后开始。”

“甚好。”凌点头，“不止基础，查克拉内控之法，无需结印之术，亦教予他，实战演练不可懈怠。”

“谨遵吩咐。”君麻吕应道，表示明白。

“另……”凌转身，望向君麻吕，猩红双目微眯，“所需之物，备妥否？”

“已备好，在此。”君麻吕自怀中取出一卷轴递给凌，“早于大蛇丸处筹备，四位忍者，皆为精英中忍。”

“做得好。”凌接过，缓步而出，岩洞边缘，脚下深渊万丈。

“开始了……”

轻叹一声，凌身体微倾，如蹦极般俯冲而下，耳边风声呼啸，气流强劲！ 半空中，凌骤然甩出三枚鸣弦钉入四周岩壁，手中尚余一枚，其尾铁环穿连数条钢丝系于先掷之鸣弦！劲力一扯，身形稳稳落于地表。

此等险恶天象，即便是忍者，怕也难以久存！凌四顾一周，轻叹一声，旋即展开手中卷轴。烟雾弥漫，四位昏迷却仍有气息的音忍现于地表。

“罢了……”低语之际，凌目露寒光，一手拍向地面！

通灵之术！秽土转生！

“嗷嗷嗷！”非人间的嘶吼响彻，地面显现诡异符文，风沙碎石渐覆四人身躯，须臾之间，四道新影映入凌的眼帘。