辽军之前破城，或者出其不意如幽州，开封，或者收买利诱变节者诓开城门，楚国国都湘州就是如此。碰见高墙坚守的硬骨头，就逡巡不下。此番再度鏖战岳州城，一直战到金乌西斜，毫无进展。

完颜库布像是个赌输了眼的赌徒，尤其是自己的部下金术烈，从开封回来说起被成王训斥的事情，更是觉得自己后背发凉。若是不能尽快收服南朝诸国，自己的几万辽军可能进退无据，而成王对自己的信任也快到头了。因此也毫不怜惜高守仁的汉军，严令逼迫高守仁一轮一轮的向着岳州城发起攻击。

汉军营竖起云梯，冒着箭雨顶着盾牌向上攀爬，数次上了城头，却又被吕万成带着一队长枪死士推下城墙。

高守仁见汉军营死伤惨重，亲自骑马来找完颜库布，跪在马前，用带着哭腔的语气哭道：“大帅，不能再打了。。。攻城的三万多人，死了快一半了。”

完颜库布看着浑身是血的高守仁，从他含泪的眼神里竟然看出来一丝仇恨。完颜库布瞅了一眼岳州城，项良和吕万成亲冒矢石站在城头，心知岳州城不可下了，心里一叹，传令收兵，回防湘州城休整。

吕万成眼见辽军徐徐退去，心知辽军野战无敌，也不敢开城门去追。但心知此战之后，淫雨季节将至，辽军恐难有再战之力了。转身对着项良拱手道：“恭喜项王，楚国无忧矣。”

项良笑道：“若非吕大将军勇武，施以援手，我楚国怕是抵挡不住辽杜联军，多谢将军了。”

吕万成傲然说道：“我吕某人和辽狗势不两立，项王见外了。”

吕万成自从开封城破，整理残军且战且南退，和辽军大小二十余战，铁骨铮铮。数月前撤到楚国境内时，仅剩了一万余人。但这一万余人的铁军，都是大浪淘沙死里逃生的壮士，有了楚国高墙深城的庇护和辎重支持，更是如虎添翼。大敌当前，楚王对吕万成也是推心置腹的信任，这才有了岳州城的平安。

吕万成引荐王跑跑道：“王爷，适才战事紧急，没来得及介绍，这位侠士姓王名跑跑，乃是大燕国骠骑大将军，奉安侯常威麾下得力干将，也曾同吕某一起守过开封城。”

项良两个儿子惨死，但是有赖王跑跑舍命冲阵，免去了千刀万剐的皮肉之痛，也是对王跑跑心怀感激，连连称谢。吕万成自是了解常威的，心知王跑跑此番来楚国必有说法，笑而不语。

完颜库布退兵时，倒也没有做绝，将两位世子的尸首留在了高台上，还给了楚国。楚王亲帅一队亲兵出城，去收敛了世子的遗体。

是夜，岳州城满城缟素，为两位世子守灵。大战之后，劫后余生，更兼伤亡惨重，世子死的壮烈，岳州城户户披白，全城戴孝，一片愁云惨淡。

惨白的月光下，楚王项良带着一对亲兵骑马巡城。自从退守岳州，项良每日亲自巡城，今日也不例外。吕万成骑马跟在楚王侧后，眼见街头到处是披麻戴孝的老幼妇孺，烧化纸钱祭奠亡人，心里暗自嗟叹。

项良低声叹道：“本王四个儿子，今日就走了两个。白发人送黑发人，世间苦事，莫过于此。”

项良四个世子：项如山，项如石，项如松，项如柏。三世子项如松为嫡出，其余三子都是庶出，但是向来倒也和睦，兄友弟恭。如今老二老四横死，老大老三亲自入殓了兄弟，守在了灵堂，项良不胜悲恸，借口巡城离了伤心地。

天上开始下着蒙蒙细雨，南楚的青石板路泛着路口烛火的光亮，众人的甲胄也是泛着寒气。马蹄得得的清脆，在这愁云惨淡的古城内格外的刺耳。

项良受不了这压抑的沉默，开口道：“吕将军，听王大侠言讲，原大燕朝奉安侯常威已经率军南下，计划夺取荆州鄂州，断了辽军的后路。。。燕国灭亡，河西马光河按兵不动，这个常威又是河西行军司马常修源的儿子，这可真够乱的。”

吕万成忙把常威的前情细细做了一番介绍，又谈及了定州董潼军的情况。项良笑道：“常大公子定州幽州开封之战，我也有所耳闻。。。我只是奇怪此等人才，以马光河的肚量，怎会放其纵横天下。”

吕万成心知再说下去，就要说起暗流汹涌的中原共主之争，便闭口不言。

项良一方枭雄，心直口快，说道：“他奉安侯来救我南楚，早不来晚不来，本王定了岳州他才来，哼哼，这个情，我南楚不想领，也不会领。倒是吕老将军雪中送炭，本王感激不尽，还有王大侠的大恩，我项家永世不忘。。。我项家自大凤朝灭国之日，只称王不称帝，立誓为大凤守国，静待复国。哪知后凤也就撑了十几年，我楚国倒是传了三代了。。。我怕我是等不到了。。。闻听后凤公主殿下隐居终南山，并无复国打算，一个女娃子，怕也经不起这一番血雨腥风啊。”

大燕朝灭国失鹿之后，眼见是杜、马、李、常加契丹五方势力暗流涌动，人人觊觎这九五至尊之位。吕万成身为神策军将领，只想着驱除契丹，保家卫国，不想参与这些阴谋纷争，只是对常威杨普等一帮热血男儿，还是有几分好感。

有人飞马奔来，清脆的马蹄声狂乱，耳听得来人大叫：“报-----，城外射进来一封书信，请大王亲启。”