成名后，墨尘并未迷失，他带着铁蛋几人返乡。荒村还是那个荒村，却因他有了变化，不少年轻人受鼓舞，也想提笔记录生活；村里通了商路，多了生机。墨尘办起书屋，免费授课，一心想为这片土地培育更多心怀梦想之人，往后，荒村的故事不仅在书页间，更在代代相传的希望里延续、发光。

这日，骄阳似火，墨尘怀揣满心期许，脚步匆匆地走在官道上，身旁是一同进京的铁蛋、二狗与翠花，几人说说笑笑，聊以打发赶路的枯燥。行至一处荒僻路段，墨尘瞧见路边大槐树下有个襁褓，心头“咯噔”一下。

他疾步上前，俯身查看，只见襁褓里的婴儿小脸憋得通红，饿得哇哇大哭，哭声孱弱，揪人心扉。弃婴身旁搁着张皱巴巴的纸条，字迹歪歪扭扭：“家贫难养，望好心人收留。”墨尘眉头紧锁，心生不忍，转头看向伙伴。

铁蛋瞪大眼，咋呼道：“墨尘哥，咱还得赶路去京城，这带着个小娃娃，多累赘啊！”二狗挠挠头，也面露犹豫。翠花却心软，眼眶泛红，凑近轻轻逗弄婴儿：“多可怜呐，咱不管，这小娃怕是活不了。”

墨尘沉思片刻，俯身抱起婴儿，眼神透着坚定：“不能见死不救，京城往后再去也不迟，这小娃娃的命可耽误不得。”众人虽无奈，却也被墨尘的决意打动，不再反对。

墨尘向路人打听，寻到附近村子的一户奶娘，讨来羊奶喂孩子。婴儿吃饱后，小手攥着墨尘手指，咧开没牙的嘴笑了，墨尘心里一暖。夜里，几人寻客栈落脚，墨尘守着婴儿，哼起荒村的摇篮曲，小家伙很快睡熟。

此后赶路，铁蛋主动帮着背孩子，二狗跑腿找吃食，翠花则细心缝补小衣裳。墨尘一路悉心留意，但凡遇到郎中，便拉着请教养娃门道，还自掏腰包买滋补草药，熬成汤汁，用小勺一点点喂给婴儿。

待抵达京城，墨尘的事被书局管事知晓，管事钦佩不已，帮着寻了可靠人家收养孩子，承诺时常照看。

晨光洒落，细碎地映在甄家朱红的门廊上，墨尘一袭素衫，怀中抱着酣睡的孩子，稳步踏入管事的书房。屋内茶香袅袅，管事正伏案核账，瞧见墨尘，忙搁笔起身相迎。

“墨尘啊，这一大早来找我，所为何事？”管事笑意亲和，目光扫到孩子时，微微一愣。

墨尘深吸一口气，拱手说道：“管事，承蒙甄家收留，给我诸多机会，本应全心效力以报恩情。可如今，我实在无法再留下。”说着，他下意识搂紧孩子，“这孩子被亲生父母弃于荒野，命悬一线时与我结缘，这些时日照料下来，我割舍不下。”

管事眉间轻皱，面露惋惜：“我知晓你心地善良，可你才华出众，书局正要大力推广你的新作，往后扬名立万、功成名就都不在话下。若是此时走了，此前努力付诸东流，实在可惜。”

墨尘垂眸，看着孩子恬静的睡脸，目光温柔又坚定：“管事，功名利禄不过是过眼云烟，这孩子无依无靠，满心满眼只有我，我若弃他不顾，往后余生良心难安。荒村的生活虽清苦，却宁静质朴，我想带他回去，教他识文断字、做人道理。”

管事踱步沉思，良久，喟然长叹：“罢了罢了，我也深知留不住你。你这性子，认定之事九头牛都拉不回。”管事从柜中翻出一包银锭，递过去，“你带着，往后生活、孩子教养都得用钱，权当是甄家的一点心意。”

墨尘连连摆手，推辞不受：“管事，甄家恩情我铭记于心，这银子我不能要，在甄家时衣食无忧，已足够。”管事佯装嗔怒，硬塞到他手里：“拿着，就当是给孩子的，往后有难处，随时回来，甄家大门永远为你敞开。”

墨尘眼眶一热，抱紧孩子，跪地朝管事磕了个头：“多谢管事成全，大恩不言谢，往后若有机会，墨尘定当报答。”说罢，起身，决然转身，跨出房门。管事站在原地，望着他离去的背影，轻轻摇头，满是不舍与感慨，却也由衷钦佩这份为人父的担当。

回到荒村，墨尘站在村口，深吸一口带着泥土芬芳的空气，熟悉的乡音、质朴的笑脸，让他一路的疲惫瞬间消散。怀中孩子像是也感知到这份安心，小手攥着他的衣襟，咿咿呀呀。

没多耽搁，墨尘相中村尾那片幽静山谷，此处仿若世外桃源，藏在连绵青山的臂弯里。山谷入口被繁茂的黄葛树簇拥着，巨大的树冠肆意舒展，像是撑开的巨伞，投下斑驳陆离的光影，拦住外界纷扰。黄葛树的枝叶随风沙沙作响，似在轻声低语，欢迎归人。

踏入山谷，一条蜿蜒的黄泥小路隐在齐膝高的草丛间，草叶上挂着晶莹露珠，脚踩上去，沙沙轻响，惊起几只蚂蚱，簌簌蹦远。路的尽头，是一眼澄澈的清泉，清泉旁怪石嶙峋，石头上布满暗黄的青苔，触手滑腻，凑近细瞧，水珠顺着青苔纹路缓缓滚落，滴答有声，敲打着岁月的宁静。

山谷间弥漫着草木独有的清香，混着泥土的质朴气息、野花的馥郁甜香，一同钻进鼻腔，令人心旷神怡。日光穿透枝叶缝隙洒下，给周遭的一切镀上金黄，如梦似幻。