羽国芦州，三九天的西北风在岩石城里肆意呼啸着。

‘怡红院’北侧破瓦房的通铺上，正呼呼大睡着七八个男人，寒风不断透过满是补丁的破窗缝隙处涌入，将屋中混合在一起的脚丫恶臭和旱烟味吹淡了一些。通铺上熟睡的众人却并不领情，一个个紧紧裹住发黄半霉的棉被，浑身不留一丝缝隙，只暴露出脑袋在外边与寒风搏斗。

睡在通铺靠门位置的是个十岁左右的半大小子，他正努力的将身子蜷缩在与别人相比略有些薄的棉被里，侧向屋内一动不动，尽量不让盖在被子上的棉衣裤掉下去，这种姿势可以最好的御寒入睡。

“喔喔喔……”

从不远处传来了悠长的打鸣声，向来兢兢业业的公鸡似乎也被这份寒冷影响，草草叫了几声后便一头钻回窝里，不再出来。

李来睁开了眼睛，轻轻地从通铺上坐起，忍不住浑身哆嗦了一下，身体从被窝里带来的热气顿时有大半消散在了空中。

他麻利地将盖在被上的棉衣裤穿好，蹑手蹑脚地走出了房屋。

“他娘的……这贱种……”睡在通铺最里面的龟公被李来开门时趁机偷溜进屋的寒风侵袭，露在外边的脑袋顿时感到了一股冷意，嘴里嘟囔着骂了几句，用力紧了紧被窝继续睡去。

李来快步来到左侧的厨房，打开门将自己挤了进去。

他要在老鸨吴妈妈和众位姑娘起床前将食早的小菜准备好，红牌姑娘小金兰的酱黄瓜，吴妈妈的腌萝卜……

天色渐渐亮起，厨师傅孙得胜打着哈欠走了进来，他身材矮小，肚子又大又圆，若是在远处看到，还真以为是个球在地上慢慢滚动。

“小兔崽子，你倒是会偷懒！”一脚将坐在桌前瞌睡的李来踹醒，孙得胜骂骂咧咧的做起早食来。

李来被这冷不防的一脚踹了个趔趄，脑袋好悬没撞在一旁的墙上，他赶紧一骨碌起身跟着忙活起来。骨瘦如柴的他站在孙得胜身旁，简直就像根小竹竿一样……

他娘亲是怡红院的姑娘，姿色并不算出众，却意外地怀上了李来，发现的时候肚子都已经挺着了。

她以死相逼，非要把孩子生下来，结果在分娩的时候突然大出血，身子太过虚弱没能挺过去，临死之时将自己为数不多的积蓄全都交到了吴妈妈手上，并央求她将李来养大。

原本吴妈妈准备将李来扔到城里某个富户的门口听天由命，不料众妓女见襁褓中的李来白白胖胖十分可爱，于是纷纷起哄，要求吴妈妈留下他。

吴妈妈不便拂了众“女儿”的面子，且平白拿了李来娘亲的钱财，索性便将他留在了怡红院里，只当是多养了只猫狗。在给他起名时，她们却犯了难，妓院里的众人皆是大字不识一个，一起苦思了好半天，才给他起了个‘李来’的名字，其中的“李”字自然是他娘的姓氏。

一晃十年过去，襁褓中的男婴已经长成了男孩，众妓女也早就失去了新鲜感不再为他求情，小李来便被吴妈妈当成了杂工使用。

“杀千刀的小畜生！整天吃我的，穿我的，用我的，还敢偷懒！杵在那跟块木头似的，快给老娘滚去捡柴！”

中午，吴妈妈端着饭碗，在二楼窗户处看到后院厨房门口啃着馒头的李来，大声呵斥道。

李来低下头，把手里剩下的小半个馒头塞进了嘴中，快步进入到厨房里去拿绳子，趁着孙得胜没注意，他伸手将桌上盘子里的馒头抓起两个，塞进了怀里……

岩石城说是一座城，其实只比一般的小镇稍大，一条由东向西的街道，便道尽了它所有的繁华，只不过城外附近有座石矿场，被当地帮派猛虎门占据开采，这才有了些人气。

怡红院大半的收入便是靠着这些猛虎门帮众的光顾，最近几年石矿场的产量一直下降，传闻猛虎门有意要撤离岩石城，故而吴妈妈最近的火气特别大，小李来也因此吃了不少苦头。