围着周郁问来问去的男人们忙给步伐不稳的许萱让出一条道，好让她能直接瞧见躺在彘圈外盖着麻布的许山。

越是靠近许山，腥臭味越浓。

紧绷着嘴唇不让自己吐出来的宋云珠扶着许萱慢慢往西走，随后站到一旁抠着手心，闭上了眼睛。

当许萱蹲下身准备掀起麻布时，饶是人群中胆子最大的男人，也缩着脖子把头扭到了别处。

双手颤抖的许萱慢慢卷起带着血渍的麻布，先是露出沾着血水、粪便的头发，再是出现了紫斑的额头。

几乎同时，周郁握住许萱的手腕柔声安慰：“萱萱，不要在看了，会吓到你的。等许子把棺材买回来，我打些水给你阿翁清洗一下。”

“周郁，我阿母…也没有…了。”许萱啜泣着说完，豆大的泪珠落在了周郁的手指上。

周郁忙掏出帕子为她擦着脸颊讲：“我听他们说了，你阿母常年吃不饱，身子早就垮了，是经不住这种刺激的。我看了你阿翁身上的斑，应该是趴着摔晕在了彘圈里，惊醒了彘。又加上昨天是十四，夜里的月光又亮，所以…彘就把你阿翁给…给咬了。”

“周郁，要是我没有把送聘礼的日子挑在昨天，那…那我阿母会不会还活着？她也才三十四岁，前十四年在我外祖家受罪，后二十年在这里受罪。是不是…”内心自责的许萱还未把话说完，便被周郁用帕子堵住了嘴巴。

周郁回头看了一眼身后的人群，接着用粗糙的手心抹去许萱眼角的泪水低声讲：“萱萱，这种话以后不要再说了，不然被他们听到，肯定会到处传你命克双亲的。当然，这种东西，我不会信。可许子呢，如果他信了，你们姊弟以后该如何相处？”

“我…”许萱说着，垂下额头贴在了周郁的胳膊上，庆幸身旁还有他和宋云珠在。

周郁揉了揉许萱的头顶，抬头请求半眯着眼睛的宋云珠：“云珠嫂嫂，麻烦你帮萱萱给外姑（即岳母）换身衣服，再等下去，就不好换了。”

心口直跳的宋云珠喘着粗气把心情平复了许多的许萱扶了起来，俩人相互搀扶着进了堂屋。

前来帮忙的邻居们见事情已经安排妥当，便纷纷向周郁告辞。

周郁拱着手把众人送到了院门外，迎面与两个面色匆匆的男女撞上。

面庞黝黑的中年男人打量着周郁质问：“你是谁，怎么会在许山的家里？”

“他是许萱的夫婿，许山的女婿，自然要在这里的。”之前跟许萱、宋云珠说话的妇人赶忙对男人解释。

中年男人像听到笑话一样摇着头讲：“你这女人，就会糊弄我。许萱是个寡妇，哪里来的夫婿。莫不是来抢许家东西的吧，哎，小子，我对你说，我是许萱的舅父，他家的东西可轮不到你来得，不说许槐会不会同意，反正我是不会同意的。等许子守完孝，正好可以娶我家女儿，你就趁早死了这条心吧。”

“我说姓杨的，你有没有良心，杨花她们夫妇还等着往棺木里抬呢，你这可就打算着让人家的独子娶你女儿呀，啧啧…我看你是不怕她们晚上去找你评理。”妇人鄙夷的说完，拉着熟识的妇人一同离开了这里，她可不会把别人家的棺材抬到自己家来哭。

同中年男人一起的吊三角眼妇人气恼的朝妇人吐了口口水，然后瞥了一眼周郁大声讲：“同他废话这么做什么，快进去啊，说不定，那些东西都被许槐给弄走了。”

吊三角眼妇人咬牙切齿的说完，双手掐着腰直往周郁身上撞。

周郁忙退到一旁对他们讲：“不管你们信不信，我就是许萱的夫婿。许子跟着叔父去买棺木了，萱萱和云珠嫂嫂在给外姑换衣服，不如你们先跟着我去看看外舅（即岳父）吧。”