“末将不知……”蔡阳伏于地上，战战兢兢道。

“废物！”曹操将蔡阳踹倒，大怒道，“如今我军回师之路已为梁军截断，大军粮草将近，若不能夺回昆阳，则万事皆休！”

“主公息怒，为今之计，当速速侦得昆阳虚实，再作计较。”一旁的郭嘉劝道。

“主公，末将率虎豹骑往昆阳走一趟，必定将昆阳虚实探出！”曹纯请战道。

“那便由子和率部前往昆阳，探明梁军虚实！”曹操允了曹纯请战后，又转而怒视蔡阳，“蔡阳弃城而逃，致全军陷入此危局，论律当斩。左右，将蔡阳拿下，斩于叶县东门外，悬首城门！”

“魏公恕罪，魏公饶命啊！”蔡阳声音渐行渐远，最终消失。

一刻钟后，随从向曹操回报，蔡阳首级已经悬挂在叶县东门。

……

曹纯率着三千虎豹骑往东驰行，不过半日便已至昆阳城下。

“主公，汉军骑兵在城外搦战！”

徐泽行至城楼，便见城外有一支汉军骑兵，正在叫嚣。

“听闻侯将军素有勇力，不如出城与汉军斗上一斗？”

此次南征，以勇力见长的黄忠、马超、庞德等将皆未随军而来，徐泽只好退而求其次，派出了吕布旧将侯成。

侯成跟随司马懿取了昆阳，自觉受到梁王重用。如今得梁王点将，更是自信满满。

“来将通名！”侯成策马出列，以长枪遥指汉军道。

“吾乃魏公麾下偏将军曹文烈，尔何人也！”曹休拍马出列，迎了上去。

“吾乃大梁偏将军侯成，看枪！”侯成一边自报名号，一边以手中长枪向曹休招呼过去。

“侯成？吾只闻吕布帐下有一侯成，却不知梁将中有侯成，哈哈哈。”曹休避过侯成这一枪，亦还了一枪过去。

“无知小儿，找死！”侯成大怒，手中长枪愈疾。

双方你来我往上百回合，竟不分胜负。

曹纯本来就是为了探查昆阳梁军虚实，方才见城楼上有一人身着青色衮袍，便知是梁王亲至。如今见曹休与侯成斗了上百回合，恐其有所损伤，当即下令鸣金。

侯成见一直不能拿下曹休，也不再纠缠，任凭曹休回了本阵。

“兄长何故鸣金，再战上百回合，我必能败之！”曹休意犹未尽抱怨道。

“昆阳城上有梁王在此，若那黄汉升隐于军中，你哪还有性命！”

曹休闻言，惊出一身冷汗：“如此说来，梁军当不在少数，我等且速回叶县，报与魏公。”

曹纯颔首，向城楼处高声道：“在下曹子和，早闻梁王大名，今日得见，未能全礼，还望梁王恕罪。告辞！”

徐泽望着远去的汉军，不禁笑出声来：“这曹纯倒是有趣，想必这三千骑，便是曹操麾下精锐虎豹骑。不知与我大梁羽林骑相比，孰强孰弱。”

贾诩笑道：“羽林骑乃是择三河、陇右精锐骑士编成，自是不会弱于那虎豹骑的。马仲岳更是青年隽秀，跟随大王数年，想来亦不逊于曹纯。”

徐泽摇了摇头：“羽林骑虽是取自军中精锐，成军后却尚未经战火，胜负仍是两说。”