可是，命运似乎总是爱捉弄人。科举考试的日子越来越近，楚墨为了准备考试，常常挑灯夜读，身体也越来越虚弱。阿念看在眼里，疼在心里，她每天都会为楚墨送去精心熬制的汤羹。然而，在考试前的一天，楚墨突然收到一封信，信中说如果他不放弃阿念，就会在科举中遭遇不测。

楚墨陷入了两难的境地，他知道这可能是竞争对手的阴谋，但他又不敢拿自己的前途和阿念的幸福冒险。他在房间里踱步，内心挣扎不已：“如果我放弃了这次机会，我该如何给阿念幸福？可如果我不顾这封信，万一真的出了事，阿念又该怎么办？”

最终，楚墨做出了一个痛苦的决定。他找到阿念，狠心地对她说：“阿念，我们分开吧，我从未爱过你，那些不过是我一时的消遣。”阿念如遭雷击，她不敢相信自己的耳朵：“楚墨，你在说什么？你骗我对不对？”楚墨强忍着心中的剧痛，转身离开，留下阿念在原地泣不成声。

科举考试那天，楚墨心乱如麻，发挥失常。当他走出考场时，他知道自己的梦想破灭了。而阿念，在经历了巨大的伤痛后，日渐憔悴。她不再有往日的笑容，只是默默地刺绣，仿佛只有在刺绣中才能忘却那份痛苦。

林笙看到楚墨落魄的样子，心中暗自得意。他又跑到阿念面前，假意安慰，实则想趁虚而入。阿念厌恶地推开他：“你走开，都是因为你，才会变成这样。”林笙恼羞成怒，他决定报复阿念和楚墨。

他在镇上散布楚墨考试失败是因为阿念是不祥之人的谣言，这让阿念在镇上受到了更多的指责和冷眼。阿念的父母也因为这些事对她失望透顶，阿念觉得自己仿佛置身于黑暗的深渊，无法自拔。

楚墨得知阿念的遭遇后，满心愧疚。他想去找阿念解释一切，可又觉得自己已经没有资格。他在阿念家的绣坊外徘徊，看着阿念消瘦的身影在窗前刺绣，他的心中如刀绞般疼痛。“阿念，是我对不起你，是我害了你。”

一天，阿念独自来到河边，她看着曾经和楚墨相遇的地方，回忆着那些美好的时光。她的心中充满了绝望：“或许，没有我，楚墨就不会遭遇这些，这个世界也不会再有那些恶意。”在恍惚中，阿念走入了河中，河水渐渐淹没了她。

当楚墨得知阿念的死讯时，他崩溃了。他跑到河边，跪在地上，泪水不停地流淌：“阿念，我错了，我不该离开你，是我害了你。”此后，楚墨的灵魂仿佛也随着阿念而去，他放弃了所有，在小镇上孤独地度过余生，守着那些和阿念的回忆，在岁月的长河中，独自悲伤。而小镇依然如旧，河水依旧流淌，只是那曾经美好的爱情，已成为了一个令人心碎的传说。