观言小心翼翼地穿过狭窄的胡同，一边走一边目光锐利地观察着四周的情况。

他知道，孟良虽然是个小偷小摸的惯犯，但本质上并不坏，只是被生活所迫，走上了这条路。

孟良与观言自小在戏班子一同长大，他们年纪相仿，经历相似。

想当年，观言常常受到班主的责打，被关进柴房，甚至被不给饭吃。

而孟良就机灵很多，懂得察言观色，总能赢得班主的喜爱，偶尔在饭桌上还能享受到一块肉的赏赐。

然后从观言被一路带到到京城，几经转卖后，对于戏班的事情也就一无所知了。

自从观言离开兴远侯府，跟着运粮车抵达养幼院，他就选择留在这里开始新的生活。

在养幼院度过的那两个月，平静而宁谧，直到他在巷子里偶遇了几乎饿到脱力的孟良。

那时的孟良已经饿得奄奄一息，观言便将他带回了养幼院，给他食物吃，还帮他处理了身上的伤口。

那段时间里，孟良表现得异常温顺，甚至主动协助照顾院里的孩子们，仿佛是在回报观言的救命之恩。

之后孟良告诉观言，自从戏班班主将他卖掉后，又陆续卖了几个学戏的孩子。

他们有的被送往大户人家充当杂役，有的则被转卖给其他戏班。

总而言之，这些孩子们都难逃颠沛流离的凄苦命运。

孟良说最后只剩下他独自留在班主身边。

他曾想过给班主当儿子，将来给他养老送终，然而命运却不会让他如此顺遂轻松。

为了躲避四处频发的匪患，路过的一户农家，这家人不忍心让独子被抓去当壮丁参军，便萌生了买下孟良、让他顶替自己儿子去当兵的念头。

后来孟良瞅准时机，从这户农家逃了出来，重返西关镇。

然而除了唱戏，他别无所长，只能过着三餐不继，饥寒交迫的生活。久而久之，他也就染上了偷窃的恶习。

直到遇见观言，他的生活才稍见起色，时常到养幼院蹭上一顿饭，这让他的日子变得稍微好过了一些。

然而，好景不长，孟良的偷窃习性并未完全改掉。就在前几天，他又因为偷窃被人抓住，挨了一顿打后，便不知所踪了。

观言担心他的伤势，更担心他会再次走上歧途，所以这几天一直在四处寻找他的下落。

但是今日观言之所以四处寻找孟良，却是因为一件更令他胆战心惊、细思恐极的事情。

昨夜养幼院南院的两间后屋，在深夜中竟着了火。幸好镇上军营的士兵们及时伸出援手，才将火势扑灭。

养幼院的孩子们住在较远的北屋，因此也幸免于难。

但观言却分明在南墙根那里瞧到了孟良的身影，明明好几日不见踪影，却大半夜出现在着火的地方，也不露面救火，不知道究竟是什么原因。

“孟良，你到底在哪儿啊？”观言心中默念着，眼神中透露出一丝焦急和无奈。

就在这时，一个熟悉的身影突然从一个破旧的屋子里走了出来。

观言定睛一看，正是孟良！

他顿时松了一口气，快步走上前去，“孟良，你终于露面了！这几天你跑到哪儿去了？让我好找！”

然而还没等孟良回答，观言就听到摇骰子，洗牌九的声音，看来前面两间不起眼的砖屋应该开着赌馆。

“来来来，出去说。” 孟良看到观言，先是一愣，然后露出了一个尴尬的笑容，然后推着观言就向巷子外走。