此时，身处边关军营的薛元初已经完全融入了军营中的生活。

早晨军营马棚里，薛元初提着一只水桶，正专心致志地为一匹白色马驹刷洗着毛发。

他的动作利落熟练，阳光透过马棚的缝隙洒在他身上，映出一身布衣的简朴与干练，全然没有了往日王侯公子的华贵与骄矜。

百夫长于衡，运着一匹满载粮草的马车缓缓走来，看到薛元初正在忙碌，便出声道：“薛司务，这些粗活让我们兄弟来干就行了……”

薛元初抬起头，露出一抹淡然的微笑，“没事，于兄弟。我也是军营中的一员，这些活计理应共同分担。再者说，与马儿亲近些，也能更好地了解它们的习性，将来在战场上或许还能派上用场呢。”

于衡闻言，不禁对薛元初刮目相看。

他深知这位出身显赫的公子哥儿能够放下身段，与士兵们同甘共苦，实属难能可贵，随即也加入到刷马的行列中，与薛元初并肩劳作起来。

自从薛元初到了军营，他的身份便引起了士兵们的关注。作为已故兴远侯薛勇淮的大公子，他非但拒绝了一切优待，反而以谦逊的态度面对军营中的每一个人。

士兵们得知他的身份后，原本以为这位出身显赫的公子会有着与众不同的架子，然而薛元初却完全打破了他们的想法，这让大家对他刮目相看，敬佩之情油然而生。

此时军营中突然响起了紧急的号角声，打破了早晨的宁静，士兵们纷纷从各自的营帐和马棚中跑出，聚集在校场之上。

只见一队士兵垂头丧气地走了进来，他们本是出城接收粮草的小队，但此刻却空手而归，脸上写满了愧疚与惶恐。

“报——”传令兵飞奔至校场中央，单膝跪地，双手呈上一份战报，“副将大人，接收粮草小队归来，但……但粮草全部丢失，请大人定夺！”

王自山眉头一皱，接过战报扫了一眼，然后冷冷地盯着面前垂头丧气的士兵们，尤其是为首的队长。他怒喝道：“你们这群废物！竟然把粮草都丢了，这是何等的失职！”

为首的运粮队长抬起头，眼中充满了愧疚和无奈：“副将大人，我们遭遇了敌军的埋伏，实在是力不从心。请大人给我们一个机会，让我们戴罪立功！”

“戴罪立功？”王自山冷笑一声，“你们以为这是儿戏吗？丢失粮草是重罪，必须严惩！来人，把这个队长拖出去斩了，以儆效尤！”

“不！副将大人，请三思！”校尉和百夫长们纷纷上前求情。

其中一位百夫长恳求道：“大人，李队一直忠心耿耿，此次失误也是无奈之举。请王副将网开一面，给他一个改过自新的机会。”

“是啊，副将大人，斩首太重了。不如改为四十军棍，让他们记住这次教训。”另一位校尉也附和道。

“军法不是儿戏！”王自山瞪着眼睛，厉声说道，“丢失粮草是重罪，我必须执行原判，绝不姑息！”