吴王和靖安王凯旋，班师回朝。

玉京城内，又是一番锣鼓喧天，张灯结彩。

百姓们夹道欢迎，各种鞭炮齐鸣，人山人海。

军队一路，来到皇宫门口。

昭明帝下令，让礼部将排场，弄得盛况空前。百官跪迎，天子亲接。

当初，因为担心柴熙带兵去再战九尧山，有可能会再次吃败仗，所以，将出兵的性质，定义为剿匪。现在，打了打胜仗回来，朝廷的各种宣传物料，又将功绩大大的提升了好几个档次，将剿匪，变成了平叛。

天子车驾，立于宫门之外。

统帅柴熙、监军柴安，以及随行诸将，下马后，走到宫门前，对昭明帝叩拜。

关于本次攻克九尧山，柴安在向朝廷打报告时，将所有的功劳，都给了柴熙。

大内总管黄锦，宣读圣旨道：“奉天承运皇帝，诏曰：吴王柴熙，励精图治，率领大周王者之师，平叛九尧山，劳苦功高，兹，封赏吴王柴熙，良田三万亩，丝绸十万匹，白银一万两，黄金三千两，骏马良驹五百匹。”

“册封吴王柴熙为，威武后勇上将军，盖世太保天威大将军。萧贵妃贤良淑德，教子有方，功不可没，赏赐南珠十八颗，金钗五支、玉钗六支、珠钗九支，云锦十匹，如意一个，精瓷数箱。”

“靖安王柴安，辅佐柴熙，担任监军之职，虽无实际功劳，但劳苦功高，难能可贵。御赐着五爪蟒纹，皇宫内骑马，白银一万两，五花马以前匹，册封忠孝不屈大将军。”

“宁昭仪，勤俭勉力，踏实教子，委实有功，特将位份，升为……为皇贵妃。”

黄锦话音一出，在场的文武百官，陷入一片哗然。

别说是百官了，赏赐这么大，就连贴身伺候了昭明帝几十年拿到黄锦，都吓了一大跳。

三宫六院之内，皇后是正一品，皇贵妃是从一品，位份还在贵妃之上，可以说是一人之下，万人之上。

文武百官们面面相觑，议论纷纷。

“岂有此理，这行赏不论功啊！靖安王本次平叛功绩，在吴王柴熙之下，宁昭仪的封赏，却比萧贵妃高这么多，这也太不合理啦！”

“就是，皇贵妃的地位太高了，册封皇贵妃这么大的国事，陛下怎么可能乾纲独断，不跟百官商议就下旨呢？”

“这已经不是小功大赏了，这已经是小功天赏了！于理不合，于法不合，于列祖列宗的规矩不合。皇贵妃不可如此轻易的册封，微臣，请陛下收回成命。”

终于，在文武百官的方阵中，好几个御史言官，冒着杀头的风险，冲出方队，走到场面中间，对着昭明帝跪下请愿。

站在天子车驾之内，身穿明黄龙袍，头戴十二旒冠冕的昭明帝，今日却表现出了极为强硬的态度。

伸出手臂，指着跪地请愿的言官们，下令道：“来人，给朕将这几个犯上作乱的乱臣贼子，拉出去庭杖，杖毙！”

“啊？”

此言一出，跪在地上的言官们，也是惊讶地倒吸了一口凉气，露出了难以置信的目光。

根据他们的印象，昭明帝为了维持自己的千古明君的名声，是不会当着众目睽睽，随意治罪直谏的言官的，没想到这次，零帧起手，直接下了杀人的命令。

带刀侍卫们，将第一批跳出来请愿的言官们抓去庭杖了，原本在文武百官方阵内，打算跟风冲第二波的官员，全都不再蠢蠢欲动，老老实实地闭上了嘴。

昭明帝意味深长地朝着柴安望了一眼，柴安从昭明帝的目光中，读懂了潜台词。

之所以昭明帝表现得如此强硬，无非是想要跟柴安表达，封宁弗为皇贵妃，是他作为皇帝，力排众议，冒着被骂的风险，才降下天恩。

至于说，出兵九尧山之前，答应柴安，将宁弗放出宫的事儿，虽然昭明帝再次反悔了，但是有堂堂皇贵妃之位作为补偿，柴安也该知足啦！

柴安继续跪在地上听旨，没有当场提出任何异议，并非是他认可了昭明帝的交换，而是想要回头去问问娘亲宁弗的态度。

黄锦继续宣读着圣旨，也是各种官话连篇。

大概的内容，便是册封杨玉娆为大周最年轻的一品诰命夫人、大嫂程琳琅为五品诰命夫人。

二嫂白芷霜、三嫂叶静兰、四嫂刘傲雪、五嫂虞蝶、六嫂沈雨笛、七嫂秦柔，都被封了六品敕命夫人。

赵士程被封为忠勇逍遥王，并且将当初朝廷从逍遥王府抄没的财产，还给了赵士程。

杨五郎被赐还俗，任命为车骑将军，兵部左侍郎。很明显，昭明帝有让杨五郎加入吴王阵营的意思。

免去白玉珠过往罪名，并且赐给白玉珠一枚金牌，以及一个东厂编制，具体职位，由苏山海考核后再定夺。

迎接仪式结束之后。

柴安没有先回靖安王府，而是跟杨玉娆说：“咱们一起五哥回家吧？”

“啊？嗯。”杨玉娆小小的惊讶了一下，但旋即露出了笑容，对柴安点头道。

在杨玉娆的印象中，自己在娘家居住期间，柴安总是火急火燎地想让自己早点儿回靖安王府，没想到，现在该忙的都忙完了，终于可以回家了，反倒是柴安主动提出，要陪自己回娘家。

杨玉娆，杨五郎和七名杨门遗孀，一路上，春风得意，满目含笑。

大家在路上，还打趣地，不断将虞蝶跟杨五郎往一起推，把虞蝶害羞地满脸通红，杨五郎也是心跳加速，被弄得老脸一红。

柴安脸上挂着笑容，目光却充满了唏嘘喟叹，因为他知道，从皇宫走回杨府这一路，他们欢声笑语，满怀期待，也许是，他们最后的快乐了。

当众人终于走到了心心念念的杨门府邸之前，却被眼前的一幕，震得呆立原地。

只见杨府外悬挂的灯笼，换成了白色，杨府的牌匾下方，也挂上了白布，府内气氛压抑，传出断断续续的哭泣声。

“娘……”杨五郎心有所感，哇的一声哭了出来，冲进了杨府之内，所有人也都快步跑了进去。

一路来到杨府正厅，只见杨氏一族的亲戚们，布置好了灵堂，小辈们，都在守灵烧纸。

棺材放在灵堂上，棺材南侧，放着一块灵牌和一个香炉，灵牌上写着：“杨氏华月英之灵位。”

棺材还没有封盖，代表华老夫人，刚死了不足三天。

“娘，呜呜……”杨玉娆、杨五郎以及七名遗孀，全都哭着跑了过去。

柴安也跟了过去，看到棺材内的华老夫人，安详的躺在其中，面容苍老，皱纹斑驳。

掐着日子算，依照黄太医所说，华老夫人油尽灯枯，至少在五天前，就该寿终正寝的。

“华老夫人，真乃英雌也。”

柴安突然想明白了，华老夫人之所以能多活两天，是依靠着强大的意志，她想见到自己的孩子们回来，哪怕只是见他们最后一面。

然而，可惜，最终，还是没有等到，便与世长辞了。

操劳一生的华老夫人，躺在棺材之中，再也不用为了杨府这一大家子而操心劳累了。

“唉……”柴安自责地叹了一口气，自己为什么要那么自大，为什么要默认华老夫人一定活不到她的孩子们班师回朝？如果自己早知道华老夫人能够硬挺这么久，自己也许可以早胜利两三天呢？

“娘，你睁睁眼，儿子回来了，儿子，回家来了。”杨五郎泪眼婆娑的扶着棺材，哭得伤心至极。

这时，杨氏家族的一名辈分很高的祖叔，拿着一封遗书，来到了杨五郎的身前，同情的表情，说道：“五郎，这是你娘留下来的遗书。”

杨五郎接过遗书，颤抖着双手，展开查阅。

遗书上写着：“五郎，娆儿，琳琅、霜儿、小兰、小雪、小蝶、小笛、柔儿，我的孩子们，当你们看到这封信的时候，你们应该已经建功立业，从前线上凯旋啦，杨门以你们为骄傲，为娘的，也以你们为傲。

“五郎，儿啊，当年都怪娘训斥你，导致你负气而走，一去就是二十年，娘盼星星盼月亮，终于将你盼回来。可惜，娘没有机会再哄你了，儿啊，回家来，好好跟小蝶过日子，杨家的香火，不能断啊。”

“你们都长大了，凡是，应该以国家大事为重，以天下百姓为重，咱们杨家的人，世代簪缨，深受国恩，不可仗势欺人，不可害怕牺牲。这些道理，娘跟你们唠叨了无数遍，怕你们烦，就不再说了。”

“宁娘娘对我杨家有恩，如果宁娘娘有难，杨家断不可袖手旁观，如果杨家不够分量，就拿着这封遗书，去找其他老国柱，相信他们也看在咱们杨家满门忠烈的份儿上，出手相助。”

“娘要走了，你们好好活，娘在天上，看着你们呢，如果你们想娘了，就冲着天空，笑一笑吧。”

看完遗书，不但杨五郎杨玉娆和七个遗孀，在场之人，无不泪目。

遗书之上的字，颤颤抖抖，不难想象，华老夫人在亲自书写的时候，身体状况，已经到了何等糟糕的程度。

“泰水大人，本王，也是你的孩子。你放心，今后，只要有本王在，杨门再也不会没落。”

当柴安看到华老夫人，在短短的遗书之上，还要占用那么多的篇幅，交代后代要报宁弗之恩。柴安就在内心暗自发誓，要将杨家之人，当成自己的亲人了。

杨家的儿女们，悲伤过度，已经无力操持华老夫人的后事，杨门的亲戚们都来帮忙，柴安也不闲着，花大价钱，请来梁徽因，为杨家陵园，设计修缮。

……

皇宫之内。

昭明帝心情大好，换上了一身戎装，来到了咸福宫。

宁弗出来跪迎道：“臣妾宁弗，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“哈哈哈，爱妃，免礼。”昭明帝眉开眼笑地上前搀扶宁弗。

而宁弗向后微微一倾，躲闪一下，便自己站了起来：“谢陛下。”

面对宁弗的躲避，昭明帝皱了皱眉，瞬间不悦了，说道：“宁妃，咱们两人，就真的回不到从前了吗？当初，朕年少登基，总想着御驾亲征，做一番丰功伟绩，你不是还鼓励朕吗？”

“当初，你给朕讲民年的趣闻轶事，朕也听得津津有味，如今，你对朕，就只有循规蹈矩和一张冷脸。”

宁弗微微低头，请罪道：“臣妾有罪，请陛下责罚。”

然而，脸上还是不带一点儿笑模样儿。

“怎么？朕封你为皇贵妃，你还不满意？非要皇后之位不可啊？”昭明帝挤出一脸讨好的笑容问道。

听了这句话，宁弗的内心更加失望了，回答道：“臣妾绝无此念，请陛下不要乱猜。”

昭明帝脸色顿时变得阴冷，凑到宁弗的耳朵旁，低声说道：“朕知道你这些年，心心念念的都在想谁，放心，你这一辈子，都不用想再见到他，你就老老实实地，在宫内，享用你的荣华富贵吧。”

这时，黄锦走了进来，禀报道：“主子爷，靖安王殿下来了，在殿外求见。”

昭明帝皱着眉头，站直了腰板，说道：“叫他进来吧。”

柴安进来后，对着昭明帝跪了一下，随口说了句：“万岁万岁万万岁。”然后，没等昭明帝喊平身，就自己站了起来。

“嘿！你们母子，还有没有个尊卑贵贱的规矩啦？”昭明帝当场就不乐意了。

然而，换来的，并不是柴安的诚惶诚恐，柴安甚至没有搭昭明帝的腔。

宁弗注意到柴安的脸上有泪痕，关切的问道：“儿子，你哭过了？发生什么事儿了？”

“娘，华老夫人她……走了。”柴安悲伤的说道。

“啊？这怎么……唉。”宁弗也深深地叹了一口气。

华老夫人的死，对于昭明帝来说，并不是一个坏消息，至少，执掌先皇御赐荣誉道具龙头拐杖的人死了，对于昭明帝来说，多多少少也是减轻了一些束缚的。

“陛下，请恩准臣妾，出宫去杨府吊唁华老夫人。”宁弗对昭明帝请求道。

“胡闹！杨老太公生前虽是国柱，但只是个国侯，并未封王。他的夫人死了，你身为皇贵妃，身份至尊，怎么可以亲自去吊唁呢？赐一块儿满门忠烈，或者，巾帼英雄的牌匾过去，就已经是皇恩浩荡了。”昭明帝斩钉截铁地说道。

宁弗一听，走到昭明帝的跟前，郑重其事地跪了下来，对昭明帝，一字一顿地说道：“那就请陛下，废去臣妾皇贵妃之位，只求能去亲自吊唁华老夫人。既然陛下，还记得年轻时之事，那更不该忘了，当初是谁，拼的全家年轻死尽，才换来陛下回朝御极？”

“宁妃！你好大胆，你敢提那件事儿？”昭明帝当初被北燕抓走，如果不是杨门虎将，付出沉重的牺牲代价，将他从北燕救回大周，他只怕要当一辈子留学生了。

这件事儿，一直都是昭明帝最深的耻辱，最不愿被提及的逆鳞。

如果不是看在柴安在现场，昭明帝肯定会反手就给宁弗一巴掌。

毕竟，现在柴安刚刚在剿灭九尧山一战中，立了功勋，当着他的面儿，责罚宁弗，也不是那么回事儿。

昭明帝绝对不是个明君，但也绝不昏庸，九尧山之战，真实情况是怎么回事儿，昭明帝早就通过自己的情报部门知道了。

根据昭明帝对柴安的价值评估，大周强敌环伺，以后需要用到柴安的时候还多着呢，没必要为了一时意气，跟柴安把关系闹得太僵。

“哼！宁妃，朕就罚你，禁足闭门思过，没有想明白之前，不得离开咸福宫一步。”昭明帝说完，看了柴安一眼，气冲冲地离开了。

待到昭明帝走后，柴安将宁弗搀扶了起来，问道：“娘亲，你真的宁愿不要这皇贵妃之位？”

“虚名一个，何足惜哉？儿子，你长大了，以后要学会，好好的照顾自己，知道吗？”宁弗有些心灰意冷的语气，对柴安叮嘱道。

柴安握起宁弗的手，承诺道：“娘亲，儿子说要救你出皇宫，就说到做到，你相信儿子，就在明天！你不但可以去杨府吊唁华老夫人，还可以在宫外，开个大酒楼，从此远离宫中的纷纷扰扰，勾心斗角，自由自在的去做一切，你想做的事儿。”

“你父皇，不会答应的。”宁弗有些担忧柴安会闯祸。

柴安却是露出了一个自信地微笑，让宁弗放心道：“没事儿，现在儿子在父皇眼中，早已不是一无是处的废柴，现在又刚立了军功。就算父皇执意不肯恩准儿子的请求，也不会在盛怒之下，伤害儿子的。”

“好吧。不过，你要答应为娘，如果你父皇不同意，你切不可坚持，不可惹怒他。”宁弗说道。

“嗯，知道了。娘，你收拾一下东西吧，明天，儿子就要带你离开皇宫了。”柴安轻松地语气说道。

宁弗虽然不抱什么希望，但不想扫了柴安的兴致，便假模假式地收拾了一个包袱。

……

从后宫离开之后。

柴安直接写了一道奏折，内容只有一句话：“请按照约定，放本王娘亲离宫，君若戏言，君将不君。”

折子呈送司礼监之后，柴安径直来到了北镇抚司。

“恭喜呀，本督就知道你能赢。”苏山海见到柴安，露出了赞许的目光。

“苏公，本王已经正式上奏，要求父皇放本王娘亲出宫了。你跟不跟？”

苏山海一听，脸上的表情瞬间严肃，仿佛在内心，下了某种决定，目光变得无比坚定，点头说了一个字：“跟。”

柴安继而，又在独臂神拳秦毅的护送下，来到了五柳山庄。

见到谢道韫后，柴安将从九尧山得到的账本，推到了谢道韫的面前，说道：“请韬元圣女，调动朝内，琅琊王氏的一切势力，帮本王一个忙。”

谢道韫放下手中的圆扇，笑着摇头道：“不行，现在琅琊王氏正在关键时刻，要韬光养晦，突然调动太多的资源，有引起皇帝注意的危险，你这账本是……”

当谢道韫翻开账本的内容，淡然微笑的表情，瞬间凝固。

场面陷入了长达十分钟的安静。

最后，谢道韫权衡再三，终究还是选择了冒险，帮柴安。

毕竟，一旦昭明帝知道琅琊王氏，将每年全国收上来赋税的四分之三，都装进了自己的口袋，昭明帝一定会不惜一切代价消灭琅琊王氏的。

“好。怎么帮？”谢道韫问道。

“让所有献王一党的官员，都上奏折，说支持本王所启奏之事。”柴安说道。