他们只听到了远处的巨大声响，却没有力气和勇气下山探查。

神父也不在，这让他们无比焦虑。

顾晓琴平静地答道：“发生了地震，许多房子都倒塌了。”

她的话像一块重石砸在了众人心上，所有人的脸色瞬间苍白。

有人喃喃道：“神父早就知道了，才让我们上山的吧？”

众人回想起之前的抱怨，纷纷跪下，虔诚地朝寺庙方向叩拜，感恩神父的救命之恩。

顾晓琴趁着众人叩拜时，悄悄进入寺庙。

刚推开房门，一个小小的身影扑进她的怀里，“妈妈，你回来了！”

顾晓琴微微一笑，摸了摸孩子的头，刚要说话，却瞥见了门口的周浩。

他的脸色苍白，眼神中满是错愕与痛楚。

顾晓琴瞬间意识到他误会了，急忙解释小果的来历和他们的关系。

听完解释，周浩松了一口气，脸上的紧张渐渐消退，蹲下身摸了摸小果的头，调侃道：“叫声‘爸爸’。”

小果害羞地躲进顾晓琴怀里，不敢看他。

顾晓琴无奈地白了他一眼，轻轻打了他一下：“你这脸皮也太厚了。”

周浩笑得一脸无辜，宠溺地说：“你可是我表妹嘛。”

顾晓琴被他逗得脸微微泛红，不敢与他对视，那双眼里，满是深情。

就在这时，小果怯生生地伸出小手，轻轻牵住了周浩的手，小声叫了一句：“爸爸。”

周浩眼睛一亮，像个孩子般兴奋，笑着应道：“诶！”

他一把举起小果，逗得她咯咯直笑。

顾晓琴看着他们互动，心里一阵暖意涌上，嘴角不由自主地扬起。

等他们玩闹够了，顾晓琴轻轻拉了拉周浩的衣袖，眼神认真，低声说道：

“表哥，你得扛下神父的身份，是你发现了地震的征兆，然后策划了神水事件，屋后的物资也是你准备的。”

最初，外界可以宣称是神父救了大家，但往上汇报时，这种神神叨叨的理由显然说不过去，而周浩是最合适的接替者。

周浩心中一阵酸楚，目光落在眼前的姑娘身上，心里复杂的情绪翻涌。

这就是他深爱的女孩，果断坚毅，从不追求那些虚名。

虽然他不愿意答应她的提议，但心里清楚，眼下自己别无选择。

“好。”周浩沉声应道，目光坚定地注视着她，“我会保护好你，所有的事情我来扛。”

说完，他毅然转身向外走去。

顾晓琴牵着小果跟在后面，走出屋子，眼角余光扫到院子里的人群，发现他们大都已经恢复精神，显然巴豆的药效已经过去了。

周浩站在人群前，目光扫视四周，稳重地开口：“各位，有一件事我必须坦白。

之前假借神父的名义说有神水，只是为了让大家安全地聚集在一起。

几天前，我发现这里可能会发生地震，所以才采取了这样的措施。”