可以说，军部演武是唐军两百万军士\u0027鲤鱼跃龙门\u0027的最好机会，一旦夺魁，不仅在军部里平步青云，还会成为众多一品豪阀、强大宗门，甚至是皇室竞相拉拢的对象，灵璧、灵器、权势唾手可得，好处不可估量。

只是百万里挑一的希望何其渺茫，难度无异于登天摘月、入海斩龙。

值得一提的是，军部演武并不是普通百姓想象中的纸上谈兵、舞刀弄枪的\u0027演练\u0027，而是真刀真枪的厮杀。曾有一届演武的战阵对垒中，琅琊军与金陵军杀红了眼，一场势均力敌的千人交战之后，两军战损都超过七成，场面不可谓不惨烈。直到今日，两军都互相仇视，一旦在演武中遭遇，经常会拼个你死我活。

精锐捉对厮杀时也常有下手过重致死的例子，不过只要不是恶意虐杀，一般军部判官都不会干预。

参加军部演武虽能一步登天，却也有性命之虞。

所以叶子玉\u0027资格证明\u0027的代价，比刘长卿宰杀天机阁供奉的\u0027投诚效忠\u0027，还犹有胜之。

“凭我如今的修为和军中履历，参加演武已是不易，想要夺魁更是痴心妄想。”叶子玉神情自若，“所以云岚军大可等我夺魁后，再交上这份投名状。”

对叶子玉事迹烂熟于心的刘长卿似是第一次认识叶子玉，仔细打量一番这位不过二十出头的尉官后，起身抱拳行礼，“王伯楷活不过明年首阳之月，至于叶大人能否演武夺魁，云岚军静候佳音。”

就在两人将要离去时，叶子玉问道，“云岚军当下在羲和城，就和过街的老鼠差不多，为何还敢在陆中将眼皮子底下的别苑里与我会晤？”

“军部派系林立，渊帝和宁帅一日不将我们定为叛军，就不会有人愿意花费太大的代价来对付我们，今天天机阁费尽心思追踪，或许明日我就会成为他们的座上宾。”刘长卿自嘲笑道，“倒是和置身事外、待价而沽差不多。”

等两人消失良久，叶子玉起身双手环抱拢住棉衣，感叹道，“都为一个利字啊。”

刘长卿与黑影副将速度极快，不过一炷香的时间就已翻越尽墨城墙，快步穿行在积雪未消的草甸上。

“咱们云岚军投诚于一个毫无背景的尉官，简直是不可思议，他为何不问缘由。”黑影不解道。

“熙攘灵世，利来利往。他知道合则两利，何必多此一举再问缘由。”刘长卿淡道。

回望比冬夜还要深邃的尽墨城墙，刘长卿哈出一口雾气，回想方才叶子玉说出演武夺魁时的自信与从容，刘长卿无论如何也想不出，凭着叶子玉夜玄巅峰的微末境界，如何能够从精锐比斗和战阵交锋中脱颖而出？

“若这位叶大人折戟军部演武，云岚何去何从？”作为云岚副将的黑影问道。

刘长卿曾参加过上届军部演武，以他的修为谋略，也只被军部判官评为优等，连同顾长野、林北山等人都未能演武夺魁。

所以无论多么看好叶子玉，副将都认为他的\u0027夺魁\u0027，不过是少年意气的口出狂言罢了。

“那便去北荒，那边儿龙蛇混杂，部落氏族林立，才有云岚军的一席之地。”刘长卿步履未停，“况且我们提前宰了王伯楷，若是最后有缘无分，这份情刘守也会记住，到了北荒地界，也能够照拂一二。”

副将眼前一亮，没想到军长还有如此考量，不由得心生佩服，“咱军长的心窟窿眼有八百个。”

“滚蛋。”刘长卿笑骂道，随后二人迅速消失在密林之中。

据《国师闲言录》记载，宁皓在军中崭露头角之前，曾在山野民间厮混过一段时光，生活拮据到需要哄骗无知商贾打赏一些碎银子解决温饱。也就在每每得逞后，他会嘚瑟两句\u0027老子的心窟窿眼有八百个，从这些黑心商贾手上借些银子花花还不是手到擒来？\u0027

……

月色寂寂，将整座羲和城镀上一层清冷银辉。

动乱初定，羲和城仍然实行宵禁，是以深夜的街道上除了巡逻甲士，几乎看不到行人。

陆续有几道黑影一闪而逝，看方向竟是向西段尽墨城墙赶去。

根据白日跟踪女子的琅琊军供奉传信，她此刻正在尽墨城墙上游历，许天宇一番运作，竟然召集了五位归真境灵士前来助阵！

许天宇骑乘玄黄骏马，浑然不顾宵禁军令，向着尽墨城墙疾驰而去。

任你修为卓绝，也绝不是六位同境修士的对手！

女子静立在城墙垛口之上，眺望远处高耸入云的云岚山，夜风呼啸，吹得苏冬蝉青丝与裙摆俱飞，飘飘然如将羽化登仙。

教中长辈曾言，苏冬蝉剑心通明，看山海苍穹、看一叶一枝、看人心细微，皆可裨益自身剑道，是天门教万年不遇的剑道大材。

但今夜她却迟迟无法入定，饶是山峰巍峨如天柱，也不能让她观山悟剑。

脑海里只剩下白天的那一幕。

苏冬蝉轻叹一声，盘腿坐下，拎出一只红玉酒壶，一口一口喝酒，不消片刻，酒已见底。

顾长野与林北山二人不知如何获悉女子踪迹，竟也出现了不远处的城墙角楼中。

看着女子盘腿而坐、自在饮酒的样子，在军中素来以桀骜不驯出名的林北山心湖骤起涟漪。

只觉得是有生以来看到最为绝美的画面了。

“你猜她是否察觉到有人跟踪？”林北山认识追踪女子的供奉，虽然战力一般，但善于藏匿潜伏。

顾长野摇头，“就算她未曾察觉，但有你狼牙营长在此，他们还敢造次？”

“你今夜英雄救美，他日狼牙营可不就多了个营长夫人？”顾长野打趣道。

苏冬蝉将空酒壶轻轻放在垛口上，忽然信符震动，“败家娘们，你在哪儿？”

是叶子玉。

此时连同跟踪供奉在内的六名归真境灵士已将女子围住。

紧随其后的许天宇缓步登上城墙，神色中满是胜券在握。

女子旁若无人地回复叶子玉后，跃下垛口，面对六名身经百战的军中供奉也不见丝毫紧张。

许天宇躲在后面道，“许某三个时辰前说的话还作数，不知姑娘能否给个机会？”

六位真灵灵压骤然激发，将城墙上的积雪吹得四处乱飞，但雪花飞到苏冬蝉身前一尺即止，化作更加细碎的雪末落在脚边。

苏冬蝉冷笑，“与苍蝇为伴，听你聒噪？”

不等许天宇说话，手中惊蛰剑呛然出鞘，化作一道白光笔直刺向最中间的一名供奉。

供奉应声而倒，被白剑钉于垛墙上。

供奉倒也果断，手掌直接握住剑刃，想要控住她的兵刃。

先断其一臂！

苏冬蝉抬手一召，供奉坚逾精铁的手指便齐根而断，白剑轻灵飞回她的手中，与另外一名供奉的刀锋迎面撞上。

善用长刀的供奉心头一喜，只觉得这一剑绵软无力，只是堪堪挡下自己这一刀。

女子剑刃微转，口中吐出四字。

【星河落御】！