夜刃小队经历了连番的激烈战斗，每个人的身心都承受着巨大的疲惫。他们刚回到据点，就陷入短暂的静默，战斗的残酷让每个人都陷入深思。凌尘冷静地坐在据点的一角，闭上双眼，回顾着整个战斗过程中的每一个细节。他的思绪如潮水般涌动，不断梳理着敌人的战术与自己的判断。

白凌曦注意到凌尘的疲惫，轻轻走到他身边，低声说道：“凌尘，你也该休息一下了。最近的战斗频繁，大家都在承受着极限的压力。”她的声音中带着一丝关切，眼神中流露出难得的柔情。

凌尘微微睁开眼睛，疲惫的神色中带着一丝坚毅，他轻声道：“我知道，但现在还不是放松的时候。学院的力量并没有完全显现，我们只是触及到了一些表层的防线。后面更艰难的挑战还在等着我们。”

就在这时，叶川走了进来，神情凝重地说道：“刚刚得到消息，有几位隐退的强者最近现身在学院周边，似乎在秘密调查我们的行动。”

凌尘的眉头一皱，眼中浮现出一丝疑惑：“强者归来？他们是学院派来追踪我们的吗？”

叶川摇了摇头：“不确定这些强者的真实目的，但他们的实力不可小觑，甚至在学院内部也是一个传说。他们的出现恐怕会对我们的计划造成不小的威胁。”

白凌曦听后，忍不住轻声问道：“他们的归来是否意味着学院已经在准备更大规模的行动？或者说，学院内部正在发生某种不为人知的变动？”

凌尘陷入沉思，内心隐隐感觉到事态比自己想象得更加复杂。强者的回归既可能是学院的决策，也可能隐藏着另一个更深层次的意图。凌尘深吸一口气，做出了决定：“我们必须调查清楚这些强者的来意，他们的动向很可能会影响我们的行动方向。”

凌尘当机立断，召集了夜刃小队的所有成员，将新的信息告知每一个人。他的目光扫过队员们，眼神坚定，声音低沉却有力：“这些强者的回归，可能不仅仅是学院的安排。我们必须摸清他们的意图，否则下一步的计划将极为危险。”

李若尘握紧拳头，冷冷地说道：“既然这些强者现身，干脆来个直接对决，看看到底谁更强。”

唐铭沉吟片刻，提醒道：“这些人都拥有深不可测的灵魂之力，甚至可能掌握着我们难以想象的契约能力。贸然挑战他们会打乱我们的计划。”

凌尘点了点头，赞同唐铭的看法：“没错，我们不能打草惊蛇。首先要找到他们的行踪，然后再制定应对策略。”

白凌曦站在凌尘身旁，默默释放出灵魂感知之力，试图在空气中捕捉到些许蛛丝马迹。她的眼神专注，感知力敏锐地扩展到周围的灵魂波动中，忽然，她微微皱眉，轻声说道：“我感应到了一股极其微弱的灵魂气息，若隐若现，距离不远，似乎在我们据点的西南方向。”

凌尘听后，果断决定带队前往西南方向进行侦察。他明白，不能放过任何蛛丝马迹。

夜刃小队迅速集结，悄然出发。他们穿行在林间，每一步都尽量放轻，避免被发现。白凌曦走在队伍的前方，继续感知着灵魂气息的微妙变化，她的指引让整个队伍的行进方向更加明确。

夜风微凉，林间偶尔传来树叶的沙沙声，气氛凝重而压抑。队员们的步伐极为小心，每一个细微的动静都被他们警觉地察觉到。

忽然，凌尘低声说道：“前方不远处，我感觉到一股极强的灵魂之力在涌动，大家小心戒备。”

夜刃小队立刻调整阵型，彼此默契地分散到各个隐蔽位置，准备随时迎接可能的交锋。就在这时，一个模糊的身影出现在远处的黑暗中，带着一股无形的威压，缓缓向他们靠近。

模糊的身影渐渐清晰，那人身穿黑色长袍，披风随风微微扬起，眼神锐利如鹰。他的每一步都带着沉重的气势，仿佛周围的空间都随着他的步伐微微震颤。凌尘紧盯着他，内心警觉，这股灵魂之力的强度让他倍感威胁。

黑袍男子停在离他们数米之处，淡淡地扫视了一圈，随后开口，声音低沉有力：“夜刃小队，果然名不虚传。不过，你们的敌人并非我，何必如此紧张？”

凌尘皱眉，语气冷淡：“既然你不是敌人，那为何要在此现身？难道只是单纯地观察我们？”

黑袍男子微微一笑，目光闪烁着难以捉摸的光芒：“你们的确有能力让学院忌惮，所以我才有兴趣一睹夜刃小队的风采。我叫司徒夜，曾是学院的契约者，但我不为学院效力已久。我来此的目的，与其说是观察，不如说是为了给你们提个醒。”

“提个醒？”唐铭眼神戒备，低声问道，“你的意思是你知道学院的秘密？”

司徒夜微微点头，冷笑道：“学院的秘密远比你们想象的要深。强者的回归，不仅仅是学院高层的决策，它还牵扯到更为复杂的力量。你们对抗学院的勇气我很钦佩，但如果继续这样下去，你们不过是在自掘坟墓。”

白凌曦不解地问道：“那你究竟想告诉我们什么？”

司徒夜抬头，目光穿透夜幕，语气低沉：“学院正在计划一项更为极端的仪式，目的在于彻底掌控灵魂契约的核心力量。为此，他们甚至不惜牺牲所有人的灵魂之力，来开启一个禁忌的通道。若那通道成功开启，你们所在的这片土地将不再有任何生灵能够安宁。”

他的话如同惊雷一般，深深震撼了夜刃小队的所有人。凌尘握紧拳头，冷冷地问：“你的意思是，学院在准备将冥界的力量彻底引入这个世界？”

司徒夜点了点头，语气冰冷：“冥界的力量一旦彻底降临，这个世界的秩序将被彻底颠覆。你们阻止了几场仪式的进行，但学院不可能轻易放弃，反而会变本加厉。我劝你们尽快采取行动，否则一切都将变得无可挽回。”

夜刃小队的每个人都被司徒夜的言语震撼到了。冥界的力量降临意味着整个世界将陷入无尽的黑暗与混乱，而学院竟不惜一切代价去达成这样的目标，连他们都无法想象学院的野心与残忍程度。

凌尘深吸一口气，冷静地问道：“既然你已经脱离了学院，为什么要帮我们？你难道不害怕被学院追杀？”

司徒夜的眼中闪过一丝复杂的情绪，他的语气带着些许悲凉：“我不再年轻，也不再有你们这样的斗志。我曾是学院最忠诚的契约者，直到我亲眼目睹了学院的疯狂，那些无辜的灵魂被当成实验材料，惨遭折磨、利用。你们年轻，有勇气对抗黑暗，而我只能在这暗处默默注视，希望你们能够改变这个被腐蚀的现实。”