陌生人。

容衍走笔有些乱了气韵，他索性停了笔，这是一张注定不会画完的画，也没什么可惜。

纸上画了他的那盆君子兰，兰花旁画了个倚窗看花的姑娘，花影斑驳掩映，看不清她的面容。

容衍垂眸不知在想什么，良久，像是无意中问了一句，“祝筝，长什么样？”

安逢雪却不知道怎么回答，干巴巴道，“有鼻子有眼，很有精气神，很机灵。”

容衍默了默，目光落在案上那幅未完成的画上。

安逢雪会意，随手指了指，“大约像插画的瓷瓶上画的这种机灵。”

瓷瓶上画的……

容衍目光转向瓷瓶……是猴子偷桃。

他却盯着瓷瓶出了神。

又过了几日，安逢雪听流风说，大人安排了帮太子殿下选妃，让礼部收集全京城已及笄的贵女画像。

那些画像送往宫中时，被大人扣下了一张。

那个脸上画着一只红乌龟的姑娘，被妥帖镶裱，挂进了书房的暗室里。

凡尘庸碌中，长日长夜长相伴，不言不语不相离。

恐怕连容衍都说不清楚，到底是在哪一日，他的在意逐渐丰荣，终于在暗无天日中长出骨血，滋生出了隐晦的欲求，让他在午夜梦回时，尝到了身不由己的滋味。

因为在宫宴名单上见到了她的名字，容衍破天荒去了。

只是看一眼，他告诉自己。

人群中有人向他祝酒，容衍隔着觥筹交错的杂音，执着地寻找一个人影。

远远的，她望向了他，画中人的眉眼流转，鲜妍灵动的叫人挪不开视线。

经书上说因缘际会，万数无常，容衍陡然冒出一个荒唐念头，经年前长驱千里，也许就是为了这一刻的相遇。

渺渺雪原上响起清越钟声，越过层层冰碛，这一场无望的暗茫跋涉，终于迎来尽头的天光。

容衍觉出心绪的摇动，确是只看了一眼，几乎是落荒而逃。

更令他始料未及的是，见过一面，便再不能满足于纸上那个不能说话不能笑的祝筝。

画虎画皮难画骨，书房里日夜看顾的画像到底呆板了几分，世上即使有神仙笔墨，也不堪描摹一颦一笑之间的动人心弦。

由奢入俭难，他开始“无心”制造偶遇，在曾经鲜少参与的集会和宫宴上频频露面，远望一眼伊人衣影。

可惜祝筝不常出席，又常常提前离开，十有八九是一场空等。

唯有一次最近，苏东陵的百花节上，她留下扮了杏仙，穿着广袖的衣裙落在人群后面，容衍隔着一丛花影，拿出佩箫，吹了一曲凤求凰。

箫声切切漫漫，花影一侧，伊人驻足，似乎在对躲在暗处的吹箫人好奇。

容衍站着，一动不动，她欲进前时，忽地被旁人招呼了一声，匆匆离开了。

容衍望着她的背影，说不出是失望还是庆幸，或是别的什么，在胸膛里鼓胀胀的回荡，叫他觉出一种涩意。

此时的他已经学会了谋权谋道，驾轻就熟，想得到什么，不是难事。

唯独祝筝，他没有过任何打算。

玩弄权术，不啻于与虎谋皮。

自己的结局早已心中有数，从未想过能有全身而退的一天。

她与他不相识最好，他应该永远站在她不曾知晓的地方，一生遥望足矣。

只是世有转机，教人预料不及。

听闻水榭诗会生了变故，容衍赶了过去，安逢雪一柱熏香把温泊秋弄睡了过去，拖着他换了间房。

月色如洗，烛泪低垂。

容衍端坐在榻边，仔细凝着眼前人的眉眼，有些失神，低低叫了一声她的名字。

“祝筝。”

她醉眼朦胧地看着他，弱弱应了，“嗯。”

这是他第一次听见她的声音，短短的一声，叫人心神不宁。

这也是他第一次离她这样近，近到她侧脸的影子落在他脸上，近到她颊上淡淡的红痣清晰可见，近到他心中鼓声阵阵，曾经的自抑自牧逐失序成噪噪鼓点。

祝筝身上酒气浅淡，却醉的厉害，容衍扶着她安置在榻上，她软绵绵地往后仰，整个人靠在他身上，温热的吐息扑在他颈间，像被柔软的藤蔓紧紧缠绕。

他想同她说说话，他知道很多故事，关于她的，三天三夜也说不完。

可下一句久久未曾响起。

即使容衍再自欺欺人，也有骗不过自己的时候，他不止一次想过她的模样，想过与她相见的光景，从年少深沉的梦里开始，光是第一句要说什么，都设想过无数种可能。

只是没有一种，是她这样倚在他胸膛上，一双手扯烂了他的领口。

容衍一边制着祝筝乱摸乱抓的手，一边喂她喝水解酒，脸色肃正地在心里想着，也许应该先告诉她他是谁，告诉她他为何会来这里……

……还有那些繁杂迤逦的心思，应该先说哪一句，才不至于让她觉出古怪与唐突。

他静了许久，忖了许久，最后却一句也没说出口。

因在容衍思索的间隙，祝筝兀然将他扑倒在了榻上，严严实实地堵住了他的唇。