日近傍晚，落霞漫天。

想办法出了府的祝筝一路边走边问，循着长营给的字条，找到了一个叫沁水湾的小巷子里。

巷子尽头，门前的青石光亮鉴人，门楣上歪歪扭扭写了一行小字，“黄氏牛皮”。

祝筝念了一遍，确认是这个地方，抬手敲了两下门。

“进。”门内传来一声女声。

祝筝推门进去，一股淡淡的牛皮味道扑面而来。

逼仄的房内坐着一位穿着碎花布衫的女子，身边摆满了正裁着的牛皮。

女子抬头看她，撂下裁刀，起身迎上来，“姑娘，买肚子吗？”

祝筝听见这样不寻常的一句问法，忽然忘了自己想说什么，愣了好半天没接上话。

女子像是见怪不怪，拿出一本册子，“我姓黄，是这儿的掌柜，姑娘怎么称呼？”

“我姓祝……呃，诸葛。”

“诸葛姑娘，”黄掌柜记在册子上，又问道，“打算买几个肚子？多大月份的？有什么特别要求吗？”

“呃……”还未出阁的祝筝被问的脑中空白，即使提前翻了书还是愣了愣，只好道，“我能先看看吗？”

“当然可以，跟我来吧。”

祝筝跟着她往后走，黄掌柜掀开布帘，拉开了一道暗门。

门后的别有洞天，让祝筝吃了一惊。

房间很是窄长，采光昏暗，四面墙上和摆着的木架上挂满了半月状的牛皮布包，各色花式，大小不一，蔚为壮观。

“随便看，都是上好的牛皮，上好的棉布，我亲手裁，亲手缝，亲自试，带上绝对不会不舒服，只要不是大夫亲手搭脉，绝不会看出半点假来。”

黄掌柜如数家珍道，“有竹片席面的夏季款，和兔绒面的冬季款，有可以灌热水的空心款，还有里面装了艾草生姜的养宫健体款。”

“还有这一排，我最近新制的，专供走动的随身行囊款，可以随时打开，装些吃喝，带着肚子出门，还不耽误你饿了渴了……”

这位姓黄的掌柜很是开朗健谈，一副喜人的笑脸，但祝筝自从进来还没从懵然和震惊之中缓过神来，一直没说什么话。

“我本来是个做皮影戏的，一直跟着个唱戏的班子。”

“有一回，一场戏唱的是什么遗腹子登基……我见旦角天天塞枕头，鼓鼓囊囊的还容易掉，就用牛皮做了个圆彭彭的带绳的假肚子。”

“后来戏唱到宅门里，那肚子无意中被宅门中的夫人们打听到，居然有人找到我专门做肚子。”

“再后来啊，我就不跟戏班子了，专门为夫人姨娘做假孕用的牛皮肚子。”

祝筝一边听黄掌柜的发迹史，一边环视着满墙的肚皮，鼓鼓的牛皮里塞满了棉花，摸起来软硬适宜，触感逼真，有些连肚脐都做的逼真。

还真是……三百六十行，行行出新行……

直到黄掌柜不知讲到哪儿了，忽然回身问了一句，“诸葛姑娘也是为了假孕争宠吗？”

祝筝被问的一怔，含糊点头。

假孕是真，却不知争谁的宠，争打还差不多。

黄掌柜了然，继续问道，“那你想好要买多大尺寸的了吗？”

祝筝回忆了下帮姐姐绑束巾时看到的，伸手比划了一下，“大概这么大？”

黄掌柜哭笑不得，“还是按月份来吧，你是什么时候成的事？”

“什么事？”祝筝懵了。