冲天的火光映红了半边夜空，噼啪的燃烧声伴随着惊慌失措的喊叫声，在寂静的夜里显得格外刺耳。霍景行面色阴沉，深邃的眸子中倒映着跳动的火光，让人看不清他此刻的想法。

“皇上，这场火来得蹊跷，定是有人故意为之！”楚璃语气坚定，美眸中闪烁着睿智的光芒。

“朕也这么认为。”霍景行沉声说道，目光扫过周围慌乱的人群，“只是，究竟是谁有如此胆量，竟敢在皇宫内放火？”

这场突如其来的大火直到天明才渐渐熄灭，原本金碧辉煌的宫殿如今只剩下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着一股令人作呕的焦煳味。

楚璃和霍景行虽然在大火中抢救出了一些重要的文件和资料，但更多的书籍、字画、文物都被付之一炬，损失惨重。而这场火灾的起因，也成为了朝野上下议论的焦点。

“皇上，臣认为此事非同小可，必须彻查到底，严惩凶手！”早朝之上，一位御史大夫义愤填膺地说道，得到了不少官员的附和。

霍景行坐在龙椅上，面色冷峻，一言不发。他当然知道这场火灾绝非意外，只是，幕后黑手究竟是谁，目的又是什么，他心中已有几分猜测，却苦于没有证据。

“皇上，邻国使节求见。”就在这时，一名太监匆匆走进来禀报道。

“邻国使节？”霍景行眉头微皱，“他来做什么？”

“回皇上，使节说，他是来祝贺我国平定内乱的。”太监恭敬地回答道。

霍景行冷笑一声，心中更加确定这场火灾与邻国脱不了干系。如今姜国内乱初定，百废待兴，他们却在这个时候派使节前来，分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！

“宣！”尽管心中不悦，但霍景行还是决定见一见这位邻国使节，他倒要看看，对方究竟想耍什么花招。

邻国使节名叫乌木尔，身材高大，皮肤黝黑，一双鹰隼般的眼睛闪烁着精明的光芒。他一进殿便满脸堆笑地向霍景行行礼祝贺，言语间充满了恭维和奉承。

霍景行表面上不动声色，心中却对乌木尔的虚伪做作感到厌恶。他一边与乌木尔周旋，一边暗中观察对方的言行举止，试图从中找到一些蛛丝马迹。

然而，乌木尔毕竟是久经沙场的老狐狸，他深知此次前来目的敏感，因此言行举止都十分谨慎，滴水不漏，并没有露出任何破绽。

就在霍景行与乌木尔虚与委蛇之时，一场更大的阴谋正在暗中酝酿。林丞相和丽妃，这对狼狈为奸的男女，并没有因为这场大火而收敛，反而利用火灾造成的混乱，进一步巩固自己的势力，同时试图策反一些禁军将领……

宫殿的灰烬还未冷却，权力斗争的火焰却已在暗处熊熊燃烧。林丞相借着慰问的名义，频繁出入各府，表面上嘘寒问暖，实则暗中拉拢人心。他深知，这场大火虽然没有烧毁霍景行的根基，却也让他焦头烂额，正是趁虚而入的好时机。

“王将军，你我相识多年，老夫一向敬重你是个忠义之士。”林丞相端起酒杯，对着眼前这位手握重兵的禁军将领，语重心长地说道，“只是如今皇上被奸人蒙蔽，听信谗言，你我这些为国尽忠的臣子，却要遭受猜忌，实在令人心寒啊！”

王将军闻言，眉头紧锁，沉默不语。他并非愚钝之人，自然听得出林丞相话里有话，只是此事关系重大，他不得不谨慎行事。

“王将军不必多虑，老夫只是不忍心看着姜国落入奸臣手中。”林丞相见王将军犹豫不决，便压低声音，抛出了最后的筹码，“只要王将军愿意与老夫合作，待大事成后，荣华富贵，享之不尽！”

另一边，丽妃也没有闲着。她深知想要在后宫中站稳脚跟，光靠美貌是不够的，必须要有强大的靠山和势力。而这场大火，无疑给了她一个绝佳的机会。

她命心腹宫女暗中散播谣言，说这场火灾是天降异象，预示着姜国将有大难，而这一切都是因为霍景行宠信妖妃，触怒了上天。一时间，宫中人心惶惶，不少妃嫔都对楚璃心生怨恨，甚至有人暗中诅咒她不得好死。

楚璃和霍景行自然不会坐以待毙。他们一边命人暗中调查火灾的真相，一边加紧部署，防范林丞相和丽妃的下一步行动。

“皇上，臣妾查到，丽妃最近与宫外的人来往密切，而且……”楚璃将一封密信递给霍景行，“这是臣妾从丽妃宫中搜到的，上面写着……”

霍景行接过密信，仔细阅读起来。信的内容十分简短，却足以让他脸色大变。

“他们竟然勾结到了一起！”霍景行将手中的密信捏成一团，眼中闪过一丝狠厉，“朕绝不会让他们得逞！”

密信中，赫然写着林丞相和丽妃与邻国使节暗中勾结的证据，以及他们密谋推翻霍景行，扶持傀儡皇帝的计划。而这场大火，正是他们为了制造混乱，削弱霍景行势力而精心策划的！

更让霍景行感到不安的是，邻国使节此次前来，还带着另一个更加阴险的目的……

金銮殿上，气氛压抑得令人窒息。邻国使节一身华丽锦袍，傲慢地环视着殿中众人，嘴角带着一丝轻蔑的笑意。他此次前来，表面上是为两国邦交，实则暗藏祸心。

“我王素来仁慈，感念两国百姓世代友好，特命本使前来议和。”使节的声音尖锐刺耳，却故作温和，“只是，我王有一小小的要求，还望贵国陛下能够答应。”