看着几人被衙役押着离开，好奇的百姓也跟在后面。

妇人没有接点心，夏青撇撇嘴，只好提在手上，准备带回去吃。

掌柜嘱咐了伙计，正要跟着衙役同去府衙。

宋灵淑急忙上前问：“掌柜可见过叫孔敬的江州人，与他同行的还有两人…”

掌柜虽然不知道宋灵淑是何人，经历刚才的事，也知宋灵淑是好心帮忙。

客气揖礼道：“未曾听过此名，请问这三位公子是何样貌？”

“个子最高的约三十岁，另外两个年轻些，样貌清瘦…”

“他昨日来这条街上收购了一批棉布与棉花，今日我们约好在此会合，却不见他们人在何处。”

掌柜惊讶地看着宋灵淑，“昨日确实有人出了一批旧棉，就在前方那间小铺中，只是…那批旧棉怕是…”

想到刚才的几人，掌柜内心有猜想，但并不能确认，犹豫了片刻，还是没有直接道出。

宋灵淑顺着掌柜所指，看见街道最末的地方，有一间独立的铺子，铺子大门正紧闭着。

“那间铺子是怎么回事？”

掌柜沉吟道：“具体情况不知，那间铺子原先是卖竹编的，棉布生意也就开了几日而已。前两日不知从哪收来一批旧棉，开始大肆叫卖，吸引众人一阵哄抢…”

宋灵淑露出了微笑，好奇道：“你们东家没有去查？”

“我们东家暂时还没说什么…”

衙役看两人说个没完，开口催促：“衙门那边还等着呢！”

掌柜连声抱歉，只得告辞离去。

宋灵淑看街上人渐渐散去，没有急着去府衙，踱步去了街尾的铺子。

铺子店面较小，门前也颇为破旧，作为买下来做棉布行的铺子，老板不但没有进行修缮，也没有去准备一个新的招牌。

整件事透着一种诡异的感觉，这个铺子像是临时用来倾销货物，并不准备长久经营。

夏青看铺子又旧又小，吃惊地捂住了嘴，“姑娘，莫非孔大哥被人骗了，这个老板拿着钱和货物跑了…”

继而又想到孔敬三人失踪了，更肯定道：“说不定孔大哥他们发现铺子老板跑了，出去追人了！”

“直接打开门看看就知道了…”宋灵淑上前几步，用脚踹开了铺子的门板。

刚刚看热闹的人一散，整条街道上的行人已经所剩无几，加之此地较为偏，也就没人注意到这响动。

最中间的门板年岁较长，经不住几下踹，很快就倒下两块，露出了一人大小的门洞。

从外往里看，里面黑黝黝一片，木柜上凌乱地摆放着十几匹帛布，地上还掉落了两匹旧棉布，像被人为踩踏，染上了脏黑的脚印。

铺子内部的柜子侧倒在墙角，纸张、笔墨散落了一地。

铺子里有人起过冲突？！

难道是孔敬他们遇到什么事了？

宋灵淑直直地就往铺子后面走，穿过窄门，里面是狭小的隔间，墙角摆放着十几个大麻袋。

从露出的麻袋口可以清楚看到，里面的棉花也已经泛着点点霉黑。

再结合今日之事，宋灵淑已经将整件事猜个大概了。

夏青紧随在后，看见麻袋里的棉花，立刻道：“这家铺子与刚刚那些人是什么关系，怎么这时也有发霉的旧棉？”

“他们本来就是一伙的！”宋灵淑脸色凝重，转身出了隔间。

“我们现在就去府衙…”

…

宋灵淑与夏青来到苏州府衙时，大门前已经围了不少百姓。

被吸引来的百姓都在议论着许家，纷纷猜测许家是否会收下这些发霉的旧棉。

翟云霁早先一步来了府衙，见宋灵淑来了，立刻提醒陈司马。

陈司马朝门房处挥手，小吏赔笑将宋灵淑两人放进了大门内。

“怎么样，开始审了吗？”宋灵淑忙问二人。