张三牛嘴里叼着个热腾腾的肉包子，悠哉游哉地晃悠到宋氏酒楼前。

张三牛瞥见宋掌柜孤零零地坐在酒楼门槛上，双手撑着下巴，眉头紧锁，不时发出几声沉重的叹息。

张三牛之前卖兔子时，都是卖给宋掌柜，两人也算是有几分交情。

张三牛心中一动，迈步上前，手里的包子还冒着诱人的热气，他笑着问道：

“宋掌柜，这大好日子，你怎么坐这儿唉声叹气的呢？”

宋掌柜闻声抬头，眼中闪过一丝无奈与疲惫。

他勉强挤出一丝苦笑，指了指空荡荡的酒楼内堂：

“哎，你瞧瞧，我这酒楼都快成荒地了，别说客人了，连影子都没见着几个！”

张三牛顺着他的手势望去，只见偌大的厅堂内，桌椅整齐却空无一人，连一丝风过都显得格外寂寥。

宋氏酒楼往日里可是门庭若市，热闹非凡，如今却落得如此冷清。

昔日，宋氏酒楼凭借着上乘的菜品和优质的服务，一直稳压李氏一头，两家虽为竞争对手，但相安无事。

可自打李氏酒楼因私盐案遭难后，本以为宋氏能借此机会独领风骚，哪曾想，半路杀出个程咬金。

韩岩接手李氏酒楼，非但没有让它沉沦，反而摇身一变，成了“明月酒楼”，凭借着韩岩的号召力，明月酒楼蒸蒸日上，把宋氏酒楼的客人都吸引过去了。

张三牛的目光不由自主地掠过对面，定格在了热闹非凡的明月酒楼之上。

只见酒楼内人声鼎沸，座无虚席，与宋氏酒楼冷清的光景形成了鲜明对比。

张三牛不禁嘀咕起来：

“嘿，这明月酒楼是怎的？门庭若市，宋氏酒楼却连只苍蝇都不愿多待。”

宋掌柜闻言，轻轻摇了摇头，脸上挂着一抹无奈与苦笑，缓缓道：

“其实也没什么，他们酒楼里不光饭菜诱人，还新添了个招揽客人的法子。凡是在明月酒楼用膳的，都能以半价购得香油，十五文一斤，比市面上便宜了快一半呢。”

张三牛闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑：

“十五文？我记得净油铺的香油才十三文一斤，这明月酒楼倒好，十五文一斤的香油，竟还有人趋之若鹜？”

宋掌柜苦笑更甚，解释道：

“正是如此，明月酒楼不知怎的，居然把净油铺的货源霸占了，我们这些外人，根本买不到净油铺的货物。”

张三牛心中顿时明了，这分明是二道贩子，借着香油的由头，进行捆绑销售。

张三牛暗自思量，韩岩此人，在商道上的手段确实不容小觑，利用自身权势，轻松实现了市场垄断。

然而，他这样的做法却与张三牛心中的道义相悖。

张三牛对着宋掌柜安慰道：

“你别急，事情说不定会有转机的。”

宋掌柜闻言，嘴角勉强扯出一丝苦笑：“借你吉言。”

张三牛告别了宋掌柜，径直朝净油铺的方向大步流星而去。

阳光懒散地洒在古旧的街道上，赵欣紧跟在张三牛身后，眉头紧锁，不解之情溢于言表：

“三牛，净油铺不是咱自家的买卖吗？你直接让安福把香油匀给宋掌柜，不就省事儿了？”

张三牛微微一笑，眼神中却藏着几分深思：“话虽如此，但咱们还是先去铺子里瞧瞧，看看实际情况再定。”

步入净油铺，一股淡淡的油香似乎还残留在空气中，但店内景象却与往日大相径庭。