“老爷，我看母亲今日精神不济，想必是累了，我们还是先让母亲休息吧。”朱氏轻声说道。

周太守点点头，吩咐丫鬟们好好照顾周老夫人，便和朱氏一起离开了房间。

出门后，周太守对朱氏说道：“夫人，你明日去库房挑些上好的布匹和首饰，送到顾家去，就说是感谢那位叶娘子今日的用心。”

朱氏应了一声，随即像是想起了什么，问道：“老爷，您说，那位顾家嫂子，会不会就是……”

周太守眉头微皱，沉思片刻，说道：“此事，等明日我亲自去后厨一趟，便知分晓了。”

次日清晨，和煦的阳光透过窗棂洒入房间，周老夫人在丫鬟的服侍下，精神抖擞地用完了早膳。

“母亲，您今日的气色看起来好多了。”周太守走进房间，看到母亲精神矍铄，脸上露出了欣慰的笑容。

“是啊，多亏了昨日那位叶娘子的膳食，我这一觉睡得格外香甜。”周老夫人笑着说道，“今日让她再做一份八宝豆腐，我还要好好尝尝。”

“母亲喜欢就好。”周太守点点头，“我今日要去一趟后厨，当面感谢那位叶娘子，顺便给她些赏钱。”

说罢，周太守便带着几匹上好的布料和一盒精致的首饰，来到了后厨。

叶晚晴正在灶台前忙碌，听到有人叫她，便转身一看，只见周太守和周夫人站在身后。

叶晚晴连忙放下手中的活计，向周太守和朱氏行礼：“见过周大人，见过周夫人。”

“叶娘子不必多礼。”周太守笑着说道，“昨日多亏了你那一桌美味佳肴，我母亲才能胃口大开，今日特意带了些薄礼，以表谢意。”

“周大人客气了，这都是民妇应该做的。”叶晚晴推辞道。

“你就收下吧。”一旁的朱氏将东西递到叶晚晴手中，笑着说道，“你做的菜，可是连我们府里做了几十年的胖厨子都比不上呢！”

叶晚晴只好收下礼物，再次向周太守和朱氏道谢。

周太守看着叶晚晴，欲言又止，似乎有什么话想说，但最终还是没有说出口。他只是拍了拍叶晚晴的肩膀，语重心长地说道：“叶娘子，以后有什么需要帮忙的，尽管来找我。”

叶晚晴点了点头，目送着周太守和朱氏离开后厨。她心中有些疑惑，这位周太守为何会对自己说这样的话？

一旁的顾郑氏将这一切都看在眼里，心中也充满了疑惑。她隐隐约约觉得，周太守似乎有什么事情瞒着自己，而这件事，很可能与自己的母亲有关……

傍晚时分，叶晚晴和顾家人告别了周府，踏上了返回青石镇的路程。

“娘，您说，那位周太守今日为何会那样看着我？”路上，叶晚晴忍不住问出了心中的疑惑。

顾郑氏沉默了片刻，缓缓说道：“晚晴，你还记得昨日周老夫人说，你做的八宝豆腐，让她想起了自己那位走失多年的女儿吗？”

“记得。”叶晚晴点点头，“可是，这与周太守今日的举动有什么关系？”

“我昨天跟胖厨子唠闲嗑，胖厨子说……”顾郑氏顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“说那位走失的女儿，右手手腕上有一块红色的胎记，形状类似蝴蝶的图案……”