女官引领二妇来到庭院,两位鬼卒迎上来,分开鬼群,接引她们来到一处开在井壁之上的大门。另有六位鬼卒在此警戒,打开井门请二妇进入。
二妇入内,通观这井内呈一个“回”字形,外圈紧挨着井壁,不时有小桶上上下下取水。那桶均极小,有的提得稍急,桶在空中一晃,就洒掉了多半桶水。
内圈则是一个垣城,有隧道与外圈相连。二女迈下台阶,走入隧道,进入内城,来到一个光洁如镜的水潭前。
二妇各选了一个位置,跪在潭边,用已设置好的木瓢舀取一瓢甘露,连喂几次,让婴孩饮尽,那瓢便自行消失。
清风拂过,两个鬼婴飞速生长,分别长成一男一女两位十多岁形貌的稚嫩少年。内城四角的女官走上前来,为两个孩子各罩上一件布袍,顺便引导四人出离内城,顺原路离开后土祠。
此时亦有别户人家的鬼妇带着饮过甘露的孩子出祠,那些孩子皆仅长至小童,还要四十九日后才能生长完毕,也未必都能长成成年。
另外这些孩童的面相也生长各异,有的人脸,有的兽头,其中不乏一些小牛头、小马面……其肤色也是青红赤白,或纯或杂。另有的手为兽爪,有的腿似畜脚,鳞尾羽毛各色不齐个别的生出树形、物形,千奇百怪。
如此皆是与父母的心性、出生的环境及各自的前生有关。因鬼没有实体约束,便产生诸般先天变化,甚至有的后天仍会有所迁变。
此时的竺嵩仍不具备什么所知所能,语言也不通,但其心智已开,接受、理解事物的能力已远非此前可比。
回到家中,老山自然欢喜。他吩咐两个儿子锣倌、鼓倌每天陪伴照料竺嵩,教他基础的识物应答。
二人依照父亲的意思,不给竺嵩讲解什么系统性的知识和技能,以免影响他今后正式的学习。但以竺嵩的聪明和求知欲,他们很快发现自己无法应付这个小兄弟提出的多数问题了。那不准多讲的禁令倒在其次,很多东西他俩本就不知,怎能答对明白?次数一多,竺嵩自然看得出来,便时常尝试自己去搞明白。七八天的光景,竺嵩身心成形,智力、体力已非锣倌鼓倌他们可比。
就在竺嵩来到老山家的第九日,也不知他从哪里搞来两壶美酒,以酬谢锣倌鼓倌为由,看着二鬼喝了。二人随即倒地,鬼事不省。
竺嵩转过一处山石,一个鬼卒却在那里等他。
“此事办得不错!刚才我问你哪里有奇形怪状的鬼民,你说鬼封山,现在你就带我去吧。”
“哦……”鬼卒一双大眼咕噜噜转来转去,青面獠牙之上泛起为难之色。
“怎么,你不愿意?”竺嵩说着,从怀中掏出那面红边小旗,交叉一挥,身边左右出现四位鬼卒。竺嵩淡淡一指刚才的鬼卒,“打他!”
几位鬼卒这就要动手,最初的鬼卒躲闪无门。竺嵩忙又止住四鬼,再问刚才的鬼卒:“怎样,你答不答应?”鬼卒无奈,灰着脸点了点头。