在很久很久以前，有一个名叫倔大叔的人。他呀，脾气特别倔强，而且总是自以为是，不管别人说什么，他都爱跟人家唱反调。
倔大叔住在一个宁静的小村子里，村子的旁边有一座龟山。有一天，倔大叔决定在龟山的北面种粮食。他可不想按照常理出牌，心里想：“别人都那样种地，我偏不，我就要和大家不一样。”于是，他就在高而平的地方种起了水稻，却把高粱种在了又低又潮湿的地方。
他有一个非常好的朋友，名叫智大伯。智大伯看到倔大叔这样种地，心里很是着急。他知道这样违背了水稻和高粱生长的习性，肯定不会有好收成的。智大伯就走到倔大叔的田边，好心地劝说他：“老弟啊，你这样种地可不行呀。高粱适合种在旱的地方，水稻宜于种在低湿的地方，你现在正好相反，这怎么能获得丰收呢？”倔大叔正弯着腰在田里插秧呢，他头也不抬，满不在乎地说：“大伯，你那都是老一套的想法了。我就不信，我按照自己的方法种，就长不出粮食来。”智大伯无奈地摇了摇头，只能眼睁睁地看着倔大叔继续我行我素。
在种地的过程中，倔大叔还做了很多奇怪的事情。比如，他不用村里传下来的传统农具，而是自己制作了一些奇形怪状的工具。他用几根弯曲的树枝绑在一起，做成了一个所谓的“新式锄头”，在地里锄地的时候，不仅费力，而且还把地锄得坑坑洼洼的。
当村里的老农夫们看到倔大叔的这些举动时，都纷纷过来劝他。一位白胡子老农夫拉着倔大叔的手说：“孩子啊，咱们祖祖辈辈都是这么种地的，这些农具和方法都是经过时间考验的，你可别瞎折腾啊。”倔大叔却不以为然地说：“你们老了，思想太守旧，我这是创新。”说完就又继续用他的怪工具干活去了。
就这样，一年过去了，倔大叔种的水稻因为地势高又平，水源不足，长得又矮又黄，而低湿地方的高粱呢，被水淹得东倒西歪。倔大叔辛苦地忙碌了一整年，收获却少得可怜。可倔大叔还是不死心，想着下一年会好起来的。
可是，接下来的几年都是如此。倔大叔辛辛苦苦地种了10年地，每年都歉收，粮仓里空空如也，一点储备粮食都没有了。倔大叔看着空空的粮仓，开始发愁了。他这时候才想到去看看智大伯的地。到了智大伯的田里，他惊讶地发现，智大伯正是按照他当初劝说自己的那样种地，地里的庄稼长得郁郁葱葱，一片丰收的景象。倔大叔这才懊悔万分，他走到智大伯面前，低着头说：“大伯，您说得对啊，我知道错了，我不该不听您的劝告。”智大伯拍了拍他的肩膀说：“知错能改就好，以后可不能这么固执了。”
过了一段时间，倔大叔觉得种地不行，那就去做买卖吧。他来到了汶上这个热闹的地方。倔大叔在市场里逛来逛去，他看到别人抢购什么货物，心里就想：“大家都抢着买，那这东西肯定好卖，我也进这个货。”于是，他完全不加考虑，看到别人抢购茶叶，他就进茶叶；看到别人抢购布料，他也进布料。他处处都硬要和人家竞争，根本不考虑市场的实际需求。
他的朋友智大伯又担心他吃亏，就来到倔大叔的店铺里，对他说：“老弟啊，你这样做生意可不行啊。善于做买卖的人要进别人暂时不争不抢的货物，这样，一旦等到机会来了，就可以获得好几倍的利润，这正是古代大商人白圭致富的原因啊！”倔大叔正忙着整理那些积压的货物呢，他不耐烦地说：“大伯，您不懂，现在大家都抢着买的东西肯定好卖，我才不听您的呢。”智大伯叹了口气，知道倔大叔又犯了老毛病，只能默默离开了。
在做生意的过程中，倔大叔还做了一些其他让人哭笑不得的事情。有一次，他看到别人的店铺装修得很豪华，就想：“我也要把我的店铺装修得更豪华，这样顾客就会更多。”于是，他把自己所有的积蓄都拿出来装修店铺，用了最昂贵的木材和最华丽的绸缎来装饰。可是，他忽略了自己店铺里货物的品质和价格。当顾客走进他那豪华的店铺，看到货物的价格过高而且品质一般时，都纷纷摇头离开了。
还有一次，他听说有一种新的营销方式是大声叫卖，他觉得这是个好主意。于是，他站在店铺门口，扯着嗓子大声叫卖，声音大得让周围的人都觉得刺耳。结果，很多顾客因为他这种过于吵闹的叫卖方式而不敢靠近他的店铺。
结果呢，倔大叔进的货一到手，就积压得厉害。市场上到处都是同样的货物，他的货根本卖不出去，价钱也被压得极低。倔大叔开始着急了，可是他还是不愿意改变自己的做法。就这样，过了10年，倔大叔常常亏本，最后入不敷出，陷入了非常困窘的境地。他连店铺的租金都付不起了，货物堆满了仓库，却只能看着它们发愁。这时候，倔大叔才又回想起了智大伯的话，意识到自己又错了。他找到智大伯，满脸羞愧地说：“大伯，我现在知道自己错了，从今以后，我再也不敢不听劝告了。”智大伯看着他，语重心长地说：“希望你这次是真的知道错了，以后做事可不能再这么莽撞了。”
又有一天，倔大叔突发奇想，想要驾船出海去看看外面的世界。他邀请智大伯一起去海边。智大伯心想，这也许是个让倔大叔改变固执性格的好机会，就答应了。
到了海边，智大伯把倔大叔送上船，紧紧地握着他的手，严肃地告诫他说：“老弟啊，等你到了海水归聚之处，一定要返航回来，不然船一进去就再也出不来了。那是非常危险的地方，你可一定要记住我的话啊。”倔大叔看着智大伯，眼神坚定地说：“大伯，您放心吧，这次我一定听您的话。”