良久,罗太太才长叹一口气,拍拍兰娘的手道:
“所以如今你就该让宝儿多与十四爷他们亲近,就算将来不能做兰园的继承人,在爷跟前儿长大,难道还能少得了他一份前程?”
罗庆兰低头不语,手指捏着裙边,将裙上绣的一朵芙蓉快捏碎了,才轻轻嗯一声。
惜宁并不知她们这些心思,十四爷在府里这两日,她连账本都没摸着,日日痴缠在一起。
好容易爷出府去了,她赶着趁大年前,把江南的账目理完。
宝儿就住在花厅旁的厢房里,惜宁看账累了,便与他玩一会,倒是张弛有度。
这兰园终日沉寂,有了宝儿,倒时常热闹欢笑,惜宁暗叹,难怪吴氏老劝她要个孩子。
到了年二十八,门房来报,宋庄头夫妇回城了,在兰园门外,卸东西呢,带了满满两骡车的山货野味来。
惜宁惊喜,领着奶娘抱了宝儿迎到前院去。
“我和大壮说,年下庄子上人多热闹,夫人在兰园,也不知打算如何过?往年可都是咱们一起,去年没能陪夫人我心里一直惦记着,今年就不请自来了,夫人不会赶我出去吧?”
落杏如今一副当家太太的踏实稳重模样,看见夫人迎出来,倒露出几分做姑娘时的活泼俏皮来。
几步跨上台阶,给惜宁行了礼,又脆生生地笑着嚷道。
惜宁笑着弹她脑门一下,嗔道:
“赶,就赶你回去!庄子上那么多人,那么多事,咋就扔得下!”
宋大壮也过来行礼,憨实地说:
“夫人放心,这一两年我俩各自都带出来几个得力手下,外宅内院,他们都管的好着呢!我们就算走上几个月,也没事!”
惜宁点头,那十几个管事的壮丁与妇人,她也见过,都是能干可靠的。
“如此也好,那就去温泉山庄,把落杏爹娘弟妹也都接过来吧,咱们热热闹闹地过年!”
宋嬷嬷在一旁,高兴的合不拢嘴,去年大壮夫妇是在庄子上过的,今年总算能一家团聚了!
到了年三十那日上午,惜宁亲自把宝儿送回了吴家,又绕道进贤街,将宁雨兰接过来,一起守岁。
说起来,以前在十四爷府上,便是她们几个关起门来自得其乐,如今又添了大牛,宁雨兰,兰园这个年过得极是热闹。
年初二回娘家,惜宁身后又跟了个小屁孩宝儿回来。
他与大牛年岁相差不过几个月,两人一开始还互相打量着,又戒备又好奇。
彼此绕着道走,一边走一边还扭头去看人家,一不小心绊着腿,摔一跤。
没半日,就滚一块去了,小狗似的四爪搂着,打一架哭一会,没一会儿又好了。
惜宁让红姑在地上铺了厚厚的毯子,库房里各种玩具摆出来,让他俩在地上爬。
她与大壮夫妇还有正事要说,她俩不来,惜宁还打算趁正月里去一趟义庄呢。
几人去了花厅,宋嬷嬷上了茶,惜宁留下她说:“嬷嬷你也听一听,说不定还能出个主意。”
惜宁想等开了年,就在义庄里办工厂,她想好了几个方案。
“一是做炒货果脯,花生板栗核桃蚕豆瓜子南瓜子,山楂红枣桃干杏李这些,凡是想到的都能做。
山里这些坚果类本来就多,不够就去乡下收,做好了送到城里来卖,义庄可以自己开几家炒货铺子,量大的话,还可以批发给吴氏商行,往南边贩卖。”
宋嬷嬷连连点头,这行当义庄能做,大街小巷的,炒货店不少,就往下面城镇挑担子卖的都不少。