“是啊，你欠它的。”

抛下了互相打趣的同伴，沃尔金再度打量起地上被一分为二的恶魔，它的上下两半也如同其他死去的恶魔一样，开始扭曲瘫软，直到化成脓水两滩。这些可憎的下界生物总是不愿意让人研究它们被驱逐回自己位面后留在物质世界的皮囊空壳。

打量了好一会儿，确定自己没有任何收获后，沃尔金来到了那座神殿的门前。试探性地在门口踱了两步，在得知没有任何回应后，他只好无奈地敲敲门。

“请问还有人在吗？我们已经把外面的恶魔解决掉了，你们安全了。”

他迎来的只是数秒的沉默，就在这位牧师失望地想要离开时，沙哑的女性声音才从门后传来。

“你是谁？”

“沃尔金·莱特罗德，也许你们没有听说过这个名字，但你们一定对莱特沃德这个姓氏有印象，我是莱特沃德家族的分家——莱特罗德家的长子。”

这次他迎来的沉默则稍微短暂一些，隐隐约约能听到女性嘀嘀咕咕的声音。

“莱特沃德…莱特沃德……”

“还需要我再补充一下吗？百年以来，艾尔托伽德的历代晨曦之主的主祭司均来自于我的本家家族，如果你也沐浴在洛山达的辉光之下，你不应该对这个名字感到陌生。”

沃尔金话音落下，门后终于传来了手忙脚乱挪动某些大件物品的声音，之后，一个着装上装饰着太阳图案的金色花纹祭祀袍的女性率先打开了门。

“对您的到来与您伸出的援手致以无尽感激，莱特沃德家族的长子，我们不知道您今天会来到这里。我是这里唯一的祭司，杰莎·明星。”

“准确来说，是分家族的长子——”

沃尔金原本想试图纠正面前女性的错误叫法，但后者又一次打断了他，这一次甚至显得异常激动。

“赞美洛山达的光辉，祂一定是听到了我们的衷心祷告，知晓了这里发生的灾难，派您前来拯救我们的。”

“呃，什么，不不不，准确来说我们只是刚好——”

“对，没错，我们就是洛山达派来从恶魔的口中解救你们的使者！”

沃尔金还想进一步解释，他的嘴却被从后方堵住，阿莱斯特挂着他那一贯的英俊笑容出现在了他的肩后，冒充起了神选使者。

“果然是这样，我们都知道，我们一直在坚信，伟大的晨曦之主一定不会抛弃我们于绝望之中不顾！我们的祈祷是有价值的！”

杰莎·明星将门整个打开，拉着两人就向神殿里面走去，同时兴奋地向躲藏在神殿中的50余名难民宣布着福音的降临。

“乡亲们，我们的祈祷得到了回应，晨曦之主的使者前来拯救我们了！赞美洛山达！”

“你为什么要说谎？”

沃尔金压低声音，不满地向吟游诗人抱怨着。

“那不然呢？难道你要告诉那些可怜人说‘你们搞错了，其实洛山达根本就没管你们死活，你们自己被恶魔当餐后甜点得了’吗？”

阿莱斯特两手上下掰动着沃尔金的额头和下巴，强迫他扫视了一圈神殿内的情况。这些幸存者的处境根本称不上好，染血的肮脏布条裹住了他们被恶魔啃咬撕扯后残留的断肢，伤口外裂感染、化脓生虫，蚊蝇在熏天的恶臭中起舞，玷污着神圣殿堂的每一寸空间。

在土灰与血污之下，是一只只因惊恐、缺少睡眠而布满血丝的眼睛。

“看到他们的样子了吗？这些幸存的家伙距离死亡只差一扇门，而一旦神殿的大门被攻破，他们的希望火花就会彻底熄灭。你就不能从他们的眼睛中读取到最直接的绝望吗？

他们已经丧失了活下去的勇气，只不过是在这里等死而已，等着恶魔冲进来把他们全部都撕成碎片。但现在不一样了，我们来了，那我们就应该给他们注入哪怕一点点信心和希望。”

“就算我们根本就不是什么神圣使者？”

“对的，就算我们带来的只是一些喝多了的矮人从自己的腚里挤出来的屁话。可哪怕是虚假的希望，也比什么都不给予他们要强的多。”

冥河俯冲者的其他成员也都纷纷从门外走了进来，他们被神殿之类的惨状吓了一跳，但很快就帮忙为这些伤员们用正规的方式清洗并处理伤口，对他们施加治疗。

杰莎·明星正在试图用“救世主已经降临了”之类的说辞让几个永远失去了眼睛或其他身体部位的孩子们打起精神。克拉瑞恩小步走到她旁边，看到这位女骑士端过来的水盆，杰莎满怀感激地向她点点头：

“也许你们应该问问这里发生了什么，但我想其实你们都已经猜到了这场悲剧导致的一切。看看这些可怜的孩子，在邪恶逼近之时，他们失去了他们的双亲，失去了自己赖以生存的一切。”

“我们听说是豺狼人和恶魔一起发动的攻击，所以我们猜测会不会是恶魔领主耶诺古亲自带领着他的队伍来到了这里。你是这里唯一的牧师，女士，你是否知道些什么？”

“我想，这一切的恶意全部起源于数十年前，我的祖母——虔诚的洛山达祭司桑多·明星见证的第一场悲剧的发生。等到清理完这些小家伙后，我会把自己知道的一切都告诉你们，就如同在我尚且年幼时，她老人家亲自向我讲述的故事一样。”

克拉瑞恩帮助杰莎拧干了一条毛巾，试图擦拭面前女孩被烟火熏黑的额头，但恐惧的梦魇似乎并没有从女孩的脑海中离开，她发出尖锐的哭号声，一把将毛巾打落，向着角落又缩了缩。

“请原谅小艾莉，她亲眼见到自己的父母被豺狼人咬断了脖子，她还不太愿意接触其他人。”

“我倒是已经习惯被人讨厌了。”

克拉瑞恩稍显尴尬地从地上拾起了手巾，再次放入水盆中洗干净。

“作为一位受人尊重的骑士来说，这倒是挺意外。”

“没有人从出生开始就是大家口中的好孩子，我的童年遭遇导致了我恶劣的性格，不瞒你说，当时整片码头的人见我如见丧门星。但如果要详细聊起的话，恐怕又得占用你不少时间。”

“至少很高兴你已经做出了改变，在我看来，你谦卑的态度并不像是什么卑劣顽童。你一定找到了内心的寄托，就如同晨曦之主的光辉照耀世间引领众人一般，是什么在指引着你的道路？”

“很难说是我找到了道路，还是道路选择了我。原本我一心追随着深海中的幻影，但当人生的岔路出现时，我也没有做好准备。一切的转变都发生在不久之前，当我落入水中之后，我听见了一道声音在呼唤我内心的良知。

遵循托姆的教诲，没有来由的，我开始厌恶起过往的种种恶劣行径和自甘堕落、放荡颓废的人生，不由自主选择了践行自我约束的生活方式。更令我惊讶的是，我开始享受起这种感觉了。这也是为什么我穿戴起甲胄，将自己封印进一具不太方便的钢铁棺材中。”

“如果你对自我的改变感到满意，那于你来说便是在漫漫人生中又多了一份收获。很高兴你能领悟到自己的精神需要，并获得成长。诸神的意志指引着我们走上不同的道路，但这条道路究竟还是要靠自己来走完。”

“或许确实如此……哦糟糕，我想我们扯得有些远了。您瞧瞧，我本来是想打听一些豺狼人袭击这座城镇的动机，现在却好像变成了在听您上一堂哲学课。”

“如果我微不足道的话语也能让你受益的话，我很乐意讲授更多。”

杰莎露出一个和蔼的笑容，她擦去最后一个孩子脸上的血迹，向年轻的女骑士摇了摇手。

“喊你的同伴也过来吧，我会把这座城镇过去发生的事情全部展现给你们。”