“驾！”

车夫紧握缰绳，朝坐在马车中的姬无双抱拳行礼，神色中透着几分恭敬。随着一声清脆的鞭响，骏马猛地扬蹄，车轮滚滚，再次卷起一路烟尘，绝尘而去，只留下车辙在青石板路上缓缓淡去。

姬无双目送着林中载着翊凌雪与巩素军的马车逐渐消失在视野的尽头，他轻抚着腰间的玉佩，口中发出一声悠长的叹息：“唉……云山，云海兄的心，其实是那么深切地系挂着这个蒋家，只可惜，你们的行为，却深深地伤害了他啊！”

蒋云山脸色沉郁，低头不语，眼中闪过一丝难以言喻的懊悔。当年江云海决意离去之时，曾郑重地托付于他，务必照顾好年幼的巩素军。那时的他，心中充满了不屑与忽视，认为一个被封印、被视为废物的孩子，何需过多关注？这些年来，巩素军遭受的排挤、打压与欺辱，他并非视而不见，而是基于一种冷漠的默认。在心底深处，他已经认定江云海命丧他乡，于是对巩素军的处境更加置之不理。如今想来，一步错步步错，蒋家因此元气大伤，这一切，终究是咎由自取的结果...

沉默良久，蒋云山终于开口，声音低沉地问向姬无双：“城主，海叔可有提及他们的去向？未来是否还会归来？”

“不清楚！”

姬无双轻轻摇头，但语气中透露出不容置疑的坚定：“耐心等待吧，用不了多久，以巩素军那非凡的天资和他坚韧不拔的性子，他很快就会名声大噪，享誉四海。到那时，我们自然会知道他们的足迹所在！”

“名声大噪？”

蒋云山眉头紧锁，满眼狐疑：“巩素军的天资似乎并不出众，即便掌握了天阶武技，能够提升他的战斗潜力，但若境界无法跟进，他仍旧摆脱不了废物的标签吧？”

“真是个糊涂蛋！”

姬无双按捺不住内心的激愤，一句斥责脱口而出。若非江云海离别前那一抹深意的眼神，暗示他要关照蒋家，他早就懒得费唇舌解释。他侧目斜睨着蒋云山，话语中带着几分不耐：“天阶武技？你认为就凭巩素军当时的修为，他能有所感悟并成功掌握？你可知道，巩素军闭关不足一月，竟已临近铸鼎境五重的突破边缘！尽管地元丹和武殿的聚灵阵为他提供了不小的助力，但这种惊人的进步速度，绝对堪比神武国的顶尖天才。巩素军身上的秘密，远远超出你的想象！你啊你，不仅寒了云海兄的心，更让蒋家痛失一位未来的绝世天才。假使巩素军平安成长，我有种预感，他的成就将远超你我所能预料，超乎想象！”

“唔……”

蒋云山身子猛然一震，内心如同被狂风巨浪冲击，波澜起伏，难以平复。他目光追随着那渐行渐远的马车，眼眸深处满是悔意与无奈的漩涡。假若将来巩素军真能如姬无双所预言，一跃成为逆转乾坤的强者，自己泉下有知，又该如何面对蒋家那悠悠列祖列宗的期许与责问？

“终……终于离开了……”

人潮中，一位身着火红紧身裙的年轻女子隐匿其间，她的装束张扬而热烈，身材曲线曼妙诱人。张林蒂亚的目光痴痴凝望那远去的马车，一抹幽怨与不舍在眼角悄然绽放，化作一声轻不可闻的叹息。她心中明了，巩素军这一别，便是与她渐行渐远，彻底脱离了她的世界，从此天各一方！

……

“大爷爷，我们要去哪里呢？”

马车已驶离数百丈，巩素军轻轻抚摸了身旁陈晓蓉的小脸，这才压低声音，向蒋云海询问道。

蒋云海伸出食指，指向遥远的南方，笑容中带着几分豁达：“我们要前往神武国最南端的灵兽城，你必须在那里参加一场灵兽山的血炼考验，唯有如此，才有望踏入灵兽山学院的大门！而在灵兽山学院里，你才有机会接触那位传说中的天阶治疗师。一旦赢得他的青睐，再加上我愿意付出足够的财宝，陈晓蓉身上的毒，自然迎刃而解。”

巩素军眨巴着清澈的眼眸，一脸困惑地问道：“大爷爷，您为什么不直接去学院里找那位治疗师谈谈呢？还有，这灵兽山血炼究竟是什么考验？”

“呵呵，真是个单纯的孩子啊！”

蒋云海满脸慈爱，笑声中带着温暖：“灵兽山学院深藏于三万大山之中，超然于六大诸侯国之外，独立于所有势力纷争，即便是达到了神游境巅峰的强者，未经允许也无法擅自踏入其领地。所以，哪怕是我想直接去找那位治疗师，也是无计可施。也正因如此，你必须勇敢地参与这次血炼，为了解除陈晓蓉的毒，我们必须冒险一试！”

至于所谓的血炼，其本质便是一种极度凶险的试炼过程！在灵兽山学院，每当招生之际，必然会举行一场声势浩大的血炼仪式，要求各城池中选拔出的青年才俊，独身穿越那号称危机四伏的三万大山，直抵学院的核心区域。以此次为例，飞羽城内的五位佼佼者，包括姬无双在内，他们必须在这段旅途中，与低级妖兽搏杀，凭借一己之力克服重重困难，最终站在学院的门槛上，方能被正式承认为学员之一。但若是在限定的时间内无法达到目的地，他们仍旧难逃被送回原籍的命运。不过，对于这些来自各地的精英而言，血炼虽充满挑战，却也并非不可逾越之壁。

“啊？”

巩素军心中疑惑更甚，眉头紧锁，不解地问道：“那参与血炼的不就是姬无双她们吗，怎么又扯到我身上来了？”

“你可别小看了自己在这场血炼中的角色！”

蒋云海耐心解释，语气中带着几分期许：“血炼实际上分为两个类别，一是已经稳获入学名额的学员，另一类，则是尚未获得正式名额之人，比如你，巩素军！当然，你要知道，作为一名非正式参与者的你，面临的血炼挑战将倍加艰难。即便你奇迹般地通过了考验，踏入灵兽山学院的大门，也只能以记名学员的身份开始。半年之后，你还得经历一场特别定制的血炼，才有资格晋升为真正的学院学员！而在这个学院内，学员的层次分明，从记名学员、普通学员，一路到精英学员乃至天才学员，每一步的晋升都需要你通过血炼的重重检验。只有这样，你才有可能一步步靠近那位传说中的天阶治疗师……”

“原来如此！”

巩素军听得心头一沉，负担感油然而生。但当他的目光转向一旁熟睡的陈晓蓉，那稚嫩脸庞上所流露出的无辜与依赖，瞬间让他的眼神变得异常坚定。

无论前路如何坎坷，无论修炼之路有多么孤独与艰辛，他巩素军都将全力以赴，不断提升自己的修为与力量。在灵兽山学院这片强者如云的土地上，他誓要脱颖而出，赢得那位能够扭转生死的治疗师的认可，从而唤醒深陷沉睡的陈晓蓉。