皮鞭划破长空的声音在破烂不堪的牢房里盘旋回荡。

“额啊～嗯～”

苍佑被鞭子打的全身遍体鳞伤，鲜血横流，染红了他身上那件他来时所穿的布衣。

苍佑因疼痛而低垂着头，他虽咬着唇瓣但还是无意识的呻吟出来，他头发疯散，蓬头垢面，呼吸微弱，嘴角血迹斑驳。

脸上血汗交融，还布满了灰尘。

“别打了，别再打了，再打他就没命了！”

高桑妍急得泪如泉涌，她疾声高呼，心里眼里满是焦急。

如今高达下狱，高家已坐实了反贼的罪名，所以小吏是不会再对她恭恭敬敬，客客气气，甚至都不会搭理她。

“别喊了！”身后传来高达不耐烦的声音。

高桑妍转身走向身后的高达，高达身穿囚服，盘坐地面，她看着高达那张布满褶皱的脸，心里愧疚自责。

她自责自己当初不听高达的劝告，做事得慎，如今犯下滔天大错，真是噬脐莫及。

高桑妍对着高达双膝下跪，她心里惊慌失措，惊恐万分，她哭的上气不接下气，“对不起，对不起爹，是我害了你，是女儿害了高家！”

高桑妍说着已是失声痛哭，泣不成声。

高达知道此时哭泣害怕已解决不了任何问题，他面色虽镇定，但还是心有不甘的叹气，“我高达自入朝为官后，小心谨慎了大半辈子，竟不曾想阴沟里翻船，被你的疏忽大意害进了大狱。”

高达面色越是镇定高桑妍心里就越是恐惧，她恐惧高家真的会因他而夷三族，他恐惧高达真会因他而死！

高桑妍因害怕，心里方寸大乱，她此刻脑子里一片空白，现在除了哭泣就是对着高达磕头，希望高达能原谅她。

慈父爱女，非为报也

高达作为高桑妍的父亲，又怎会真的责怪她？

此刻的高达只是后悔，后悔当初没教高桑妍如何识别人心，没带高桑妍去看看这人间险恶。

高桑妍这二十二年在高达的庇护下过的太顺了，顺境造平庸，逆境出人才。

高达对高桑妍的期许便是健康平安，一生顺遂就好，至于才华高达也不要求她能出众，只要认得几个字就好，毕竟女子无才便是德。

可现在高达是真的后悔，若当初在她成长的道路上给她制造些磨难。或许她就不会做任何事都不思考后果，率性而为，最后要高家三族替她承担。

“退下吧！”

牢房门口传来蒋婷的声音，鞭子在这一声命令中戛然而止，小吏停下鞭子，全牢房的牢头加小吏对着款款而来的蒋婷和他身后的容烨和奚梦儿纷纷下跪行礼，异口同声道：“小的参加陛下，陛下万岁万万岁！参加太后，皇后，太后万福，皇后娘娘千岁千千岁！”

容烨摆摆手，“都退下！”

“是！”

语毕，众人全都站起身，恭恭敬敬退下。

容烨带着蒋婷和奚梦儿来到高达的牢房门前，高桑妍立马将眼泪用衣袖擦干，高达起身带着高桑妍一起面朝容烨跪下，两人行礼，异口同声道：“臣/民女叩见陛下，太后，皇后，陛下万岁万万岁！太后万福！皇后娘娘千岁千千岁！”

蒋婷缓缓开口，一副兴师问罪的模样，“高大人，哀家听说你勾结反贼，反叛朝廷，你可知罪？”

高桑妍急忙插嘴回应道：“回太后娘娘的话，是民女勾结的反贼，一切与父亲无关，还请娘娘明察！”

“闭嘴！”高桑妍话音刚落，高达一声怒斥，高达对蒋婷行了一礼，“太后娘娘，小女不懂事，说话口无遮拦，总爱胡诌八扯，还请娘娘恕罪。只是娘娘，臣对大兴一直都忠心耿耿，从无二心，勾结反贼一事更是无稽之谈，还请娘娘和陛下明察。”

奚梦儿轻哼一声，“高大人，您的女儿和反贼勾结，是本宫亲眼所见，本宫就是人证。所以陛下就算再想帮您，又能从何帮起呢？…额啊…”

奚梦儿话音刚落，只见蒋婷猛地一挥手，一记响亮清脆的巴掌拍到奚梦儿的脸上，奚梦儿顿时脸红了一半。

奚梦儿怒目死死瞪着蒋婷，一双眸子泪水盈盈。奚梦儿心里虽对蒋婷恨之入骨，但如今还没得势的她对蒋婷的强势也只能忍气吞声。

蒋婷得意的训斥道：“真是没规矩，哀家和陛下在，哪有你说话的份？”

奚梦儿忍着一腔怒气，对蒋婷恭恭敬敬行了一礼，她几乎是咬牙切齿道：“是，臣妾谨记！”

容烨心疼奚梦儿，他蹙眉不悦，声音森冷，“母后，你这是做什么？”

蒋婷走到容烨身边，对她轻声道：“容烨，你可以再次囚禁我，但你给我记住，宫外诸王纷纷揭竿而起，群狼环伺，都在虎视眈眈的盯着你的皇位。”蒋婷既警告又威胁道：“容烨，你若再敢囚禁我，那我们就断绝母子关系，以后你生也好，死也罢，与我无关。而我，将会离开皇宫，你我母子将永不再相见。”

断绝母子四字对容烨而言就像是他喝入腹中的剧毒，每每蒋婷提起要和他断绝母子关系时就是毒发之日，那毒入骨髓的痛苦，折磨的容烨生不如死，叫容烨只在瞬间就求饶不止，低头认错。

因为容烨根本就离不开蒋婷，他每每想起幼时蒋婷为他所吃的苦，他就不愿做一个不孝之人，又因朝廷有了蒋婷，容烨才可以不计后果的任性而为，因为容烨知道，蒋婷爱他，所以容烨收拾不了的烂摊子，只要有蒋婷在，才会帮他善后。

容烨只好忍了想为奚梦儿出气的心，他心里虽是替奚梦儿打抱不平，但此刻也只能泄了气。

容烨对着高达质问道：“皇后已经说了，亲眼所见高桑妍和反贼串通在一起，要来牢中搭救反贼同党。高达，事到如今，你还想辩解什么？”

见高达沉默不语，蒋婷嘴角一勾，“高大人，大乘教起义一事，若光只有一位臣子参与其中，大乘教应是翻不起滔天巨浪。可如今加入大乘教的百姓越来越多，这其中光养活这些人的粮食就是一笔巨款。高大人不如说说，除了高大人，还有谁和你一块加入了起义军，若你坦白从宽，陛下定会从轻发落，如何？”

高达闻言便知蒋婷这是想借他的口拉一些朝中文武下水，但令高达不知的是，到底是谁得罪了蒋婷。

高达左思右想，才想到了权臣周灏，便小心翼翼的开口，“回太后，臣知罪！臣虽未加入大乘教，但臣有知情不报之罪，臣知道，加入大乘教的有大司马周灏！一切都是他在掌握着大乘教。”

“放…唔…”肆！

奚梦儿本能反应准备怒斥高达，说他随意攀咬周灏时，她却用贝齿死死咬住下唇，忍住了。

因为周灏是容烨和蒋婷共同要除掉的对象，再加上宫里宫外疯传奚梦儿和周灏走的亲近，若此时奚梦儿在帮着周灏说话，一定会引起蒋婷的疑心。

蒋婷见奚梦儿反应如此之大，便问道：“你要说什么？”

奚梦儿出言搪塞道：“臣妾本来是想问，除了周灏还有谁，但一想到方才太后娘娘的教训，所以臣妾就不敢再多嘴了。”

蒋婷冷哼一声，没再理会奚梦儿，只对高达问道：“还有呢？”

高达不知还有谁得罪了蒋婷亦或是挡了蒋婷的路，他缓缓开口，“臣年纪大了，记忆力减退，所以还得再想想！”

“能出起这笔资金的定是朝中位高权重的重臣，哀家听闻六部的关系密切，高大人不妨再好好想想，这六部之中可有加入大乘教的臣子？”

蒋婷一语点破高达，高达瞬间明白，原来蒋婷是想借自己的口拖六部下水，毕竟六部效忠的是二皇子容淮。

高达虽也是个饱读诗文的才子，知道得义则重，失义则轻的道理，可他也是寻常的凡人，他也贪生怕死，更怕他唯一的血脉高桑妍也会死。

此刻为了保住自己和高桑妍，他也顾不得什么道义了。

高达毫不犹豫的开口，“臣想起来了，六部除臣外全都与反贼有所勾结。”

高桑妍是心怀正义之人，她没经过大风大浪，所以她的性格单纯天真。她永远都会记得小时候高达教他的那句，“无义而生，不若有义而死；邪曲而得，不若正直而失。”

但如今看着高达为了活命而去出卖他人，她有些不可置信道：“爹…额啊…”他们明明没有勾结反贼！

高达知道高桑妍要说什么，为了堵住高桑妍的嘴，高达一挥手，毫不留情的扇到高桑妍的脸上，高桑妍伸手捂住那半边涨红的脸，她有些难以置信的看着高达那张一脸平静的面容，高达那双浑浊的眸子里满是冷漠与疏离。

高桑妍心里委屈，本想问一句为什么，但见容烨他们还未走，不敢造次的她只能将涌上心头的酸涩强行忍下，高桑妍死死咬住下唇，不再多说一字。

蒋婷满意的笑了笑，“高大人，看在你只是知情不报的份上，又看在你是两朝元老，年事已高的份上，死罪可免，活罪难逃。所以，哀家决定，就让你女儿替你受廷杖九十下吧！每天棍打三十下，三天后，你签字画押便可带着女儿出狱，如何？”

九十下廷杖，就算分三日打，也会不死即残。

高达深知，蒋婷这是要杀了高家的后人，但高桑妍是自己唯一的后代，她若有事，整个高家就都完了。

高达对蒋婷行了一记磕头大礼，他似下定了莫大的决心，又做好了赴死的准备，一字一字，铿锵有力道：“谢太后大恩大德，饶过臣和女儿一命，只是桑妍年幼，皮肤娇嫩，受不了这大刑伺候，但老臣皮糙肉厚，经得住这廷杖九十下……”

高桑妍在听到高达主动要替自己受刑时，方才的那点委屈瞬间烟消云散。

“爹，我可以经受廷杖九十下的！”高桑妍泪如倾盆，她急忙打断，哽咽道。

高达冷冷瞪了高桑妍一眼，那一眼如虎狼般凶狠，高桑妍只与高达对视一眼，就被高达的眸光吓的不寒而栗。

高达心平气和的补充道：“所以，还请太后娘娘将这廷杖九十加诸在臣的身上，臣愿代女受过。最后，臣已年迈，不堪大用，还请太后娘娘恩准，三日过后，臣愿辞官，抛却一切封赏，只想带着女儿回到乡下，居住老家。还请娘娘成全！”

蒋婷见高达如此懂事，便也不再计较，她笑道：“好，准了！”

高达磕头行礼，“臣谢太后娘娘大恩，太后千岁千岁千千岁！”

蒋婷在高达的磕头膜拜声中转身离去，容烨和奚梦儿紧跟蒋婷身后。