深秋时节，秋雨绵绵。
祈寿宫内，蒋婷身着一袭素衣躺在锦榻上，闭眼小憩。
“陛下驾到！”
屋外传来王石的高声呐喊。
容烨身着常服走进屋内，掀起层层珠帘后，才走到锦榻前。
容烨看着两旁低眉垂首，一言不发的婢子和太监，他摆了摆手，婢子和太监意会，立马行了一礼后，匆匆退下。
待祈寿宫只剩容烨和蒋婷二人时，容烨才笑着唤了声，“母后！”
对容烨心死如灰的蒋婷没有动，她依旧躺在锦榻上，卸过妆容后的脸上生出了许多细微的褶皱。
她冷笑一声，“皇帝来祈寿宫，是想来看看，哀家死没死吗？”
这种刺耳的话，容烨从小听到大，面对蒋婷的讽刺，他早已习惯麻木了。
容烨也不恼，他嘴角一弯，笑容满面，“母后可是还在生儿子的气？”
蒋婷讥笑，“你如今做了皇帝，大权在握，生杀予夺，威风得紧。哀家现在哪敢生你的气，这若是把你惹烦了，你不得连哀家一块杀？哀家可惹不起你！”
蒋婷是容烨的母亲，她对容烨有生养之恩，所以容烨不会真的伤她害她。
容烨耐心解释道：“母后，你没上朝你根本就不知道，那日吴丹在大殿上，咆哮殿堂，辱骂朕，逼问朕，他竟敢说朕宠信奸佞，偏爱妖后。母亲，他今日敢逼问质疑朕，那明日就敢打着先皇的名义替朕做决断，所以这样的人留着等他造反吗？母后，儿子杀他，也是为自己除一祸患。”
知子莫若母，容烨是什么脾气什么秉性，蒋婷一清二楚。
这么多年，容烨说话总是喜欢撒谎。因为蒋婷的脾气暴躁，所以在容烨看来，想要不被挨骂责罚，只有撒谎才能逃过一劫。
蒋婷当然知道，吴丹身为两朝元老，他深受皇恩，所以辅佐容烨，他尽心尽力，忠心耿耿，三年来，他从未有过私心。
他是忠臣，是国之栋梁。
至于咆哮殿堂，逼迫容烨，在蒋婷心里，根本就是无稽之谈。
蒋婷知道，若自己拆穿容烨的话，容烨必会暴跳如雷，为了不激化矛盾，他只能转过身，望着容烨平心静气解释道：“治膏肓者，必进苦口之药；决狐疑者，必告逆耳之言。烨儿啊，吴丹虽然在大殿上行事荒唐，但他一字一句皆为衷心之言，所以他罪不至死。他是先帝给你留下的忠臣，他对你尽心竭力，就算他说话言辞不当，那他也是为了你好，可你却给他随意安插罪名，然后杀了他。你此举，和昏君有何区别？”
今日蒋婷是好声好气与容烨细说此事，蒋婷虽说容烨是昏君，但也未曾生气，只声音如常，“母后，我不是小孩子了，我已经长大成人，有自己的想法和决断，所以我的事情，母后就别在操心了。”
“若你将朝堂之事处理得当，做个明君或做个仁德的守成之君，我自然不会插手。可你自己看看，你杀忠臣，宠奸佞，把这朝堂弄的乌烟瘴气。儿啊，你虽登基为帝，可你身边的隐患还没有消除，奕王和御王对你的位置虎视眈眈，然后还有容淮，先帝在世时，他打着以辅佐你的名号连封地都不愿意去，他留在朝堂，就是在伺机而动。”蒋婷从锦榻上翻身而下，容烨走过去给她穿鞋扶她站起身。蒋婷轻叹，一脸无奈，“如果你在朝堂重用先帝给你留下的大臣，做一个明君，受万人敬仰，臣子拜服，那就算奕王，御王和容淮造反，也要掂量掂量后果，他们师出无名，若是逼宫弑君，只会留下千古骂名。可若是你做昏君，他们便有各种各样的理由揭竿起义，因为你不要忘了，他们也姓容，他们也是容家正统皇室血脉，也是可以号召天下兵马，拉拢群臣的。”
容烨抿了抿唇，他神色复杂的道了句，“没关系，我一事无成，蠢笨如猪，是个烂泥扶不上墙的人，就算坐上了皇位也当不了明君，只能做傀儡。而且有皇叔在朝中做官，我每日都活的胆战心惊，每天上朝都坐立不安。母后，我是个废物，不适合当皇帝，若真有一日，皇叔他们要揭竿而起，我愿意将皇位无条件的让给他们。”
容烨此话出自肺腑之言。
因年幼时，蒋婷一直骂他是个废物，还贬低他，恐吓他，所以导致他现在长大了，依旧觉得自己是个一无是处的废物，哪怕做了皇帝，在他心里，也依旧觉得自己烂泥扶不上墙。
蒋婷闻言，只觉气血瞬间翻涌至心头，她心如刀割，痛的生死不能。
蒋婷怒火中烧，气的咬牙切齿，她怒吼道：“容烨，当初是我费尽心机，用尽手段将你扶上皇位，你说这番自暴自弃的话，你对得起我吗？”
容烨也不恼，只平静应道：“当初是你说我烂泥扶不上墙，也是你说我是个废物，而我也一直这么觉得。你不总是对我说，容熙虽是我表叔，但他年纪轻轻就城府深，心机重，是个做皇帝的料子吗？他在你眼里这么优秀，我倒是期盼他快点造反，这个皇位，我想送给他了！”
“啪～”
容烨话音刚落，只听见清脆响亮的一耳光在容烨脸上响起。
紧接着，是“啪啪啪啪～”接连不断的耳光声。
蒋婷给了容烨一耳光后，容烨却伸出满是刀疤剑痕的手狂扇自己耳光。
这些刀疤剑痕都是容烨曾经虐待自己后，没有好全的痕迹。
在容烨的掌掴下，容烨的脸从一片通红到青紫肿胀。
可他除了眼泪啪嗒落下外，脸上却无任何痛苦的表情，好像已经习惯麻木这种疼痛了。
蒋婷心疼不已，她又气又急，怒吼一声，“够了！”
随着一声撕心裂肺的吼叫，容烨掌掴自己的手缓缓停下，大殿内又陷入了一片死一样的寂静。
蒋婷看着那青紫肿胀的脸，心里好似如刀割后又撒上盐水一般，痛到似乎要窒息。
蒋婷情绪激动到胸口起伏，她嘶哑的嗓音不断哽咽，“你，你这个逆子啊！如果我知道，你长大了会变得疯魔，会烂泥扶不上墙，我当初就应该将尚在襁褓的你一把掐死，也好过你我现在变成如今这样。”
“呵哈哈哈哈……”蒋婷苦笑出声，她笑的凄苦悲恸，蒋婷仰头质问，模样近乎癫狂，“老天爷啊，我前半生因为容钰而过得苦不堪言，后半生你为何又要如此折磨我？”
容烨见着好似疯癫的蒋婷，他头脑一热，像个无助的孩子一般，心里惊慌不已，恐惧和害怕涌上心头，他急忙唤道：“母后！”
“不要叫哀家母后……”蒋婷吼叫打断，她冷笑一声，面目狰狞，厉声哀嚎，“我是上辈子做了十恶不赦的事，今生才会生出你这么个文不成武不就的逆子。我真后悔啊！建兴二十年，在你出生时，我没掐死你！”蒋婷稳了稳情绪，她咬牙，“你滚，你滚……你滚了之后，就别再来祈寿宫了。就当哀家，没有生过你这个儿子。”
容烨内心最恐惧的就是怕被人抛弃，特别是害怕被蒋婷抛弃。
只因容烨年幼时蒋婷常以“不要他”的类似言语来恐吓他，现如今，容烨做了皇帝，他身边有了奚梦儿。
奚梦儿的关心陪伴对容烨而言，是一根救命的稻草，能化解她内心的恐惧。
其实容烨在蒋婷多年的教导下，他又怎会辨不清是非对错，又怎会不知奚梦儿是个祸国殃民的妖后，可是，缺爱的容烨宁可纵容奚梦儿在朝堂上胡作非为，也不想奚梦儿离开自己。
毕竟奚梦儿是唯一能支撑容烨活下去的精神支柱，只要奚梦儿不离开他，他就有理由相信，这个世上除了蒋婷那变态的爱以外，还有一种纯粹的爱在包围他。
这种爱似一束光，可以驱散他内心所有的阴霾，也能将他的懦弱自卑给抚平，让他面对外人时，不再胆怯。
容烨看了看火冒三丈的蒋婷，目光低沉，心里虽痛的似要碎掉一般，但身为帝王的骄傲还是不允许让他低头向蒋婷认错。
因为在容烨心里，自己从来都没错，错的是蒋婷，是蒋婷毁了他的一生，该道歉的人是蒋婷，该低头的人也是蒋婷。
容烨转身，目光微冷，头也不回的离去，侯在门外的王石见此，也低眉顺眼，脚步加快，急忙跟上。
祈寿宫在容烨离去后，又恢复成一片平静。
天气阴沉，黑云笼罩。
空中卷起阵阵寒风。
街道中央，百姓被身穿黑衣，腰挂大刀的御林卫给拦在两旁。
御林卫面容冷酷，身材高大，他们恭恭敬敬站在道路边，有条不紊的站成一长排。
中间是一群身穿盔甲，腰配长剑的士兵押着五十多个身穿囚服的男子。
五十多人中，走在前面的男子最为显眼。
浓眉大眼，阔嘴方脸，身材伟岸，肤色古铜。
男子脖颈间还戴着一枚银白色的平安锁。
一旁的小摊上，白清兰坐在茶棚里的椅子上，她手上还端着一碗温热的清茶。
秋风萧瑟，将她碗中的茶水吹的泛起涟漪。
坐在一旁的两个男子一边喝茶一边闲聊。
“听说了吗？这次科举，被南帝榜案牵连的人不少啊！”
“谁说不是呢？这次科举除了娄相，陛下念其老迈，准他辞职回乡外，余下监考的五十几人全被陛下斩了，这其中就连前几日中榜的新科状元贺峖都没能幸免。”
一个身穿蓝衣的中年男子端起茶碗，抿了一口茶，“当今陛下虽不如先皇能驰骋疆场，但却继承了先皇的狠辣。老师在朝堂上门生遍布，迟早会引起陛下的猜忌。所以颂之啊，你要好好想想今后了！”
中年男人口中喊的颂之原名石颂之，石颂之生于云州，虽是个一穷二白的穷书生，但才华横溢，才高八斗。
顺德八年秋，二十二岁石颂之来到蜀都参加考科。
顺德九年春，科举张榜时，石颂之考中了进士。
石颂之初来蜀都时，见到的第一位好友，便是此刻与他闲聊对坐的宫涛。
宫涛年长石颂之七岁，石颂之在见到宫涛的第一眼，两人便相谈甚欢。
后来在两人的深入交流下，石颂之才知，宫涛和自己一样，出身寒微，但心里却有凌云壮志。
宫涛曾与石颂之说，“生如蝼蚁，当立鸿鹄之志；命似薄纸，应有不屈之心。”
顺德五年，宫涛在自己的努力下一举夺魁，成功考上了状元。
南朝的状元是从六品官员，负责翰林院修撰。
宫涛在翰林院待了一年，后来又在同僚贾涟的介绍下，认识了太保申柄。
申柄在年轻时，是位有名的世家大儒，他曾经开办过学堂，为寒门子弟授课教学。
如今他虽身居高位，但不管是朝堂上还是南国的各州各县，每个地方的官员皆有他的学子。
他的门生遍布朝野，其暗中势力也是盘根错节。
他曾是萧景楠眼中一颗无法拔出的刺，现如今也同样是萧瑾年想方设法也想除掉但又除不掉的一根刺。
宫涛在认识申柄后，申柄欣赏宫涛的才华便让他做了礼部侍郎，从三品。
而中榜后的石颂之也是在宫涛的推荐下认识了申柄，在申柄的提拔下做了户部侍郎，从三品。
石颂之性格开朗，为人乐观，他淡然一笑，“没事涛兄，过去事已过去了，未来不必预思量。所以呀，没有发生的事咱们就别瞎操心了，就算真有那一日，上有老师顶着，咱们慌什么呀？”
宫涛蹙眉，一脸紧张，“可是人无远虑，必有近忧。颂之，若哪一日，老师倒台了，你我可就麻烦了，唔……”
宫涛话还未完，就被石颂之端起茶碗，强行将碗中茶塞进宫涛嘴中，宫涛被迫喝了两口。
宫涛见石颂之没再搭话，便也只好换了个话题，两人高谈阔论起来。
小摊边的秋叶飘零，空中的大雁南飞。
坐在木凳上的白清兰将手中的茶碗放到木桌上，他看着在前边忙前忙后的小二，笑着问道：“小二，这街上是发生什么事了？怎么这么多人围观啊？”
小二停下手里的活，热情应道：“客官是从外地来的吧？”小二一脸厌恶的神情解释道：“客官你是不知道啊，我们南国出了个败类将军，投敌叛国，害死了南国不少英勇的将士。”小二舒展眉眼，“但好在啊，这个败类他还有点良知，还知道回国自首，现在啊，被陛下判了个斩首示众。估摸现在，众人就是来围观这个被斩首的将军的……”