初夏时节，微风不燥，花香萦鼻。

马车沿着上善长街一字摆开。

世子妃带着幂篱出门，正欲跳上马车，突然被世子不动声色地拎住后领。

方知雨倒不觉丢脸，就是心有余悸，暗暗提醒自己以后莫要再胡蹦乱跳。

然后，世子妃乖乖巧巧踩着马凳，温温柔柔入了帘后，世子转身接受上善百姓行礼送行。

胆大些的趁机抬头，瞧见了传闻中仪表堂堂、眉清目秀的世子。

只是……世子眼下青黑，眼皮发肿，似被吸走了精气神……又是怎么回事？

马知县带着县衙众人送行，孙老夫人和孙全翌也携全家远远跟随，直到将马车送出县界才止步。

所有人都松了一口气：终于走了。

而宋筠也松了一口气：终于可以回家了。

而这，只是他踏上归家之途的第一步。

***

抵达湖县已过午时。

去时无人知晓方知雨有孕，一切按正常脚程，而回时，石头特意在最前头压住了马车行进的速度，因此比来时多耗费了一个时辰。

因了官道相对平坦，马车又缓缓而行，她未感觉多大不舒坦，只是双腿发软，心情微恙。

下得马车，回到驿站，一切就都恢复如常，又是能吃能睡欢欢乐乐的样子。

氿州知州听闻世子和世子妃下榻湖县驿站，前来拜见。

淮南水师的主要营地，就在氿州东北，也即湖县北和泗溶县东相交之处。

宋筠前几年大部分时日都待在水师营，与莫如海也有深交，便少了些假意寒暄。

互相见礼之后，莫如海直入主题：“世子此行，可是为了程家？”

方知雨在屋内侧耳偷听，心中不是滋味。

这莫知州好手段，第一回见她，又是春耕又是施粥，一场戏接一场戏，只想将她蒙混过去。

可到了宋筠这里，居然如此直接了当？

而宋筠也毫不避忌，“是。但也不全是。此行还有另一目的，护世子妃安然，顺带清一清海寇余孽。”

皇帝下旨解散淮南水师八千主力，宋筠装病拖延的时候，尚有近百海寇未能伏诛。

百人之众，掀不起大风大浪，却难保他们为了向宋筠报仇，将目光投向方知雨！

这才是他让钱刀通知氿州各处暗兵全数启动的真正原因！

这份私心，他一直藏着，未对任何人展露，甚至连方知雨都瞒着。

他希望一切顺遂，最好什么都不发生，谁都不被吓着。

方知雨在里屋心不在焉，盘算如何名正言顺将陆琪英唤到青鸳面前来，还能不被小心眼的宋筠给制止。

没料，宋筠却比她快了一步。

正事讲完，他立刻就道：“听闻此番世子妃氿州之行，得了几位吏员相助？倒是多谢知州用心照料。”

莫如海连称惶恐。

宋筠却道：“上善之行匆忙，别的没得，倒猎了些野物。晚间设宴，请莫知州入席，同时也将那几位吏员叫来，共享好物。”

莫如海哪敢拒绝，忙让人去通知四个吏员。

屋里的方知雨却想不起来，宋筠何时猎了野物？

一路上马车都没停几回，每回停下，他都黏在她身侧，就连应付三急，他也在目光可及的范围内翘首相待。

莫如海暂时辞行，打算回去换下官服再来赴宴。