天启城北，承德门紫石街，藏家。

天刚蒙蒙亮，打更人的锣声响过便是卯时初刻。

自藏家宅院中走出个神色匆忙的人，中等身材，借着朦胧晨光看不太清楚脸。

此人是北离藏姓世家的家丁，名唤藏霸，是个头脑机灵的人。

头晚上便接到家主命令，让他今天一大早出城送一样东西给北方的亲戚。

令人奇怪的是，藏霸右手拎了个蒙着黑竹笼。

竹笼高两尺，径一尺，里面像是养着什么活物，时不时挑动黑布。

“啾~”

藏霸刚出紫石街，手中的竹笼便传出一声尖戾的鹰啸！

他神色有些慌张，一把捂住竹笼，随后脚下步伐立马加快了节奏。

好在此时街上四下无人，藏霸一路奔出三四里，直到快出了内城才停下脚步。

再往前走半里，便是天启城北门——玄武门了。

他擦了擦额角的汗水，拎着笼子径直朝北门走去。

玄武门当值的城门校尉领着一队甲士，正在盘查往来的马牛骡车和行人。

现在刚过卯时二刻，往来行人稀疏，藏霸拎着个黑布竹笼，很快便吸引了城门校尉的注意。

“你，过来！手里拎的什么，打开看看！”

城门校尉毫不客气，手中佩刀一挥，指着藏霸喝道。

藏霸唯唯诺诺，凑到校尉面前恳求道：

“军爷行个方便，小人奉了家主之命，出门寻一样东西……”

藏霸说着，从腰间摸出几块碎银子，眼神闪动着，悄声塞进了校尉的手里。

城门校尉脸色立马缓和下来，但嘴上依然严厉：

“去城外寻什么东西？这几日我等奉了大监之命，严加盘查往来行人！”

“听闻岭南温家和钦犯叶鼎之悖逆朝廷，你可别给他们传什么密信啊！”

藏霸小心地赔笑道：

“哪能啊，小人出去抓几只锦毛鼠，我们家少爷病了，要这白耗子的尾巴做药引子！”

城门校尉掂了掂手中碎银笑道：

“什么药引子，还需老鼠尾巴？”

藏霸提起笼子漏出一边，里面是一只鹰眸锐利的雪羽游隼，随后道：

“耗子尾巴熬成药汁，俗称——耗子尾汁！”

城门校尉一怔：

“这……这东西好生凶猛，难不成是用来抓耗子用的？”

藏霸点点头：“军爷说的正是！”

城门校尉不再跟他浪费时间，佩刀一挥，便放行了。

藏霸出了城，约摸又走了二三里，到了荒山深处的一座荒废的古墓。

他放下竹笼，轻手轻脚地搬开墓碑，从底下扯出一封信笺。

信笺封皮上写的“藏家家主亲启”，落款是表侄飞离。

藏霸收起信笺，打开竹笼，露出那只雪雨游隼。

游隼脚上套着个熟铜管，藏霸从腰带缝里摸出一张纸条。

纸条上只写了一句话：

“李长生散功返老还童，携徒百里东君出天启，雪月城方向。”

藏霸卷好纸条，塞进游隼脚上那根铜管中，随后捧着游隼面朝北方高高抛起……

“啾~”

游隼化作一道白色闪电，直插入天空，眨眼间便消失不见了。