恩阳长公主深以为然：“你说得对，女子有了学识，便有了见识，便能活得更明白，更通透。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

叶府的庭院里，蝉鸣声声，聒噪得人心烦意乱。

沈玉华坐在凉亭下，手里捧着一盏冰镇酸梅汤，却丝毫没有感到凉爽。

宋嬷嬷在她身旁轻轻摇着蒲扇，低声禀报：“老夫人，国公爷的信到了，说是月中就能回京。”

沈玉华这才觉得心头那股烦躁散去了些，嘴角也微微勾起：“总算要回来了，这一年在外，也不知吃了多少苦。”

她放下酸梅汤，刚想再问问信中可有提及其他事情，就见叶安宁款款而来，这一年一直帮着她们管中馈账务，这丫头身上多了几分沉稳。

“祖母。”叶安宁屈膝行礼，举止间已有了管家媳妇的模样。

沈玉华笑着让她坐下，询问道：“眼下国丧已过，滕公子可有说何时来？”

叶安宁点点头，柔声答道：“祖母放心，他是个守信的人，不会拖延。”她略微犹豫了一下，才继续说道，“只是孙女不知此事要不要让渝州的滕家人知道，担心他们借机攀附。”

沈玉华认真的告诫她：“婚事嫁娶，必须按照规矩来，你与他本就是低嫁，不可落人口实，况且，不过一个普通的富贵之家，便是想攀附，也好收拾的很，渝州是叶家的根，他们翻不出什么浪，你无需担忧这些。”

“孙女知道了。”叶安宁点头应道。

叶阳泽回京那日，叶府上下都喜气洋洋。

霍莹华更是早早地等在门口，一见到儿子下马，眼泪就忍不住往下掉：“我的儿啊，你怎的瘦了这么多？黑了也就算了，这脸上都瘦脱相了！”

叶阳泽连忙上前扶住母亲，笑着安慰道：“母亲，孩儿没事，只是上个月遇到一个县城发大水，被困住了几日，顺便帮着救灾，这才耽搁了些时日。”

霍莹华一听这话，更是心疼不已，拉着儿子的手，上上下下地打量：“救灾？那岂不是很危险？我的儿啊……”说着说着，眼泪又开始往下掉。

叶阳泽无奈地笑了笑，只得耐心地哄着母亲，好一番劝慰，才让霍莹华止住了眼泪。

他简单地梳洗了一番，便马不停蹄地进宫复命。

御书房内，夏河靠坐在龙椅上，身上散发着久居上位者的威压。

叶阳泽将这一年的边关情况详细禀报，夏河听完心中满意，眼中流露出赞赏之色。

“国公辛苦了。”夏河语气温和，却带着不容置疑的威严，“皇后时常念叨你，今日便留在宫中用膳吧。”

叶阳泽心中惦记着妹妹，便答应了。

他随着内侍来到皇后宫中，还未进门，就见到叶阳嘉已经快步迎了上来。

“哥哥，你这一年可是清减了不少。”叶阳嘉仔细地打量着他，眼眶有些红，“哥哥这一走就是一年，母亲忙着女子书院的事，不怎么来看我，祖母也不好奔波，我一个人在宫中，没意思得紧。”

叶阳泽看着眼前这个满身贵气，相貌精致的面容，也有片刻恍惚，随后跟着她进入宫殿，才说：“官员家眷与后宫交往过密容易引人猜忌，你也不必胡思乱想，在宫中，你只需安安心心过自己的，不必想太多。”