张霖泉了然，这是他看着长大的孩子，怎会不知他心里在想些什么。

于是问道：“太子殿下对杜家二姑娘……有意？”

张霖泉心里很确定，问出来，也只是要打开一个话头罢了。如果萧祁昭不喜欢那丫头，又怎么会着急营救，而忘了他的教诲，忘了遇事不要慌，甚至忘了自己的安危。

萧祁昭依旧垂着头，良久才道：“老师，您曾说过，靖州前任苇平府尹沈良大人，是您的同科好友。”

张霖泉点了点头，脸上浮现出回忆的神情：“当年，我们二人一同上京赶考，一朝得中、同朝为官。他是个能力超群之人，才华横溢，满腹经纶，无论是文章策论还是治国方略，都有着独到的见解。也是个耿直不阿的性子，从不肯为了迎合权贵而低头，故而在官场上一路磕磕绊绊、谪迁飘摇，终于在靖州苇平府安定下来。”

顿了顿，张霖泉饮下一口茶水，那茶水的清香在口中散开，却未能舒缓他心中的感慨。接着道：“多年来，朝中认可他能力的人，不在少数。故而，他的两个女儿入京参加绢花榜时，备受关注。那二位小姐也是争气，同年绢花榜比赛中，一个得了魁首，一个排名前三。”

“杜筠婉的母亲得了魁首，”萧祁昭喃喃道，好似在自言自语。忽而他抬头，目光灼灼地盯着张霖泉：“但为何是母后做了皇后？”

他的声音不自觉地提高，带着一丝急切和质问。

“太子殿下已经猜到原因了，不是吗？”张霖泉依旧平静地望着萧祁昭，眼神深邃如海，波澜不惊。

得到这样的答案，萧祁昭并不意外，可心中的失落却如潮水般涌来。他有些丧气，肩膀微微垮下：“是母后不择手段，是皇祖母阻止的……”

“也不全是，”张霖泉捋着胡子，目光深沉，“自古以来，嫡庶之别根深蒂固。就算是皇上与沈氏庶女有情，可皇后之位母仪天下，为避免皇上的内宅受人诟病，太后娘娘势必要阻止的。”

萧祁昭有些烦躁，梗着脖子不再言语。他的眼神中充满了挣扎和矛盾，仿佛被困在了一张无形的网中。

张霖泉望着垂头丧气的萧祁昭，心中泛起一阵难以言喻的心疼。那是他看着长大的孩子啊，他的身份和他的良善，注定了会陷入如此艰难的境地。

可有些话他不得不说。就算是用最犀利的语言点醒他，这个恶人，他也是要做定了！

于是，直截了当问道：“昨夜，皇后娘娘可知道殿下您原本想救之人，是杜家二小姐？”

他的目光紧紧盯着萧祁昭，不容他有丝毫的回避。

“本宫……”萧祁昭欲言又止，他的眼神闪烁不定。

张霖泉懂了，微微一声叹息，带着无尽的无奈和忧虑。他捋着胡子慢悠悠道：“太子殿下，恕老臣僭越，殿下应该很清楚，皇后娘娘相中的太子妃人选，只能是杜氏嫡女。”