天都快黑了，萧祁昭还在宸乾殿的偏殿忙活着。

昏暗的烛光在风中摇曳，微弱的光芒努力地抗争着黑暗，却只能将他的身影拉长又缩短。

烛光跳动着，映照着他紧锁的眉头和疲惫的面容，在墙壁上投下扭曲而沉重的影子。

长空进来禀报：“殿下，张主事求见。”

“老师来了？”萧祁昭有些意外，赶忙起身相迎，“快请。”

年事已高，将近七旬的张霖泉身体还是很康健的，只是常年的案牍劳形，岁月的风霜还是在他身上留下了不可磨灭的痕迹。他的身形也已经微微佝偻，那曾经挺拔的脊梁，如今在沉重的责任和岁月的侵蚀下，略显弯曲。

但文人的气度不减，走路时依旧挺直了脊背，从不轻易躬身。

他皱皱巴巴的手背经脉凸起，就像一段老树根，纵横交错的青筋和褶皱的皮肤，诉说着岁月的沧桑。他提着一个漆木食盒缓步而入，每一步都走得沉稳而坚定。

张霖泉凝眸沉色，躬身拜道：“老臣参见太子殿下。”

声音虽然带着些许苍老的沙哑，但依然中气十足。

“老师，这里没有外人，您老不必多礼。”萧祁昭赶忙躬身，双手稳稳地扶起张霖泉，那动作轻柔而恭敬，眼神中满是真挚与恳切。

“岂敢。”张霖泉赶忙退让，脸上满是惶恐之色。自己撑着腰，缓缓起身立正。近来，他偶有腰痛，即便是微微躬身行礼，直起身来也得缓上好一会儿。此刻，他的脸上微微抽搐，显然是在强忍着疼痛。

萧祁昭眼尖，一眼便看出了端倪，赶忙接过张霖泉手里的食盒，依旧固执地扶着张主事，那双手紧紧地抓着张霖泉的胳膊，生怕他有丝毫闪失。

缓步送到圈椅前坐下，萧祁昭道：“老师您请坐！”

随后，他又道：“父皇早就免了您的朝拜之礼，若无重要事情上奏，老师是可以免朝的！又何必拘泥这些小节，倒是让本宫不知所措了。”

萧祁昭的语气中带着一丝埋怨，更多的却是对老师的疼惜。

“那是圣上抬举，老臣却不能不识抬举！太子殿下初次监国，事务繁多、今日受累了吧？”张霖泉目光慈爱地看着萧祁昭，那眼神中充满了关切和询问。

“不敢言累！老师，本宫今日才方知父皇每日的辛苦，做儿臣的，竟不知体恤，父皇病重，本宫实在是心中有愧！”萧祁昭低垂着头，声音中满是自责与愧疚。

张霖泉见他如此懂事，很欣慰地点了点头。那满是皱纹的脸上绽放出欣慰的笑容，眼中闪烁着赞许的光芒：“殿下能有此心，实乃国之大幸，百姓之福啊。”