在当地民众的支持和物资保障下，西北的铁路建设速度之快，后世难以想象，堪比中原地区修建铁路的速度。苏星云之后又运了几次水，但这次并没有装满识海空间，只装了十分之一，这样来回速度更快，效率更高，对自己也更为安全。

军队开始向祖国的西北段挺进，青海和新绛两个省份被纳入统治范围。由于左宗棠在新绛的余威尚存，这里的少数民族对汉族军队仍有些畏惧。在地主恶霸被击败并分得实惠后，这里的人民怀着忐忑的心情加入了镰锤社的治理之下。新绛的石油苏星云原本还不太感兴趣，但这里的硝石矿让他眼前一亮。此时合成氨工业刚刚起步，硝石矿依然是极具价值的产业。西南的大开发需要大量炸药，整个镰锤社治下的农田需要大量的化肥。西北地域辽阔，矿产资源丰富，只要解决水源和交通问题，发展速度就会非常快。为了推动发展，苏星云开始大规模地“作弊”。在运输上玩了“作弊”手段的同时，黄金也在发挥着类似的作用。镰锤社每年从美国进口大量粮食，保持着贸易逆差，这使得美国的罗斯福政权对亚洲这片土地保持了浓厚的兴趣。大量的贸易往来促使罗斯福提出了保卫亚洲贸易线的口号。美国公使多次提出租借青岛港湾的要求，但都被镰锤社拒绝了。随后，他们主动提出出售一批战舰给镰锤社。苏星云查看了价格，简直就像是成本价一样。然而，他还是婉言拒绝了。苏星云认为，当前大陆上的事务还未处理妥当，现在还不是投入力量发展海军的时候。况且，即便要发展海军，也必须自行建造。海军是一项精密工程，是国家钢铁工业衍生至造船业的高级阶段。在甲午战争前期，海军购买的技术含量还不算太高，蒸汽锅炉和船用钢板的技术尚不复杂。但如今，海军舰队的发展变得越来越复杂，不是仅凭图纸就能搞定的。这玩意儿跟合成氨工业一样，复杂程度高出一个数量级。如果现在购买美国的海军舰艇，将来在海军方面就要采用美国标准，国内的后续海军发展就要专门修改工业标准，这样的代价实在是太大了。

1906年下半年，无畏舰下水了。这艘战列舰所包含的工艺和产业链远远超出了镰锤社当前造船业所能承载的水平。

然而，对于美国的那份热情，苏星云却是心知肚明的。随着日本在日俄战争中的胜利，美日之间的矛盾逐渐浮出水面。美国的所作所为，与后世如出一辙，继承了他们英国祖宗的那份狡黠，企图让日本的后院陷入混乱。对此，镰锤社迅速作出反应，提出希望美国能提供技术工人和专家，指导他们建造3000吨级别的驱逐舰。

对于镰锤社不愿购买战列舰，反而关注起这个时代不被重视的驱逐舰，美国人大为不解，随后将镰锤社描绘成一个保守的陆权国家形象。不过，这次美国的外交努力也是一次突破，他们是首个说服镰锤社建立海军的国家，尽管只是勉强达到战舰的门槛。

日本的伊藤博文一直在密切关注着镰锤社与罗斯福政府的外交动向。当他得知中国引进的是驱逐舰制造技术而非购买战列舰时，皱着眉头说道：“东亚暂时没有威胁了。”东乡平八郎则回应道：“以后也不会有威胁，支那的激进组织目光还是太短浅，帝国海军已经远远将他们甩下了，以后他们没机会赶上了。”

伊藤博文接着说：“但是中国，已经走上了自造战舰的道路。我不喜欢用‘支那’来称呼那个马主义政府。过去我认为中国堕落了，以后再也没有翻身的机会，未来将是西方人的世界。我们以后用西方人的称呼来说中国，但1905年我推翻了这个想法。黄种人不逊色于白种人，中国人只是发了一百年的呆，一旦他们清醒过来，那将是可怕的。别忘了，上千年来中国一直是这个世界的巅峰。日本国力还弱，一旦染上了欧美鬼畜的自大，整个日本就完了。”

东乡平八郎说道：“首相阁下，你的意思是我们一直要警惕西边吗？”伊藤博文回答：“对，但警惕不代表敌对。只要中国一天没有走上用海军和帝国争霸的道路，我们就要保持友好。东乡，现在还是白人的世界。”

这段对话生动地展示了当时国际政治的复杂性和各国之间的微妙关系。伊藤博文和东乡平八郎的对话，既体现了他们对中国的复杂情感，也揭示了他们对未来国际格局的担忧和期待。

此刻，苏星云站在武汉一片江边的大工地上，眼前的武汉长江大桥建设得如火如荼。这座桥计划在1906年启动，苏星云想到后世新中国为建造这座大桥耗费了一百万吨钢铁和五十万吨水泥，不禁感到抓狂。他无语地想到，中国拥有长江这一天然屏障，哪有闲工夫去跟世界强国玩海军争霸的游戏呢？