在距离“警惕”号1.2光秒之外,两艘骑枪级护卫舰,“秩序之手”号与“崛起”号正以间隔150万公里的距离同向航行。
与控告者级扁平的身材不同,骑枪级纺锤状的舰体显得更加棱角分明,其546米的身躯布满各式涡轮激光炮、爆能速射炮、与多功能发射阵列。与控告者级相反,它们的定位更加偏向于集侦查、警戒、防空、支援等多目标于一体的“战场万金油。”
此刻,两艘战舰在接收到旗舰指令的第一时间,便迅速行动起来。对称分布于舰体尾部的四个主引擎霎时冲起亮蓝色的等离子烈焰,它们将在数分钟内将船体加速至亚光速战斗巡航速度;同时,位于舰体中部侧下方的两面机库门开启,粒子护盾被降下,伴随着经典的“嗡嗡”轰鸣声,一个中队的TIE侦查机呼啸着从机库中冲入虚空,并在很短时间内就在距离母舰十公里外的预设集结点完成了编队,显而易见,这些航天器的飞行员不是泛泛之辈。
两艘战舰共放出了两个中队总计32架TIE战机,它们以两架为一组分成两个波次16个警戒侦查小组,均匀铺撒在舰队阵型前方长2.5光分。最宽处达10光分的扇形区域之中,成为舰队指挥官们在黑暗中延伸出去的“眼睛”。
“侦察机队传来报告,防空警戒网已经建立,目前一切正常。”
在“警戒”号剑桥上,航战管制军官将前方战斗机提交的报告转送至舰长席,听取汇报后,舰长满意地扼首:“很好,全队维持警戒态势,按计划向主力舰队发报!通路无阻!”
一道高级别加密通讯,经舰载计算机编码后通过s波收发器,经由S通道被发往超空间。约莫十数秒后,“警戒”号后上方,在连绵不断的克罗瑙闪光中,一支全副武装的舰队脱离了超空间。
三艘复兴级歼星舰、一艘阻绝者级歼星舰,以及及其配属的各类护航船舰,共计21艘。在恒星照耀下,投下的阴影甚至将“警戒”号完全遮蔽。
随着蓝色的幻光消失,漆黑的颜色重新填满舷窗外,普莱德知道他们已然脱离超空间,回到了物理宇宙,他凝望着指挥台上成像的行星全息扫描影像,却没有表示,只是端坐于指挥席之上。现如今他不再只是“坚定”号的舰长,而是作为此次“前哨行动”的总指挥,因此他不会过多干预舰长的详细指挥。
实际上,不需要什么事无巨细的微操,数千次的训练和实战早就让第一秩序的军队对各类行动流程了然于胸,他们如同一部巨大机器的组成零件,各司其职地运转着,尽管此次的的特勤舰队是在捉襟见肘的兵力中勉强凑出来的,但几乎都是个中精锐。因此普莱德对于完成“登陆地表、进一步侦查并建立前哨基地”这个任务目标有着充足的信心。
很快,早已在机库中蓄势待发的各式登陆舰船依次起飞,从三艘复兴级的腹部鱼贯而出,而负责护航的星际战斗机部队也呼啸着从侧面的第二机库起飞,三支光流在各自预设的集结点短暂停留,并各自编组为三个编队,分头向下方赤红的大地扎去。