现在终于收复豫州，让百姓得以安生，此生无憾矣。

唯有一事让祖逖放心不下，还是祖约。

祖约是他的亲弟，两人一向感情深厚。

但当日在谯城被石虎围困时，祖约尚且不肯来救援；日后祖约又怎能统领部属，保卫豫州呢？

祖逖觉得一阵胸闷。

他没有呼叫葛望，而是自己扶着拐杖，颤颤巍巍地回到榻上。

稍作歇息后，祖逖平复下来。

看来很快就能和刘琨见面了，祖逖看了看自己枯瘦的手，心中百感交集。

片刻过后，祖逖重新整理思绪，“臣去之后…”

脑海里的念头又续上了，他继续在奏章上奋笔疾书。

“士言有操行，能清言，文义可观，可履逖之职。”

“刘越石长子刘遵，勤敏慎密，北伐有功，有忠义之节。古人言：世乱识忠良。陛下任人唯贤，必威加海内，令五胡震怒，南夷臣服。”

奏章终于写完，祖逖也像虚脱了一样喘着气。

祖道重好奇地入了书房打量，祖涣随后而至。

祖逖看着两个儿子，心中倍觉安慰。

他命祖涣以加急快马，将奏章送去建康。万事俱备后，祖逖在榻上小息了起来。

三日后，一代名将祖逖驾鹤仙去。

豫州百姓得知消息痛哭流涕，刘遵也在谯城为祖逖修了祠堂。

祖纳被司马睿任命为豫州刺史，即将接管祖逖原来的部众。

司马睿又封刘遵为建威将军，都督梁郡、陈郡和谯郡三郡诸军事，以示继承祖逖遗志。

这段时间，刘遵一直游走在“灰色地带”，很容易被人利用。这次他没有再推托，而是接受了这个职位。

钱粮一样还是要靠自己解决，不过有个官方身份，办起事来更方便。

祖纳尚未到豫州，祖涣没有秘不发丧，不过在重点防备石勒发动突袭。

现在开始秋收了，让石勒大肆劫掠的话，今年的收成又要泡汤。

祖约得知此事，暴跳如雷，最后得知这是祖逖临终前的安排，才无话可说。

石勒听闻祖逖死讯，立即起了侵袭边戍的念头。

石他被任命为征虏将军，挥军南下。

说起来，石他的身份颇为耐人寻味。

《晋书·石勒载记》等记载说石勒只有石虎一个同族近亲；前燕田融所著的《赵书》里，则有一个叫石肇的人物，说是石勒的昆弟。

但石肇此人无什么能力，虽然一直随军，石勒竟然也不知道此人。这条史实也没有其他书籍记载。

敦煌的写本《晋纪》将石他记作石勒从弟。

所以石他究竟是石勒从弟、冒姓或者是石勒赐姓，暂时难有定论。

冒姓可参照后赵此后的一名重要将领石聪。石聪原来是晋人，靠主动冒姓得到了石勒赏识。

还有一个可能，是别国的某些将领投降后赵后，改名换姓而成。

难怪说人出名了，就不知道从哪里会冒出来一堆亲戚。

不过石勒自己也强行认过亲戚：西晋的重臣石苞之孙石朴没于后赵，石勒因为大家俱出河北，又同样姓石，所以引为宗室。

且说石他攻破黄河南岸布防，一路杀向陈留。

祖涣招架不住，只好向刘遵求援。刘遵和段文鸯领四千人马前去救援。

石他见强攻无望，又惧怕段文鸯的威名，本来打算采取过往的同样战术，继续南下劫掠一番。

结果后赵境内爆发大疫，死者十有二三。石勒怕国内动荡不稳，急诏石他回后赵，连一直修建中的徽文殿也停了工。

于是后赵的南下再次无功而返。

而刘遵回到谯城后不久，王敦的密使前来接触。

刘遵知道，叛乱即将到了。

（第二卷完）