碧玉楼的荷塘和纪瞻府邸相似，也是引淮水而成。不过现在正是冬季，没有荷花亭亭玉立的美景。

月色照在荷塘上，显得有几分神秘。

从刘遵的角度，看到胖妇人正对着水的倒影整理妆容，圆润如玉的脸庞，看上去有点讨喜。

“论弄哭女人的本领，还是郭兄你在行。”刘遵边说边走上前，郭璞也快步追上胖妇人。

“秋月，莫作糊涂之事！”郭璞见胖妇人弯腰到荷塘中，以为她一时想不开要投湖自尽，于是冲上去想拉住妇人。

秋月回头见是郭璞，面露欢颜。郭璞却一个踉跄，扑倒在秋月身上。

两人“噗通”两声跌入荷塘中，激起大片水花。

刘遵一个人哪里应付得来，他马上呼叫杂役。杂役连同歌伎冲进院里，秋月目标明显，众人很快七手八脚地把她捞了上来。

郭璞经过刚才安葬巧云的劳作，不胜体力，在塘边不远处挣扎呼叫。

最后还是刚才说要和刘遵切磋的杂役下水，背着郭璞上了岸。

秋月惊魂未定地说“还好有公子在此”，又见郭璞被水呛得不轻，正咳嗽不止，于是一边温柔地拍着郭璞后背，一边说：

“郭郎心里，果然还是有秋月的。”

郭璞抬头正对上秋月的脸，见后者脸上妆容污成一团，顿时咳嗽得更厉害了，如同肺痨鬼一样。

刘遵也明白了，这秋月又是郭璞的旧好，不过郭璞现在嫌弃人家长胖了。

刘遵笑道：“郭兄果然品味非凡！”

他又把秋月推开，在郭璞耳边低声说：“郭兄今晚且暂住在此，秋月是你老相好，也不算牺牲色相，如此方好打探个水落石出。”

不待郭璞回话，刘遵便和秋月说：“郭兄说现在衣襟湿透，想在贵地厢房借宿一宿，不知假母意下如何？”

本来刘遵已经给过银两，现在得知又能与意中人共度良夜，秋月自然大喜过望，马上让杂役把郭璞送到房里。

郭璞哭丧着脸回过头，刘遵做了个加油的手势，也不管郭璞懂不懂。

今晚的任务总算完成！明天还要去找祖约，郭璞的事情就等他自己解决。

刘遵心情舒畅，随歌伎一同回堂屋。

此时，刘遵才闻到歌伎身上的淡淡异香。他心念一动，牵过宝琴之手，开口道：“方才唐突佳人，刘某在此赔罪。”

宝琴淡淡一笑，“公子才气过人，却不愿示之以人，如此淡泊，宝琴今日方知何谓名士风度。”

刘遵意不在此，讲完开场白，他便将宝琴拉到小堂内，打听巧云之事。宝琴却说与巧云不熟，不过假母的过往却略知一二。

刘遵八卦心又起，连忙又说了些讨好话语，宝琴脸上泛起红晕，将自己所知道的都告诉了刘遵。

原来秋月当年是碧玉楼的“花魁娘子”，想替她赎身者不少。不过秋月心气极高，“非其意之所属者，虽以厚币招之，宁不往”。

后来年老色衰门庭冷落了，秋月又别无去处，只好留在碧玉楼，以教导姑娘乐舞为生。

宝琴又说，秋月每每追忆当年情景，就黯然神伤，决定“化悲愤为食欲”，才导致变成如今模样。

刘遵了解了缘由，心里明白了大概。估计是郭璞心思早已放在巧云上，平日见秋月也是冷淡对待。今晚郭璞却主动找上门，秋月自然以为是他回心转意，要为她赎身。

宝琴说完后，将刘遵右手放到自己脸庞之上，情深款款地道：“公子……”

刘遵深知此地不宜久留，不然很难把持得住。大伙在前线出生入死，他若是在烟花之地乱洒金钱，岂不是愧对众将士？要知道替一个上品歌伎赎身不是小数目。

于是他赶紧说：“‘神女生涯原是梦，小姑居处本无郎’。你我今日萍水相逢，自当相忘于江湖之中。”