他舌尖本能抵住上颚，试图咽下那股子瞬间涌上喉头、浓烈得近乎呛人的慌乱，舌尖却只触到干涩与苦涩，仿若咽下满嘴黄沙。额角沁出细密汗珠，沿着脸颊蜿蜒滑落，滴在衣衫领口，洇出一小片湿痕，恰似他此刻怎么也藏不住的狼狈。

眼眸急速一转，似暗夜里受惊的恶狼，在幽深眼眶中搜寻着镇定伪装，旋即脸上强挤出一抹笑意，嘴角生硬上扬，扯出弧度。可那笑意仿若浮于死水的残花，有其形却无其神，空洞又虚假，怎么看都像糊在破败城墙上那经不得风雨的劣质彩纸，破绽百出。

双手在宽大袖间悄然攥紧，指节泛白，力道大得几近嵌入掌心肉里，试图借这尖锐痛感，钉住乱了节拍的心神，压下心底如野草疯长的惊惶。每一次心跳，都似重锤擂鼓，震得胸腔生疼，声声都在提醒他，局势已然岌岌可危。

他太怕了，怕挚爱自己的母亲知晓这所有腌臜手段、歹毒行径皆是他一手炮制。往昔，母亲望向他时，眼眸中满是柔光与宠溺，恰似春日暖阳轻抚，暖彻心扉；可一旦知晓真相，那目光怕是会瞬间化作腊月寒霜，冰冷刺骨，满是失望与痛心。光是想象那画面，他便觉得脊梁骨蹿上一股寒意，周身似坠入冰窖，寒毛直立。

他深知母亲对灵峰的宠溺至深，那是捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的偏爱，平日里稍有磕碰，母亲都要揪心许久。此刻，望着母亲那满是痛苦与自责的面容，他的心像被一只无形的大手狠狠攥住，五脏六腑似要搅作一团，却只能凭借着超强的意志力，极力克制住这翻涌的慌乱，硬生生将所有情绪锁在心底，不敢露出丝毫破绽。

额头上细密的汗珠滚落，他匆匆抬手一抹，疾步走到母亲身旁，双膝一弯，“扑通”跪地，双手紧紧握住母亲的衣角，眼眶泛红，佯装出一副痛心疾首、自责与焦急交织的模样，声音都带上了几分颤意：“母亲，都怪孩儿啊，都怪孩儿没有眼力，没能早早认出是表弟。从这些迹象看来，表弟定是历经了千难万险，饱受折磨，若是孩儿能警醒些、早日寻到他，又怎会让他陷入这般苦难境地。”说着，他抬手狠狠捶了下自己的胸口，额头重重磕在地上，“孩儿有罪，愿竭尽全力弥补过错，定要让表弟快快恢复如初，还望母亲莫要再这般伤心，不然孩儿万死莫赎啊。”言辞恳切，若是不知他之前的恶行，单瞧这副模样，倒真像个赤诚悔过的孝子。

于是，他佯装镇定自若，脚下轻挪，看似漫不经心地往后退了几步，身子缓缓隐入廊柱投下的阴影之中，藏起那写满心虚的面容。躲在暗处，眸光闪烁，心思飞转，绞尽脑汁盘算着接下来该如何补救这失控局面，怎样巧舌如簧、瞒天过海，再度将真相深埋，重掌局势，不让母亲起半分疑心。

苏朗闭目凝神，双手缓缓抬起，掌心涌动幽光，那是他修习多年、糅杂家族秘术与自身灵力的精萃。幽光丝丝缕缕飘向灵峰，似灵动绸带，轻绕其周身。额头汗珠滚落，他口中念念有词，皆是晦涩古老咒文，随着吟诵，灵峰头顶竟泛起微光漩涡，似要吸纳周遭混沌，驱散迷障。

灵峰身躯猛地一震，面庞扭曲挣扎，似在挣脱无形枷锁。苏朗加大灵力输出，面色渐白如纸，身形都晃了几晃，却咬牙死撑。

终于，灵峰眼眸豁然睁开，清明重现，只是初醒还有些懵懂。苏朗瘫倒在地，嘴角却噙着释然笑意，望向灵峰轻声道：“表弟，你醒了便好，此后我定护你周全。

只是“”莫再怪我，再不做糊涂事，莫要让我母亲忧心了。”已然是隔音传耳，旁人是无法知晓，只有还是身处懵懂的灵峰深明此意。

此时，姑姑目睹灵峰逐渐清醒的场面，她泪水夺眶，一把将她挚爱的俩人一同揽入怀中。