崇祯九年八月，高迎祥最终被押送至京城。毫无疑问，等待他的必然不会是好结果。高迎祥与那些官员们向来处于完全对立的状态，在这种情况下，根本不可能有人会站出来为他求情保他性命。

随后，高迎祥顺理成章地被打入刑部受审。关于他的罪行那肯定是没有审问的必要，主要是打听一番皇后和太子的下落。

两个月的漫长时光悄然流逝，高迎祥始终没有透露关于皇后和太子的任何消息。至此，基本可以确定皇后和太子的失踪与他毫无关系。

既然如此，朝廷也就没有再留着他的必要了。就这样，被折磨得不成样子，迎来了他悲惨的结局——凌迟。

崇祯九年十月，高迎祥在京城西市被执行凌迟。在这一事情面前，京城的百姓们反应各异。有的人心中庆幸，认为高迎祥这样的反贼被惩处，社会或许能恢复一些稳定；有的人则对高迎祥的遭遇表示同情，他们理解在那个动荡的时代，人们往往是被命运所迫。然而，无论百姓们持何种态度，都无法改变这一既成的大局。

高迎祥被凌迟的消息如同一阵狂风，迅速传回了陕西。李自成得知这个噩耗后，悲痛万分。但他深知，自己不能一直沉浸在悲伤之中，毕竟还有两万多人指望着他活下去。

在这种悲痛的情绪笼罩下，李自成被众人推举成为了新的闯王。新王上位，自然需要有所作为，给大家带来一些福利。

自从收拢了在黑水峪溃败的义军以来，他们已经躲藏了两个月之久。在这段时间里，身上所携带的粮食也渐渐消耗殆尽。如果再不采取行动，他们真的就要面临断粮的绝境了。

于是，李自成带领着这两万多人势如破竹般先后攻占了延川、绥德、米脂等地。然而，随着战斗的推进，义军们渐渐察觉到了不对劲的地方。

这些县城几乎没有任何抵抗，大门就那样大敞着，一个守城的府兵都看不到，县衙更是空无一人，连地主乡绅也不见踪影。

这些其实都是次要的，现在最关键的问题是攻克了这几座县城，他们没有抢到粮食。

义军们赶紧询问百姓什么情况？这才得知，整个陕西已经推行了土改，如今小县城里根本没有官员进行管理。一些府衙派来的衙役在他们攻过来之前也早已撤走。

而且，这些百姓们对他们似乎也没有了以前的那种热情，仿佛他们已经不在乎被谁统治，只要能够活下去就好。

这种局面让义军们陷入了两难的境地。现在只有百姓手中还有粮食，但若抢夺百姓的粮食，那他们这支义军就真的变成了土匪；可如果不抢，军中又没有粮食，他们根本无法活下去。

此时，李自成也明白了为什么他们能够躲了两个月而孙传庭都没有发现他们。原来是朝廷根本不在乎他们了，整个陕西任由他们随意行动，反正他们身为义军，也不可能去抢百姓的口粮吧。

李自成心中完全郁闷了，现在他的军心开始不稳了。看着这些百姓有了活下去的希望后，他们很大一部分人都动了别样的心思。

李自成深知不能再这样下去了，否则自己这两万多人估计真的会消失殆尽。于是，他下令在米脂休整三日，三日之后前往湖广。