待一切准备妥当，桌案后的男人却纹丝不动，只顾着笔走龙蛇。众人深知傅寒江的脾气，也不敢打扰，等了半晌，见他还是没有吩咐，只得轻手轻脚地悉数退出。

当下舱房内再次恢复安静，只余纸页翻动的沙沙声，和搁在桌上一块核桃大似的金表里那指针一格一格走动的咔嚓轻响。

傅寒江全神贯注翻阅着一份西南两地去岁上缴的赋税卷宗，忽听咕噜的一声，正是腹中饥鸣之音。

他手上一顿，一瞬间还疑心是自己发出的。

其实他早也饿了，只是手上的公务还未处理完，自然一心埋首其间，顾不上其他。正想着，又是咕噜、咕噜，两下饥鸣拉出长长的尾音，在安静的室内听得格外清晰，他眉峰一凝，视线投向了角落里摆放的几只大书箱。

悄无声息地，傅寒江放下手中湘管，不知何时，他的袖子里已滑出一柄雪亮的短刀。

虽然是个读书人，但傅寒江从小亦是精习骑射之道，此次南下赴任，可谓危险重重，他自然不会毫无准备。当下他已无声无息走至书箱前，手轻轻放在箱子的锁扣上，吱嘎的声音中，将箱盖慢慢打开

说时迟那时快，只见一道黑影从箱中猛然现出，傅寒江眸光一冷，短刀已破空而去。

就在刀刃堪堪挨到那人的脖颈时，他忽然瞳孔紧缩，忙用了最大的力气硬生生刹住去势，只见少女一张小脸吓得惨白，半边身子还蹲坐在箱子里，发鬓微松，衣衫凌乱。

那双总是透着灵动狡黠的眼睛此时却含满泪水，见傅寒江刹住刀，小嘴一扁，泪珠儿便滚落下来，不是秦露还能是谁？

想这秦露还未出阁，深居内宅之中，你道她为何会出现在傅寒江南下赴任的船上，且还躲在一口箱子里？

这就要说到半月之前，傅寒江被调任西南，出镇西川、镇南两地的圣旨下来后，秦露自然也听说了，心中却十分焦虑。

其一，便是忧虑西南如今战事正酣，即便秦露这等大门不出二门不迈的千金小姐，也知道那些土民十分不服教化，傅寒江既去往那里，如何不教人担忧？

其二，却是二人的婚事又不知要拖到几时，日后分隔两地、音信难通，又不知何时才能成就眷属？

所幸就在她愁闷之际，秦母那边传出消息来。

秦母如今年纪愈大，性子也愈发和平，想到傅寒江与小孙女之事既木已成舟，也不必再故意难为他，干脆趁此机会，让他二人完婚便是。

否则傅寒江一去三年五载，届时秦露也是青春老大了。况男人在外，也要有个知冷疼热的女人，不然等他在外头又有了二房三房的，吃亏的不也还是孙女儿？

当下秦母便叫了二老爷来，如此吩咐一番，二老爷虽老大不情愿，碍于母亲之命，也只得打发人递话给傅寒江，说是算了下月便有一个大吉之日，可将婚期定在彼时。

谁知傅寒江原本为婚期一事不惜得罪岳丈，如今二老爷主动应允，他竟回绝了。只说公务紧急，暂且不虑旁事，待一切妥当，定然盛礼迎娶秦露。

二老爷听了，如何不气恼？就是再紧急，难道连成个亲的时间都没有？

当下他便认定这是傅寒江因为之前自己的刁难怀恨在心，所以以牙还牙，唯有秦露知道，恐怕是那个男人自觉此去危险重重，所以不肯牵累她。

恐怕在他的心里，都做好了若他一旦遭遇不测，她还能另觅良缘的准备。秦露太了解他了

为了不让自己被家人责罚，他可以扛下所有不属于自己的污名。

担心她年少冲动铸成大错，他宁愿自己一无所得，也要教会她认清内心，不至于终身后悔。

如今他既深知危险，又怎么可能在这个节骨眼上和秦露成亲，带她一道去西南？可他不明白，她要的不是他的保护，她要的是哪怕再难再险，也能和他在一起。

那一晚，秦露辗转反侧了一夜，次早起来便给二姐姐去了一封信，请求秦霜能助她一臂之力，将她暗中送到傅寒江的船上。

她心里明白，若是求傅寒江将她一道带上是不中用的，那个老古板的脾气可是十头牛都拉不回来。为今之计，便是她悄悄上船，等船离了港，那时也生米煮成熟饭了。

至于家中亲友，秦露也给父母和众姊妹分别留了信，一是陈明自己的决心，二也是希望姊妹们能帮着劝一劝定然会大怒的父母。

一时秦霜听了，自然不肯同意。

偷偷离家，而且还是为了追随男子而去，这等近乎于私奔的荒唐之事，也只有她这个胆大包天的妹妹能想的出来。奈何先是经不住秦露的软磨硬泡，其后秦霜自己也有感同身受之心。

若此时离京的是傅重洲，恐怕自己也会不顾一切地随他远走罢。罢了罢了，就当成人之美，否则她真怕妹妹在家中愁闷出病来。

当下姊妹二人议定，秦霜又将此事告知了傅重洲。傅重洲便趁着兄长收拾行装的机会，将秦露藏进了一口箱子里，她只需在箱子里待到天黑，自然便有傅重洲事先安排的人带她去舱房躲藏。

等躲上十天半个月，船行至西南边境了，此时木已成舟，再让傅寒江知道也无妨。